凤姐累得气得吐血了，没多久鸳鸯上吊了，然后贾府遭盗，通通来了，祸不单行。凤姐吐血病倒的事丫鬟去告诉邢夫人、王夫人，邢夫人还以为凤姐偷懒，淡淡地说：“叫他歇着去罢。”淡笔来这么一下，这是写得好的地方。你看王凤姐落到这个地步，丫鬟戳她一下，婆婆戳她一下，鸳鸯捅她一下，凤姐全无招架之力。凤姐本来是贾府里头一等得意人，出场时大家还记得吗？头戴凤冠，一身穿得像神仙人物似的那样出来，一声叫场：“我来迟了！”那种派头少有，现在完全颠倒过来了，世态炎凉尝尽，弄到这种境地。所以前面要写得极盛，后面才显出极衰，如果凤姐前面没有那种威风，后面写成这个样子，反差就不够大了。现在前后对照，的确令人叹息。
辞灵的时候大家都痛哭，鸳鸯当然最伤心了。只见鸳鸯已哭的昏晕过去了，大家扶住捶闹了一阵才醒过来，便说“老太太疼我一场我跟了去”的话。大家本来以为她是伤心过头讲的话，哪晓得她真的上吊了。我们看看鸳鸯这个人，她是众丫头之首，也是贾母在的时候大观园里头一位得意人，连凤姐都要对她这辈分的丫鬟让几分，不敢有疾言，不要说其他人了。邢夫人要把鸳鸯弄去给贾赦做妾，鸳鸯不假以颜色，邢夫人也不敢怎么样。鸳鸯有她的地位，有她的个性，也是贾母倚重的人。凤姐就叫邢夫人不要替贾赦去做这事了，她说老太太没有鸳鸯在，饭都吃不下去的。鸳鸯敢答应贾琏把贾母那些金银器拿出去借当，她在贾母那儿是能做主，并获得贾母信任的。大家都记得“金鸳鸯三宣牙牌令”那种气势吧，“史太君两宴大观园”，那个时候金鸳鸯多么风光。她不肯做贾赦的妾，表现得正义凛然，贾赦就怀疑自古嫦娥爱少年，说她可能看上贾琏，也可能看上宝玉，贾赦说不管看上哪一个，别想逃得出他的手掌。鸳鸯就在贾母面前跪下来，说：“不要说宝玉，就是宝金、宝天王我也不嫁，什么人我都不嫁。”她那时候讲，老太太死了我就跟着去，她拿一把剪刀，回头就把头发“咔嚓”一剪。她要出家，逼她的话就遁入空门，当尼姑去。多么刚烈、有正气的一个女孩子。
这时候，鸳鸯哭了一场，想到“自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落”。虽然当时这么受宠，到底是个丫鬟，最后的结局不会太好，除非趁着主子在的时候选定了人嫁出去，要不然随随便便把她配给小子、配给佣人，也可能贾赦回来抓了去当小妾。“如今大老爷虽不在家，大太太的这样行为我也瞧不上。瞧不起邢夫人，拿我当妾，休想！老爷是不管事的人，贾政不管事的，以后便乱世为王起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么。谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。让我给他们这么随便掇弄，我不受这个折磨。这鸳鸯本来很受宠，而且是很刚烈的一个人，她想倒不如死了干净些。但是一时怎么样的个死法呢？”一面想，一面走回老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子好似要上吊的样子。鬼魂又来了。鸳鸯也不惊怕，心里想道：“这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。”便问道：“你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，并不是这屋子的丫头。仔细一看，觉得冷气侵人时就不见了。鬼魂一下不见了。鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：“哦，是了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！秦氏。他早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。他怎么又上吊呢？”怎么这个时候出现？怎么又上吊了？是了，一定是教我法子来的。鸳鸯这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面开了妆匣，取出那年绞的一绺头发，揣在怀里。鸳鸯那时候绞了一绺头发，她自己留着的。如果有这么一个续书者，思想这么细致，那他的才华绝不下于曹雪芹，可能还要超过他。把人家的东西拿来续写，把放出去的线索收回来，写得这么细致、周到，这个时候还要让大家想想鸳鸯绞发的那种刚烈劲儿，太周到了。鸳鸯把头发揣在怀里，就在身上解下一条汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个脚凳自己站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍，正无投奔，只见秦氏隐隐在前。来了，这个有意思。秦氏怎么死的？我们所知是病死的。怎么上吊了呢？这个就是《红楼梦》中的一个大疑问。本来秦氏之死有个回目叫作“秦可卿淫丧天香楼”，讲贾珍跟秦氏有染，正在入港的时候给一个丫鬟撞见，秦氏羞愧之下自己吊颈死了。本来有这么一个说法的，后来脂砚斋评说这事情太露骨了，可能秦氏跟贾珍这事影射了他们那个表亲家——苏州织造李煦跟他媳妇的事情。所以脂砚斋说这个不好讲的，曹雪芹就改了情节，写成秦可卿是病死的。可是他这个地方没有改，又露馅了。可能原来写的时候秦氏是吊颈的，所以鬼魂回来教鸳鸯吊颈。
不管怎么样，鸳鸯死的时候，秦氏的魂魄就把她引到太虚幻境去了。太虚幻境不是有个痴情司什么的，这些痴魂怨鬼下到人世间，最后一个一个都回来归档了，鸳鸯也去了。本来秦氏是管风月的，现在要让鸳鸯来管。鸳鸯说，我是最无情的，怎么要我来管呢？那个秦氏的鬼魂说：“不然，你看就知道。”她在太虚幻境不是秦氏了，是引导宝玉的那个兼美，警幻仙姑的妹妹。她说：“你还不知道呢。世人都把那淫欲之事当作‘情’字，所以作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要。不知‘情’之一字，喜怒哀乐未发之时便是个性，喜怒哀乐已发便是情了。至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样，欲待发泄出来，这情就不为真情了。”鸳鸯的魂听了点头会意。这是说鸳鸯这个人无情胜有情。“情”在曹雪芹笔下，不是肌肤之亲为情，所以他讲贾宝玉这个人是最淫的一个人，为什么？他说他意淫。这心中想到的东西最有情，就是意淫，是天下第一淫人。所以曹雪芹有他非常特殊的看法。
贾府去送贾母的灵柩，家里就发生事情了。怎么回事呢？那个周瑞家的一个干儿子叫何三，跟鲍二喝酒打架，被贾珍打了一顿赶走了，怀恨在心，就跟一伙盗贼趁着送殡的时候家里人少，跑进去偷盗抢劫。贾府其他的都抄掉了，老太太的那些金银还没有发出去，他们一伙盗贼跑来洗劫。这时候凤姐病了在家守着，尤氏因为不喜欢惜春就要她看家，惜春就请了妙玉来陪她下棋。这下糟了，会扶乩的妙玉没有算到这局棋引发的连带事件，决定了她最后的命运。