多了几位客人，芦雪庵联诗格外热闹，这回有意思的是什么呢？王熙凤来了。王熙凤没念过书的，照理讲她不会作诗，但她很聪明，她也是十二金钗之一啊！李纨也是，虽然诗作得不好，但她总会作两句呀！王熙凤联句的时候，她先讲她起个头：“一夜北风紧。”起得很好，大家诧异，可见得王熙凤她还有这一套的。她这个人不光是聪明、能干，每件事的考虑心机都很深。这几个客人来贾府，有个细节要提出来讲一讲，这里头不是有个邢岫烟吗？让她住在哪儿好呢？王熙凤就安排她跟二姑娘迎春一起住。为什么呀？因为邢岫烟是邢夫人的亲戚，王熙凤不好得罪的，万一住在什么地方受了委屈，那就怪到她身上了，把邢岫烟放在迎春那里，迎春虽不是邢夫人生的，名义上是邢夫人的女儿，放到她那里去，有什么事情让迎春去讲、去负责，就不干她凤姐什么事了。王熙凤就是这么个八面玲珑、算计得不得了的人，她偶尔石破天惊来一个“一夜北风紧”，她也有了入场券了，没有这一句，她不够格（disqualified），还好迸出这一句来，大家觉得这个头起得很好，之后可以就这么联下去了。
这些姑娘们在芦雪庵吃完烤肉，喝了酒，然后再联诗，真是神仙的生活，也很合当时贵族阶级享受生活的形态。乾隆时候中国很富有，看看乾隆本人多会享受就知道了。清代的美学我不是很喜欢，像景泰蓝五颜六色的，不过当时就是那样，西方也是巴洛克风格（baroque style）,洛可可（rococo）那种东西，完全是堆砌得非常非常满。满，也就是他们当时的生活形态、文化形态。这些女孩子们联诗，一个个都非常有才，你一句，我一句，抢着接。大概也蛮难的，你想，又要押韵，又要即景，又要有意境，才思要敏捷才行。抢到最后，本来是讲两句另一个人才接下去，后来讲一句就抢上去了。史湘云抢得最凶，她不让人，通通联起来了，果然她的诗句最多，这一次她得了冠军。
联完了诗，意犹未尽，她们要宝玉去栊翠庵向妙玉折几枝梅花来。本来是李纨想要折梅花，但她不喜欢妙玉的为人，妙玉太孤僻了。其实即使像李纨这样大奶奶的身份去了，妙玉未必买账，她不给就是不给，连黛玉那时候喝她的茶，还给她教训了一顿，完全不假以颜色。所以姑娘们都怕她呢！只有宝玉去要，才折了梅花来。那几个客人还没有尽兴，所以让邢岫烟、李纹、薛宝琴她们几个，从“红”、“梅”、“花”三个字再作几首诗。所以现在诗社可热闹了，除了原来的成员，又有新的来了。我讲了，龙套角色也很要紧，如果“红”、“梅”、“花”这三首诗又是宝钗、黛玉在作，就太重复了。
正斗着诗，玩得高兴的时候，有意思，贾母来了，这老太太很会享受生活的。我讲，一个人耐贫穷，当然很要紧，也要有两下功夫才耐得住贫穷。受富贵，也不是件容易的事情，富贵以后，你怎么享受你的生活？史太君，老太太，就是一个最好的例子。“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”，这个老太太儿孙满堂，是很会寻乐的一个老人。讲起来，她也是一个维护宗法社会、维护家族的儒家代表。后来到了抄家的时候，老太太作为一个家庭的领袖，那种精神就出来了。那几个儿子贾赦、贾政简直束手无策，老太太就出来摆平，她向天祝祷，那种威严、承担，绝不是一个平常的老人。后来贾母自己讲，不要以为我只会享受，我是看你们做得不错，我懒得理而已，事情一来，她通通摆平，比那几个儿孙都明智。到底经过很多风浪，对人生看得透了，那种气派、大度，就是中国典型的家长。
想想，小说里写得比贾母更好的老太太有哪一个？想不出来。有时候，写困苦、灾难，还容易；写富贵、享乐要写得像曹雪芹这样有趣，不容易。我们的作家，尤其是二十世纪的作家，有点阶级观念，都是非常偏向普罗阶级，对资产阶级总是持批判的态度，腐败、颓废、堕落什么的，所以写出来的总是有偏见。写到富贵人家，都要批判一下子。曹雪芹呢，他也不是不批判，他写着写着，像普鲁斯特（Marcel Proust）的《往事追忆录》一样，写得兴高采烈起来。他写到从前的那种好生活，我想有些他恐怕也忘了，不忍心去讲。贾母可能真有其人，有人说是曹玺的太太，家里的老祖母。我想他在写到这些人的时候，没有持着要去批判的态度，所以他写得真，不管什么阶级都是人，在他眼里都是众生。他写那些丫鬟也写得很好，很同情她们，在他眼里，通通一样的。我想曹雪芹心胸之宽，才能够以佛家的大悲之心贯串全书，这是这本书很重要的精神。
远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每人都是打着伞，拥轿而来。你看老太太出来的派头，她说，是瞒着凤姐和王夫人来的，别让她们来，因为按规矩她们不能坐轿子，走了来非得踏雪不可，老太太不要她们踩雪来。所以她悄悄地带几个丫头，坐小轿，打个伞，老太太穿的那一身也很好看，这个画面，这幅“冬艳图”，把老太太也一起放进去了。我想这一回，非常形象化（pictorial），视觉上很有感受。老太太来了，问她吃什么，说了几样都不要，看到糟鹌鹑，说这还不错，要李纨撕一两点腿来尝尝。又叫大家坐下，别我来了就跑了。问他们在干嘛，作诗！老太太就说了，不如作点谜语来玩玩。那些谜语，都很文的，你看看，打一个古人的名字：“水向石边流出冷。”谁呀？“山涛。”宝钗就提议了，太雅深的不合老太太的意思，要作些浅近的，大家雅俗共赏才好。史湘云就编了个《点绛唇》，打一俗物：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”他们猜来猜去，有猜和尚的，有猜道士的，也有猜偶戏人的，一个也猜不着。宝玉却猜着了，他说，是不是那个耍马戏的猴子？众人问，最后面那句“后事终难继”怎么讲呀？湘云说：“那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？”史湘云弄个谜语，也是刁钻古怪的。刚刚讲了这是“冬艳图”，凤姐之后来的时候看见了：四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。你看看，宝琴已经很漂亮了，穿的那一身野鸭子羽毛的大氅，那斑斑斓斓的颜色，后面一个丫头抱了一瓶红梅。如果请一个画家来，每一幅都是仕女图、美人图。贾母又讲了：“这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？”他们就说：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。”仇十洲就是仇英，明朝的大画家，画仕女很有名的。一语未了，只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来。贾母道：“那又是那个女孩儿？”众人笑道：“我们都在这里，那是宝玉。”这真是一幅欢乐图，按理讲冬天很寒冷，这里却暖烘烘的。贾府极盛的时候，下的那个雪也是暖的，这时候不是一个冷的世界，是琉璃世界。到了最后贾府败了，宝玉出家的时候，那幅雪景对照起来，你就会有了感受，如果把这一回的冬景拿掉，就衬不出后面宝玉出家的那一景，要失掉好大的分量，那个“空”字出不来。因为现在这么满，才显得那样空啊！
这一回是极满的，可以这么讲，人生到了最美满、最富贵堂皇的时候。下面更往上走了一步，看看贾家祭祖的时候，那种儒家慎终追远、宗法社会的架式，这里头可说写得淋漓尽致。