这一回讲晴雯之死，里面最精彩、最重要的一段，庚辰本跟程乙本有很大的不同，必须做一个比较，因为那一段是《红楼梦》写得最精彩的片段之一，庚辰本有些句子插进去，我觉得非常不妥，要指出来给大家看看。
七十四回抄大观园的后果是什么？入画被赶走了，不过是抓出了寄放的赠物就被赶走了，四姑娘不要她，冷心冷面的小尼姑惜春，斩断一切人际关系。现在其他的丫头也轮到了，第一个当然是司棋，是迎春的丫鬟，事情多少也因她而起。迎春很懦弱的，司棋被赶走的时候，一点办法也没有，最后只好打点包了一包东西送给她，当然司棋很不舍。周瑞家的把司棋拽走，这个很滑头、很受王夫人信任的陪嫁媳妇，跟那些大娘们一样，对丫鬟们很不满。因为丫鬟从前仗着小姐的势力，对大娘们不礼貌、不买账，她们记恨于心，现在听说要把丫鬟赶走无不称快。司棋恳求去辞行，周瑞家的说：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。谁是你一个衣胞里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢。你不过是挨一会是一会罢了，难道就算了不成！依我说快走罢。”这时候刚好宝玉进来，一看把司棋这么拽走，就问这怎么回事啊？周瑞家的晓得宝玉来了又要护这些丫头们，宝玉说：“好姐姐们，且站一站，我有道理。”想留司棋一下，周瑞家的说：“太太不许少捱一刻，又有什么道理。我们只知遵太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，心想可能还有一丝希望，说快点去跟太太求情。宝玉很伤心，他不晓得为什么晴雯也病成这样，司棋又要去了，怎么办呢？周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副小姐了，若不听话，我就打得你。别想着往日姑娘护着，任你们作耗。越说着，还不好好走。如今和小爷们拉拉扯扯，成个什么体统！”那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了。你看，完全变了一副脸色。再不听我的话，我可以打你！那些丫鬟的处境，有小姐护着的时候很骄宠，一旦失去庇护，入画、司棋、晴雯通通打回原形，就是一个奴仆，没有做人的权利。宝玉也没办法了，下面这段有意思呢：宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！”他说这些人啊，可厌可恶。守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“不错，不错！”宝玉希望能保护那些女孩子，希望她们永远不要长大，永远不要受到外界的污染，一嫁了人都变了男人样，变得这么混账起来。
这还没完，宝玉回到怡红院，王夫人坐在那个地方，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五天没吃东西了，由那些大娘们从炕上面拉下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了。拿个架子，蓬头垢面的一放，抬出去了。你看看晴雯的下场，而且王夫人还要讲一句：“只许把他贴身衣服撂出去，馀者好衣服留下给好丫头们穿。”东西也不准拿，好的留下来，那些不要的丢出去。王夫人很痛恨这种她认定的狐狸精，怕把宝玉勾坏了。而且，王夫人恐怕也听了不少的谗言，又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。还问啦：“谁是和宝玉一日的生日？”老嬷嬷就讲了，这个四儿。还记得四儿吗？长得还不错的小丫头，本来她这种小丫头是近不了宝玉的，后来宝玉蛮喜欢她的，把她升级，服侍宝玉倒茶倒水。王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。他背地里说的，同日生日就是夫妻。小孩子开玩笑的话。这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这种事王夫人也知道，大概王夫人在怡红院有卧底的，否则怎么也知道这个事？这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把他家的人叫来，领出去配人。嫁给一个小佣人算啦，赶走！
又问，那芳官呢？指名芳官，芳官只得过来了。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！先说唱戏的就是狐狸精。上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官就说我们不敢，我们哪里敢调唆什么。王夫人笑道：“你还强嘴……你连你干娘都欺倒了，岂止别人！”芳官跟她干娘吵架，宝玉护着她，这些王夫人也知道。就说：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。把他的东西一概给他。”走走走！领走，嫁掉。又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。不光是芳官，所有这些小伶人通通赶走，以王夫人来看，这些都是小狐狸精，突然间发觉，怎么大观园一群狐狸精在里头，通通赶尽杀绝。那些干娘当然都高兴了，都领走了。
王夫人搜了一场，把宝玉训了一顿，叫他回去好好念书，王夫人从来没有对宝玉这么严厉过，可见得儒家的道德系统，对于情，对于牵扯到情欲的性，那是大禁忌。从前科学不发达，不晓得原来情欲在青春懵懂期就开始了，那时认为没有嫁娶之前，通通没有性观念的，也不准有。所以《牡丹亭》讲一个十六岁的女孩子做春梦在当时是不得了的，那时有纯净的处女观念，西方的基督教也是如此。所以突然间发现一个绣春囊，可以说撼动了整个大观园的社会道德秩序。
宝玉这时候当然等于雷轰一样，六神无主，他想究竟谁去告密呢？尤其是去了晴雯这个最要紧的，他伤心地大哭起来。这一段我们用程乙本：袭人知他心里别的犹可，独有晴雯是第一件大事，劝他说：“哭也不中用，你起来，我告诉你：晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来，也不难。”这是安慰他的话。宝玉说我不知道她犯了什么滔天大罪，袭人有意思的，很微妙地讲：“太太只嫌他生的太好了，未免轻狂些。太太是深知这样美人似的人，心里是不能安静的；所以很嫌他。像我们这粗粗笨笨的倒好。”她一点都不粗笨，袭人的心思比谁都密，心机比谁都深，她粗粗笨笨也是装出来的，因为王夫人跟贾母喜欢这样子的丫鬟。宝玉道：“美人似的，心里就不安静么？的确古来的红颜犯忌，长得太好的女孩子总是招天忌、招人忌。古来美人安静的多着呢！——这也罢了，咱们私自玩话，怎么也知道了？又没外人走风，这可奇怪！”袭人道：“你有什么忌讳的？一时高兴，你就不管有人没人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，被那人知道了，你还不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑出你和麝月秋纹来？”宝玉问她了。袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答。宝玉起疑心了。因便笑道：“正是呢。若论我们，也有玩笑不留心的去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了，再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤的人。宝玉很少讲这种酸话的，这一次讲这个话讽刺袭人，你是个贤慧出了名的。他两个又是你陶冶教育的，焉得有什么该罚之处？只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强，压倒了人，惹人厌。四儿是我误了他：还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来做细活的，众人见我待他好，未免夺了地位，也是有的，故有今日。只是晴雯，也是和你们一样从小儿在老太太屋里过来的，虽生的比人强些，也没什么妨碍着谁的去处；就只是他的性情爽利，口角锋芒，竟也没见他得罪了那一个！——可是你说的，想是他过于生得好了，反被这个好带累了！”说毕，复又哭起来。袭人细揣此话，直是宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了！此时也查不出人来了，白哭一会子，也无益了。”袭人也有点不舒服了。宝玉讲了，晴雯自幼娇惯了的，哪里受过委屈，这下子一身病，一肚子的气，又没有亲爹亲娘，还有整天吃醉酒的一个姑舅哥哥，她在那里哪能过得去，我看危险得很，见不着她了。
袭人就讲：“可是你‘自许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶说一句妨碍的话，你就说不吉利；你如今好好的咒他，就该的了？”你反而咒她死了。宝玉就说，我不是妄口咒人，今年春天已有兆头的。什么兆头？记得吗，怡红院里面很多海棠花，怡红快绿，怡红指的就是海棠。宝玉说好好的海棠无故死了半边，他相信花木有人的气数：“我就知道有异事，果然应在他身上。”袭人听了越来越不高兴了，就说：“我要不说，又掌不住：你也太婆婆妈妈的了。”你看宝玉就讲出一大番道理来。宝玉说：“你们那里知道？不但草木，凡天下有情有理的东西，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就像孔子庙前桧树，坟前的蓍草，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树：这都是堂堂正大之气，千古不磨之物。世乱，他就枯干了；世治，他就茂盛了，凡千年枯了又生的几次。这不是应兆么？若是小题目比，就像杨太真沈香亭的木芍药，端正楼的相思树，王昭君坟上的长青草，难道不也有灵验？——所以这海棠亦是应着人生的。”扯出一大堆比喻来。
袭人这下子露出她的心思来了，袭人这么讲：“真真的这话越发说上我的气来了！那晴雯是个什么东西？讲出心里话了，那晴雯是个什么东西！就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说：你看看，他总好，也越不过我的次序去。就是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死的了。”这个袭人跟晴雯之间的确针锋相对，两个完全不同的人，宝玉都喜欢她们、都爱她们，但角色又不同。袭人对宝玉来说，像他的母亲，又是他的妾，他的婢女，他的丫头。晴雯那种真率的个性，倒是宝玉认同的，跟黛玉一样，有点灵魂伴侣（soul mate）的感情。所以他们两个在一起，可以撕扇子作千金一笑，他真的很疼爱她，等于他疼爱黛玉一样。袭人当然也知道这点，所以她吃醋了，她要防的。她说出再怎么样比不过我的次序，我在前面的，是不是我要死了。宝玉听说，忙掩他的嘴，劝道：“这是何苦？”宝玉说，走了几个人，还有你在，你再走了怎么办！袭人听了心下暗喜，心想：“若不如此，也没个了局。”还好不再提了。宝玉跟袭人说，你跟她姐妹一场，把她的东西悄悄地给她吧。王夫人不准拿走嘛！袭人就讽刺他一下：“我原是久已‘出名的贤人’，连这一点子好名还不会买去不成？”回过来打他一耙。
宝玉表面不提了，还是放心不下，就想办法要去看看晴雯，这一段是《红楼梦》里面写得最好的几段之一，庚辰本有许多不太妥当之处，所以要跟程乙本仔细对一下。庚辰本讲晴雯的身世把它搞错了，之前我们只晓得晴雯从小丫头起是服侍贾母的，她有个舅舅，是个整天喝醉酒的醉泥鳅，娶了个灯姑娘，庚辰本说这个灯姑娘就是多姑娘，扯在一起了。记得多姑娘吗？把贾琏弄得神魂颠倒的那个多姑娘，她老公多浑虫也是个醉鬼，后来死了，她就改嫁给鲍二，又被贾珍派去服侍尤二姐。鲍二之前的那个老婆鲍二家的，就是跟贾琏有一腿被凤姐发现，打骂以后上吊死了，所以一个死了老公，一个死了老婆，两个人又凑成一对，而且都跟贾琏有关系。怎么这时候又扯出来了多姑娘，把她改成灯姑娘又嫁了多浑虫，没道理嘛！这个前后完全不对了。所以介绍晴雯身世的那一段，必须依照程乙本：却说这晴雯当日系赖大买的。她是赖大买来的，还有个姑舅哥哥，叫作吴贵，吴贵才是她的姑舅哥哥，就是她表哥了，人都叫他贵儿。那时晴雯才得十岁，时常赖嬷嬷带进来，赖嬷嬷是很有地位的一个老乳母，孙子做了官的。贾母见了喜欢，故此，赖嬷嬷就孝敬了贾母。过了几年，赖大又给他姑舅哥哥娶了一房媳妇。这是另外一个女人，跟多姑娘无关，不过跟多姑娘还有一比。谁知贵儿一味胆小老实，那媳妇却倒伶俐，又兼有几分姿色，看着贵儿无能为，便每日家打扮的妖妖调调，两只眼儿水汪汪的，招惹的赖大家人如蝇逐臭，渐渐做出些风流勾当来。那时晴雯已在宝玉屋里，他便央及了晴雯，转求凤姐，合赖大家的要过来。目今两口儿就在园子后角门外居住，伺候园中买办杂差。这就把晴雯的身世讲对了。你看她被赶出来以后，住在姑舅哥哥家里，那个媳妇哪里有心照管她，根本不理她，自己去玩去了。晴雯就一个人在外间屋内爬着，宝玉到那边去，命那婆子在外瞭望，他独掀起布帘进来，一眼就看见晴雯睡在一领芦席上，——幸而被褥还是旧日铺盖的，心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手，轻轻拉他，悄唤两声。宝玉进来就看到了，晴雯睡在一个破席子上面，还好那铺盖是以前用的拿了来，也没人理，那么凄凉，宝玉就过去了，轻轻拉她，对她的怜惜就不能自已了。当下晴雯又因着了风，又受了哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，咳嗽咳了一日。才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展双眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，一把死攥住他的手，哽咽了半日，方说道：“我只道不得见你了！”看到宝玉居然还来看她，惊喜悲痛，五味杂陈，哽咽半天，说以为看不到他了。接着便嗽个不住。宝玉也只有哽咽之分。
下面我觉得细节写得真好。晴雯道：“阿弥陀佛！你来得好，且把那茶倒半碗我喝，渴了半日，叫半个人也叫不着。”可怜，她病在床上动不得，茶水都没人理她，那么渴，叫宝玉快点倒杯茶，已经渴得受不了。宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？”晴雯道：“在炉台上。”宝玉看时，注意这些细节喔！虽有个黑煤乌嘴的吊子，有个吊炉黑煤乌嘴，脏得不得了的一个炉，也不像个茶壶。只得桌上去拿一个碗，未到手内，先闻得油膻之气。那个油有膻味，脏嘛！宝玉只得拿了来，先拿些水，洗了两次，你看他把那个碗洗一洗，洗了两次。复用自己的绢子拭了，掏出他的手帕来揩干。我讲了几次《占花魁》这个戏，卖油郎在花魁女醉了以后服侍花魁女，怎么服侍她喝茶，服侍她受吐，看那出戏宝玉痴掉了，宝玉就是这种怜香惜玉的心情，很疼怜她。闻了闻，还有些气味，没奈何，提起壶来斟了半碗，看时，绛红的，也不大像茶。根本茶也不是茶，不知什么东西。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢！这就是茶了。那里比得咱们的茶呢！”从前在怡红院娇生惯养，现在渴得没办法了。宝玉听说，先自己尝了一尝，并无茶味，咸涩不堪，只得递给晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。她病得那样子，那么渴，管它那是茶还是什么东西，喝了。宝玉看着，眼中泪直流下来，连自己的身子都不知为何物了。宝玉是这样子的，下雨的时候，看画“蔷”的龄官淋了雨，呆呆的说，你淋湿了，自己淋湿了不知道。玉钏儿喂他喝汤，不小心烫了他的手，他反而问玉钏儿，你的手烫着没有。这种对人的悲怜，完全到了忘我的地步，所以他最后成佛了嘛。宝玉看晴雯心疼得不得了，一面问道：“你有什么说的？趁着没人，告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过是挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已知横竖不过三五日的光景，我就好回去了。她说回去就是走了、死了的意思。只是一件，我死也不甘心：我虽生得比别人好些，并没有私情勾引你，怎么一口死咬定了我是个‘狐狸精’！我今儿既担了虚名，况且没了远限，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日——”讲不下去了，我当日动手了。早知如此担了虚名，讲我勾引你，我其实没有。她心中是爱宝玉的，当然她为了护主，满腹的委屈，满腹的心酸，讲不下去了。说到这里，气往上咽，便说不出来，两手已经冰凉。宝玉又痛，又急，又害怕。便歪在席上，一只手攥着他的手，一只手轻轻的给他捶打着。又不敢大声的叫，真真万箭攒心。宝玉的痛犹如万箭攒心那么痛。两三句话时，晴雯才哭出来。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯柴；你看这细节写得好，腕上犹戴着四个银镯。因哭道：“除下来，等好了再戴上去罢。”看她病得手都瘦成那个样，还带着四个镯头，是个负担。又说：“这一病好了，又伤好些。”晴雯拭泪，把那手用力拳回，搁在口边，狠命一咬，只听“咯吱”一声，把两根葱管一般的指甲，齐根咬下。这个细节写得不能再好！庚辰本说拿剪刀剪那个指甲，差劲！我想那一定不是曹雪芹写的。她是咬，用牙齿把这指甲咬下来。拉了宝玉的手，将指甲搁在他手里。又回手扎挣着，连揪带脱，在被窝内，将贴身穿着的一件旧红绫小袄儿脱下，递给宝玉。不想虚弱透了的人，那里禁得这么抖搂，早喘成一处了。把自己的指甲咬下来给他，本来身体没有跟他亲近过，没有给过他，至少现在她的一部分，她的身体、她的肉体给他，两个作个纪念，死之前做个纪念。她把她的衣服脱下来，跟他交换。宝玉见他这般，已经会意，连忙解开外衣，将自己的袄儿褪下来，盖在他身上，却把这件穿上；不及扣钮子，只用外头衣裳掩了。刚系腰时，只见晴雯睁眼道：“你扶起我来坐坐。”宝玉只得扶他。那里扶得起？好容易欠起半身，晴雯伸手把宝玉的袄儿往自己身上拉。宝玉连忙给他披上，拖着胳膊，伸上袖子，轻轻放倒，然后将他的指甲装在荷包里。晴雯哭道：“你去罢！这里腌臜，你那里受得？你的身子要紧。今日这一来，我就死了，也不枉担了虚名！”动人，写得动人！这一回晴雯之死，宝玉对她那种怜惜，我想不光是她一个人，对所有天下的女孩子遭受到冤屈的，宝玉的那一份大悲疼怜之心，在这一回里面写得不能再好。
庚辰本就有点煞风景了：他不是给她喝茶吗？只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。下面多出一行，多出这么几个字：宝玉心下暗道：“往常那样好茶，他尚有不如意之处；今日这样。看来，可知古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，又道是‘饭饱弄粥’，可见都不错了。”这个时候跑出这么个说教的，她那个时候在园里，喝那么好的茶还要嫌七嫌八，现在这种也接受了。哪有这种想法，看起来这都是后人抄本加的，这么动人的一回，多这一段就完了。宝玉的心情那么激动那么哀伤，哪里还有理性来批判，不合适，完全不对题。然后那个指甲，庚辰本写她是用剪刀绞的。用剪刀就差了一大截，她是用咬的。这一节晴雯之死写得好，我们再看到最后的黛玉之死，两相对照，晴雯之死还有宝玉跟她见最后一面，黛玉死得更孤单。黛玉死的时候，宝玉已经傻掉了，所以晴雯说：“今日这一来，我就死了，也不枉担了虚名！”黛玉最后一句话是：“宝玉！宝玉！你好……”对他是怨的，怨宝玉，她终究没有见到宝玉。两个人的死都写得极好。宝玉要经过很多的挫折，历尽生老病死苦，他最后才看破红尘，所以这些事情是一件一件来，晴雯被赶出大观园对他当然就是很大的一个撞击。
写到这里曹雪芹还没结束，下面又加了一出闹剧，那个嫂子跑进来了。前后情境对起来，因为前面太忧伤、太重，如果下面不把它翻转一下，那个情感太伤感（sentimental）了，于是有下面这个喜剧场景（comic scene）：一语未完，只见他嫂子笑嘻嘻掀帘进来道：“好呀！你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个做主子的，跑到下人房里来，做什么？看着我年轻长的俊，你敢只是来调戏我么？”宝玉听见，吓得忙陪笑央及道：“好姐姐，快别大声的。他服侍我一场，我私自来瞧瞧他。”那媳妇儿点着头儿，笑道：“怨不得人家都说你有情有义儿的。”便一手拉了宝玉进里间来，笑道：“你要不叫我嚷，这也容易，你只是依我一件事。”说着，便把他拉进来，两个腿子把他一夹。宝玉哪里见过这种阵仗，这两个比起来，他跟晴雯的那种感情倒是升华起来，看到这个那么低俗，产生了强烈对比。宝玉当然心里面怕得要命，吓得一身发抖，只说：“好姐姐，别闹。”那个媳妇斜了个眼睛看他，笑道：“呸！成日家听见你在女孩儿们身上做工夫，怎么今儿个就发起赸来了？……你这么个人，只这么大胆子儿。我刚才进来了好一会子，在窗下细听，屋里只你两个人，我只道有些个体己话儿。这么看起来，你们两个人竟还是各不相扰儿呢。我可不能像他那么傻。”怎么那么傻，我可不是揪了来再讲！马上就要动起手来。还好这个时候，柳家的带了柳五儿刚刚进来要看晴雯，宝玉连忙掀了帘子出来道：“柳嫂子，你等等我，一路儿走。”就跟着柳家的、柳五儿一起走了，这才逃过一劫。
《红楼梦》常常写很强烈的对照，尤其曹雪芹对真情、纯洁的感情十分爱惜与尊敬。晴雯是清清白白一个人，这个媳妇才是动邪念的人，才是狐狸精，这两相对照起来，更加显出宝玉跟晴雯之间生死缠绵真情的可贵。宝玉回到大观园，那些小伶人都被赶走了，本来要她们出去嫁人，芳官、藕官、蕊官几个小女孩子都不肯，闹得要死要活。几个人的干娘报告王夫人说，还是把她们还给你吧，我们吃不消，她们几个说是要出去当尼姑。王夫人说，这佛门哪能给你们这些小孩子进去乱，拉出去打一顿。这时候正好有水月庵和地藏庵几个姑子在旁，两个庵都是贾家自己的家庙，那几个尼姑也不安好心，想有几个女孩子带回去当佣人，扫扫庙也好。就跟王夫人讲，这也是修来的，几个小姑娘动了念了。水月庵的姑子就把芳官带走了，地藏庵的姑子就把藕官跟蕊官两个人带走了。芳官落发为尼，藕官跟蕊官如何没有讲，但她们两个本来就要好，作伴修行，算是好的下场，但是通通都赶出了大观园。“美优伶斩情归水月”，讲的是芳官。芳官着墨蛮多的，可是到这个时候的下场也很可怜。想想看其实这是一串的，黛玉、晴雯、芳官，还有最后的柳五儿，这几个人她们的下场都很像，她们有个性，聪明、美、讲话尖利，中国人说枪打出头鸟，哪个要冒起来就挨一枪，风流灵巧惹人怨不行的，所以要像袭人，装得粗粗笨笨的，或者要像宝钗平稳理性，才可以生存。