当杜利特注意到这些百合花有意识地躲避火柴发出的亮光时,它们令人意想不到的反应引起了他的极大兴趣。
“你想过吗,斯塔宾斯?”他轻声地对我说,“这些花是不可能感觉到火的热气的,我们离它们太远了。如果是火光让它们向后缩,那么在它们的体内就一定有一种器官对光的强弱非常敏感,换句话说,它们完全可以看见!我一定要把这个问题弄明白。”
于是他又开始向那些百合花提问,以弄清楚它们究竟有没有视力,能看见多少东西。他伸出手来,问它们是否能说出自己所做的手势。每一次(虽然这些花不明白杜利特的用意)它们都准确地说出了他做了什么手势。杜利特还走近了一棵大百合花,用手围着它转,于是那朵花也跟着他转动的手,不断地晃悠着花朵绕圈圈。
当这次试验结束以后,我们已经非常确定这些梦幻百合花能通过自己的方式看见这个世界——也就是有“眼睛”,但我们并没有从它们身上发现这一不同寻常的器官。
杜利特在这个问题上花费了许多时间。后来他对我说自己没有取得实质性的进展,暂时给不出任何结论。他猜测,这些花的“视觉”只是它们另一种感官高度发达的表现,它能帮助百合花看见。
他伸出手来做手势。
“人类只有五种感官,斯塔宾斯,”杜利特解释道,“所以我们往往认为别的动物也只有五种,不会更多了。但是很久之前我就发现鸟类有第六感觉。这些花既然能感觉到光、色彩、形状、动作,那么就一定有一种不为人知的方法能让它们看见——尽管它们没有长眼睛,况且最大的可能是它们根本不用眼睛而用别的东西来看。”
那天我们从早忙到晚,晚上在整理行李的时候,杜利特从他的资料里翻出来一本插图画册,这应该是不小心偶然夹带进行李的。一直以来,杜利特都是一位出色的园艺家,在英国,几乎每一位卖种子的商人或者苗圃园主都会寄画册给他。
“太好了,斯塔宾斯,”杜利特一边兴奋地翻看那本五颜六色的画册,一边对我说道,“真是天赐良机!我们可以把这些画册给梦幻百合花看,这又是一次实验,我们能让它们辨认这些花的不同色彩。”
于是第二天,他就拿着这本画册去问梦幻百合花。这真是一项非常有益的尝试,当他捧着矮牵牛花、菊花和蜀葵花的鲜艳插图,把它放在百合花前面的光线中时,它们一下子变得激动无比——这一点连琦琦和我都发现了。这些硕大的喇叭形花不停地摇动着自己纤细的花茎,想要把那些图仔仔细细地看个明白。接着它们又互相转头,好像在讨论。
他拿着这本画册去问梦幻百合花。
杜利特把这些百合花的反馈翻译给我听,我把它们都记录了下来。看样子百合花们非常想知道画册上的花是“谁”,它们用非常人类的方式讨论着这些来自地球的同伴——这还是我们第一次听见月球植物界对地球植物界的评价。这些百合花对呈现在它们“眼前”的外星球美丽花朵感到非常好奇,很想知道有关它们的一切,尤其是地球上百合花的情况,杜利特正是根据它们的外形把它称作梦幻百合花的。这些百合花一直用很奇特的方式,就地球上自己同伴的情况问了杜利特好几个小时的问题。当杜利特告诉它们这些花的实际大小时,它们似乎非常失望。不过就这些外星球的亲戚在任何方面都不能与自己相提并论的事实,让它们感到非常得意。当杜利特向它们解释,地球上的花和树木不能与动物、昆虫和人类交流时,它们似乎又感到万分惊讶。
接下来它们又跟杜利特聊起了自己有关外貌的困惑。杜利特意外地发现,这些花对外貌问题非常重视。它们一直非常想去水边,从中看看自己的倒影。每当有蜜蜂或者小鸟飞到它们身上采花粉或者弄弯花蕊时,它们就感觉异常不自在。
杜利特也同生长在别处的一丛一丛的植物谈过话。在调查的过程中,他遇到了一些曾经生活在靠近水洼或者小河边的百合花,以前它们能用水当镜子,但现在水都干了,身边全是泥巴,这样的境况令它们非常难受。
我们为百合花装好镜子。
除了杜利特刮胡子时用的小镜子,我们也没有多余的镜子给它们——杜利特的小镜子也不能送给它们。我们从带来的食品中找出各种装水果罐头的瓶盖和瓶底,以及沙丁鱼罐头的空盒子,把它们擦得锃亮,用木棍撑起来插在百合花的身前,让它们随时都能看见自己的模样。
“这是自然界的规律,斯塔宾斯,”杜利特对我说,“爱美是动植物的天性。这些花对美丑的标准有着自己独特的见解。虽然我们能给它们的‘镜子’非常简陋,但是对它们的生长将会起到明显的作用。”
在我月球探险的整个过程中,这是一幅一直清晰存放在我脑子里的画面:所有的梦幻百合花都争相照着自己的新镜子,它们不断地把头偏来偏去,欣赏自己洒满花粉的花瓣不断地在柔和的光线中闪烁、摇摆,并且还不断地互相比美,小声地讨论着。
我相信,要不是受到别的事情干扰,杜利特一定会满心欢喜地花上好几个月的时间,在此研究这些充满灵气的花。从它们这里我们了解到许多别的月球植物。比如说还有一种百合花,是由梦幻百合花介绍给杜利特的,后来杜利特给它们取名叫做魔鬼百合花或者吸血鬼百合花。这种花非常喜欢宽敞的生存空间,于是为了获得更多的土地,它们会散发出一种致命的气味(比梦幻百合花散发出的那种臭气更令人忍受不了),把周围所有的生物都毒死。
在梦幻百合花的指引下,我们终于找到了它们,还成功地与它们对话了——虽然整个过程中,我们一直担心这些花会因为不喜欢我们而散发出毒气杀死我们,还好它们没这么做。
根据梦幻百合花的介绍,我们还找到了一些别的植物。杜利特从这些植物的身上,学到了很多种植物的“繁殖方式”。比如,有一种灌木为了能把别的野草和灌木挤走,一年中会好几次设法散布自己的种子,并且不断地加快生长速度。
在我们寻找最后一种植物时,路过了一大片的月亮花,它们明亮的橘黄色花瓣艳丽无比,空气中弥漫着它们浓郁的香气。杜利特猜测巨蛾可能会出现在这附近,可是我们晃悠了好几个小时,却没有发现任何昆虫的踪影。