有一位名字叫菲利普·范得贝尔格的历史学家，他写了一部有关埃及古代陵墓的书。书中谈到了“法老的诅咒”这一令人毛骨悚然的怪事。大意是说：谁要胆大包天闯入法老安息的地方去扰乱他们的安宁，他最终就必然会受到法老的诅咒而毙命。凡是与埃及古代统治者陵墓有过接触的人，不论他们采取什么方式，或者是出于什么动机；换句话说，不论他们是为了科学考察，还是想靠盗墓来发财致富，法老王对他们的报复总是一视同仁的。葬于埃及古代陵墓里的法老，他们的尸体早已成为木乃伊，显然，他们是不会杀人的。
然而历史学家范得贝尔格列举了不少例子，证明确实有许多考古学家与法老的陵墓接触过以后，染上了奇特的病症而死亡。
开罗博物馆馆长盖米尔·梅赫来尔先生不相信这种说法，但不久他就突然命归西天，时年不足五十二岁。据医生判断，他是因心脏病而死的。在他去世的同一天曾有一队工人来到开罗博物馆，把一批珍贵的文物打包装箱。这批文物是从1922年在王谷地方发掘的著名埃及法老图坦卡蒙的陵墓中出土的。其中有一只重2.5磅的金面罩。
梅赫来尔先生的暴卒要不是因为下述情况，恐怕并不一定会引起人们的注意。这一情况就是：后来发现至少有40名考古学家突然死亡的原因均与图坦卡蒙陵墓有所牵涉。这样一来，有名的考古学家卡莫洛尔爵士于1923年突然亡故这件事重新勾起人们的好奇心。“法老的毒咒”这句话就是从那时开始在科学界流传的。