这一回非常戏剧化（melodramatic），几乎是一出闹剧。
为了给凤姐做生日，特别请了个戏班子来演戏，演的《荆钗记》是很有名的一出南戏。宋朝的时候有南戏，后来昆曲也演《荆钗记》，现在还在唱《荆钗记》。这出蛮有名的戏讲王十朋跟钱玉莲这一对贫贱夫妻，本来感情很好，王十朋出去应考，中间发生很多误会，钱玉莲以为王十朋在外面又另娶妻，其实王十朋写了家信的，那封信给坏人拿走了，钱玉莲伤心之下就跳江了。跳江没死被救起来，王十朋以为她死了，回来就在江边祭她，所以那一折叫作《男祭》。林黛玉看到《男祭》，就跟宝钗讲，这个王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭好了，一定跑到江边上干什么？俗语说“睹物思人”，天下的水总归一源，不拘哪里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。黛玉说完，你看下面的响应，庚辰本：宝钗不答。宝玉回头要热酒敬凤姐儿。这一句变成这样子，那就跟《荆钗记》一点关系都没有了。程乙本：“宝钗不答。宝玉听了，却又发起呆来。”这就对了。宝玉在想，他何必跑那么远去祭金钏儿呢？就在贾府里面拿一碗土就可以祭了。这一段就是这个意思，否则讲不通。
凤姐是生日宴的主角，他们一个一个来敬酒，她都推辞不掉，到最后，贾府里那些老奶奶，像赖嬷嬷那种做过贾政奶妈的过来敬酒，凤姐只好灌下去。刚喝完，鸳鸯这一群又跑过来，鸳鸯是丫头王，凤姐说受不了了，要醉了，饶了吧。鸳鸯说：哎哟，摆一副主子样子出来了，平常还不这样，这会子不肯啦！凤姐没办法，又灌下去，这一灌呢，心中扑通扑通跳，醉了！她就让平儿扶着回到她自己的房间去，想醒醒酒。这一回去，一出闹剧上演了。贾琏生性好色，只要凤姐闪个头就要出事故，凤姐看得那么紧，只不过在外面喝了几杯酒的时间，里面就要偷吃了，贾琏就好色到这个地步。《红楼梦》里边写登徒子好色，写得最好的就是贾琏。
凤姐进去，一个小丫头看到她就跑，凤姐叫：停住！小丫头还往里面跑，凤姐晓得不对了，把她抓下来，说：你没眼睛啊？你看到我叫你，你还往里面跑！小丫头说：我没看见。凤姐几个耳光过去，叫人烧红了铁来烙她的嘴巴，这下子不得不讲了，小丫头说：二爷趁着二奶奶不在的时候，拿了几匹缎子给了鲍二家的。你看，贾府里荡妇也不少，一会儿是多姑娘，一下又跑出个鲍二家的，难怪惹得贾琏像饥鼠似的到处去啃。饥鼠，形容贾琏急色，用得很好。凤姐再走进去，又一个丫头在把风，贾琏倒防得蛮仔细的，两进把风，这个丫头比较乖巧，一看逃不了，赶快把贾琏的事讲了出来。
曹雪芹很会制造场景，这么一个所谓家庭里吃醋的事情，他能写得天翻地覆般热闹。凤姐就走到窗户边听到了，那鲍二家的笑道：“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”曹雪芹会写，第一句就让凤姐火冒十丈。贾琏道：“他死了，再娶一个也是这样，又怎么样呢？”鲍二家的讲：“他死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。”平儿是很温和、很与人为善的一个女孩子，如果贾琏娶了她，鲍二家的想倒可以多来几次，平儿不要紧的。所以叫贾琏：你把平儿扶扶正吧！贾琏就讲：“如今连平儿他也不叫我沾一沾了。平儿也是一肚子委屈不敢说。我命里怎么就该犯了‘夜叉星’。”凤姐是强势了一点，把贾琏制住，贾琏在她面前真的有点抬不起头来，只好在这些女人面前夸口，要命的是把平儿扯进来了。凤姐听了，气的浑身乱战，又听他俩都赞平儿，便疑平儿素日背地里自然也有愤怨语了。这下子，也起了疑心了。平儿是最忠心的，凤姐得罪了那么多人，没有一个人对凤姐是真心的，只有平儿，对她真是从头到尾都是护主之心。这个时候气炸了，连最忠心的人也不管了，回头就把平儿打了两个巴掌，进去当然把鲍二家的痛打一顿。平儿真是委屈，你看凤姐怎么骂她。凤姐一脚踢进门去，大概她没有裹小脚，裹小脚的话根本踢不动。王凤姐一脚踢了进去大骂：“好淫妇！你偷主子汉子，还要治死主子老婆！平儿过来！你们淫妇忘八一条藤儿，多嫌着我，外面儿你哄我！”说着又把平儿打几下，打的平儿有冤无诉处，只气得干哭。这时平儿也是一肚子气，好好的扯上她，那两个偷吃就算了，怎么把她也扯上来了！平儿被凤姐打了这么几下，也没办法分辩，她也走过去，对着鲍二家的打起来了。这个贾琏被当场逮住，脸上已经很下不来，凤姐要打鲍二家的，他不敢阻止，平儿也来打，到底是妾，到底是丫鬟，贾琏一看，就把平儿也踢了两脚，还骂她：“好娼妇！你也动手打人！”贾琏到底是主子，这么一来，平儿就气怯了。凤姐看贾琏居然护着鲍二家的，她又拱平儿去打，逼着平儿没办法，拿刀要自杀。你看看这一幕，他们妻妾三人闹得，写得是好笑。
记得吗？贾琏跟多姑娘偷情的时候，平儿还替他掩盖，揪了一绺头发出来甩两甩，平儿逗他：这是一辈子的把柄喔！后来被贾琏抢走了。这下子又来一次，这次把平儿弄得好惨，喊着要自杀，闹得不可开交，闹得外面都知道了。尤氏一听就跑进来劝架，你看凤姐很乖觉的，尤氏一进来，凤姐马上变了。那时候做妻子的要贤慧，即使嫉妒也不好露出来，妒妇不是个好名声，耍泼辣是不行的，尤其是男人偷吃，持枪弄杖地闹起来，这是女人不够贤慧。尤氏一进来，两个人不同的反应蛮有趣的。贾琏见了人，脸上更下不来了，拿起把剑就要去杀凤姐。凤姐一看人来了，不撒泼了，一面哭一面往贾母那边跑：“老祖宗救我！琏二爷要杀我呢！”跟贾母讲了这一回事。贾琏趁着酒还要逞威风，拿着剑跑进来，是一路杀进来了。“这下流种子，你越发反了，老太太在这里呢！”她们看着他说。老太太、邢夫人、王夫人都在，敢那么撒野。贾母说，叫你老子来！贾琏谁也不怕，就怕他老子，那个贾赦比他还要不讲理，还要不像话。看看贾母怎么说。贾母笑道：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，叫你多吃了两口酒，又吃起醋来。”贾母讲，你们这样持枪弄棒的，其实我们都是过来人。男人偷吃一下实在不算一回事，怎么吃起醋来？贾母就安慰凤姐了，又说平儿我看她蛮好的，怎么也使坏？后来大家都讲了，平儿受委屈得很，凤姐拿她来出气。贾母说：原来是这样，快点叫人去安慰一下平儿，明天叫凤姐给她赔不是。今天是她主子的好日子，不要胡闹了。
平儿受了很大委屈，当然不肯回去了，大家东让她西让她，袭人很会做人的，这时候就把平儿让到了怡红院，要替她理理妆。是啊！挨打了，一定哭得一塌糊涂。宝玉呢，恨不得天下的女孩子他都去安慰一下，都去疼一下，平儿是贾琏的妾，平常他不好去示好，好不容易，这时有这么一个机会了，所以，“喜出望外平儿理妆”。他想，平儿多么可爱的一个女孩子，以贾琏之俗、凤姐之威，她居然能够在这里面处得这么好，有多难啊！的确啊，贾琏是那种整天想偷吃的男人，凤姐那么凶、那么威风，她能够处理得妥妥帖帖的。凤姐管家本来就容易得罪人，对下人又严厉，好几次还是平儿替她安抚了下面，替她暗中做了好事。这么一个女孩子，真的叫人疼惜。
尤其后面“浪荡子情遗九龙珮”那一回，贾琏又动念去勾引尤二姐，在外金屋藏娇，被王熙凤知道了，把尤二姐骗到大观园里去住，活活把她整死。按理讲，尤二姐也是平儿的情敌，家里又多了那么一个漂亮的回来，不是很碍眼吗？可是当凤姐修理尤二姐，一步一步把她虐死的时候，还是平儿心地善良，暗中照顾，当尤二姐连饭都没得吃，只让吃一些剩下的馊水，平儿还暗暗地煮点东西给她。凤姐抓到了说：“人家养猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”后来尤二姐自杀死了，尤氏（尤二姐是尤氏的异母妹妹）看见平儿，就说：你真是好心人，难为你了。平儿一听掉下眼泪，她心中有很多委屈的。
宝玉本来喜欢弄脂粉这些东西，平儿到的时候，他就给她最好的胭脂，让平儿打扮起来，温言安抚，尽了一份心。第二天，贾琏酒醒了，贾母把他叫来，要他跟凤姐、平儿赔不是。贾琏说，这样凤姐不是更骄纵了吗？贾母说，她是懂事的人。贾琏听如此说，又见凤姐儿站在那边，也不盛妆，哭的眼睛肿着，也不施脂粉，黄黄脸儿，比往常更觉可怜可爱。凤姐平日出来的时候，那一身绫罗绸缎、穿金戴银，总是那么威风凛凛的，这一次故意不施脂粉，脸儿黄黄，一副可怜相，好像受尽委屈了，贾琏一看，对凤姐立刻有了一点怜惜的心，就跟凤姐作了个揖，笑着说：“原来是我的不是，二奶奶饶过我罢。”贾母又命人叫平儿来了，贾琏见了平儿，越发顾不得了，所谓“妻不如妾，妾不如偷”——这是贾琏对女人的看法，他对平儿更加殷勤了：“姑娘昨日受了委屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。”凤姐当时一下子气糊涂了，回头一想，当然很羞愧，居然对这么忠心的一个人不念旧情地打骂，她表面不露，自己心里面大概也非常不好受。
表面上这一家三口，赔了罪都回去了。但事情没完，鲍二家的当然害怕了，回家吊颈死了，人命又是一条。贾琏、凤姐当然吃了一惊。凤姐忙收了怯色，反喝道：“死了罢了，有什么大惊小怪的！”如果就这么完毕，没有后面那一笔的话，王凤姐这个人就差一截了。最后这笔动人的。里面凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论，因房中无人，便拉平儿笑道：“我昨儿灌丧了酒了，你别埋怨，打了那里，让我瞧瞧。”平儿道：“也没打重。”这个时候，凤姐真正向平儿赔不是了，而且她讲的话，对平儿是很体己的。所以凤姐有她的另外一面，不完全是个狠毒心肝的女人。
客观来看，这贾琏也太不像话，难怪贾母说，趁她生日喝酒，就把这么一个脏的臭的拉进去，怪不得凤姐生气。凤姐气她自己的面子挂不住，打了平儿出气，让平儿很受委屈，这下子，形势兜过来，这个时候她对平儿还是真情毕露的。当然，因为贾琏也很喜欢平儿，凤姐对她应该是防得很严，照样有嫉妒之心，平儿一定处理得很好，不让凤姐觉得她是个威胁。凤姐一受到威胁，反击就很厉害，但她到底是荣国府的掌家，有掌大局的风范。这是曹雪芹写人写得深刻的地方，总是在适当的那一刻，让人性表现出来。《红楼梦》里面除了贾赦以外，几乎没有百分之百的坏人，但也没有百分之百的好人，好人也有缺点，坏人也有优点。世界上没有完人，写小说全写出一些理想人物，那就不真实了。这一回，是蛮动人的一回。