的确，历史似乎特别偏爱那些爱思考的人，它给后世留下的谜太多了。
在中美洲一带长期流传着一个颇为动人的故事——相传古代有一个王子得知密林深处有一个为外界所不知的城堡，城堡里的人由于受到魔鬼巫术的诅咒，正深陷痛苦之中，等待他前去解救。这位王子怀着拯救世人的崇高志向，抽出宝剑，面对毒蛇猛兽出没的大林莽，义无反顾地步入森林。他用宝剑在密林中砍出一条路来，历尽千辛万苦，终于找到了隐藏在密林中的这个城堡。王子用正义唤醒了被魔法置于昏睡之中的美丽公主，又救起了被魔法催眠的全城居民，驱散了蒙绕在城堡之上的阴风妖雾，让大地充满阳光。
这个传说以神话的笔调赞颂了一位济世救民的古代英雄，令人难忘。传说和神话固然是一种幻想的产物，但许多事实已经证明，神话和传说往往曲折记录着某种历史，或者说神话和传说往往是真实生活的一种折射。中美洲广为流传的这个传说，代代相传，谁也没把它当成一件史实来看待。可是，有人偏偏不把它当成神话，而把它当成一种启迪、一种历史的暗示。
1893年，美国人约翰·史蒂芬和美国画家卡德沃德，决心按照这个传说的暗示，去寻找密林中那个城堡。他们就像传说中的那个王子那样，沿途风餐露宿，一路披荆斩棘，历经千辛万苦，终于在洪都拉斯的热带丛林找到了一座城堡。
当然这座城堡里没有沉睡的美丽公主，只有灌木丛生的断墙残垣。坍塌的神庙上的一块块巨大的基石，无不刻满精美的雕饰。石板铺成的马路，标志着它曾经是个车水马龙、川流不息的闹市。路边修砌着排水管，又标志着它曾经是个相当文明的都市。石砌的民宅与贵族的宫殿尽管大多都已倒塌，但依稀仍可窥见当年喧杂而欢乐的景象。所有这些石料，无不苍苔漫游，或被荒草和荆棘深深掩盖，或被蟒蛇一般行走的野藤紧紧缠裹。从马路和房基上破土而出的树木，无情掀翻了石板，而浓荫逼人的树冠，则急不可待地向废墟上延伸，仿佛急于掩盖某种神秘的奇迹。
如此荒蛮的自然景象与异常雄伟的人工遗址，形成巨大的反差，令探险家们激动不已。他们仅仅是想证实神话传说的某种真实性。不料，他们却无意中发现了一个伟大的奇迹。
丛林中发现的这个城市被披露之后，举世震惊。本世纪以来一批又一批考古人员来到洪都拉斯，随后他们又把寻幽探胜的足迹，扩大到危地马拉、墨西哥、秘鲁，以及整个南美大陆。无数的奇闻轶事随着考察队的到来，纷纷传出——玛雅人的金字塔可与埃及人的金字塔媲美，危地马拉的提卡尔城内的那座金字塔高达230英尺，墨西哥的巨石人像方阵令人困惑不解，特奥蒂瓦坎的金字塔其雄伟和精美堪称奇绝……
据统计，各国考察人员在南美洲的丛林和荒原上，共发现废弃的古代城市遗址达170多处，它为人们展示了一幅玛雅人约在公元前1000年，到公元800年时，北达墨西哥南部的尤卡坦半岛，南达危地马拉、洪都拉斯，直抵秘鲁的安第斯山脉广阔的活动版图。它告诉人们，玛雅人于3000年前，就在这块土地上过着安定的生活。我们在前面已经说过美洲金字塔的出现绝不是孤立的一种表象，修建如此众多的金字塔势必需要众多的人口、富庶的财力和人的崇高热情。玛雅古国广阔的活动版图，的确可以证实这一点。没有巨大的精神和物质力量的保证，即使受到来自其他星球智能生命的启发，美洲人也无法创造出这种奇迹。
考古学家证实，在创造这一系列奇迹时，玛雅人已进入富足的农耕社会，并独立创造了属于自己的文字。进一步的研究并没有使人解开美洲人如何和为何建造金字塔的谜，反而让他们更感到迷惑不解——玛雅人拥有不可思议的天文知识？他们的数学水平比欧洲足足先进了10个世纪？一个以农耕为唯一生活来源的社会，居然能有先进的天文与数学的知识，这的确使人怀疑。还有，当我们面对着玛雅遗址异常灿烂的古代文明时，谁都会情不自禁地问：这一切是怎么来的？史学界的材料表明，在这些灿烂文明诞生以前，玛雅人仍巢居树穴，以狩猎为生，其生活水准近乎原始。有人甚至对玛雅人是否为美洲土著表示怀疑。因为，没有证据表明，南美丛林中这奇迹般的文明，存在着一种渐变，或称过渡阶段的迹象。没有一个由低而高的发展过程，难道玛雅人的这一切是从天而降的吗？
的确，这一切是从天而降的。地面考古没有发现文明前期过渡形态的痕迹，分析在此之前的神话传说，也无线索可寻。玛雅文明仿佛是一夜之间发生了，又在一夜之间轰轰烈烈地向南美大陆扩展。奇怪吗？是有点儿奇怪。除了“神灵”之外，谁还有这等魔法？不幸的是，玛雅人的神话恰恰是说他们的一切都是神灵赋予的。流传在特奥蒂瓦坎附近的神话告诉人们，在人类出现以前，众多的神灵曾在这里聚会过，共商人类大事！