因为宝玉挨了打，好多女孩子就都真情毕露了，难为第一个是宝钗。宝玉被打得一身是伤，宝姑娘来探望，她拿什么来呢？拿药来。宝钗什么都懂的，药也懂，医理她也懂，她拿了一些丸药来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了。”说毕，递与袭人，又问道：“这会子可好些？”宝玉一面道谢，说：“好了。”又让坐。宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼。”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了，不觉的就红了脸，低下头来。宝姑娘能够动情到这个地步真不容易，宝钗都是很自制的，即使对宝玉有什么意思，也是暗藏于心，不露于形色。这个时候真情毕露了，这地方写得好：自悔说的话急了，不觉的就红了脸，低下头来。到底宝钗也不过是个十几岁的女孩子，这时候不由自主地对宝玉也动了情，那一刻，自己觉得不好意思了。所以说，宝钗对宝玉不是没有真情，也有的，不过她是一个守礼的人，能够做“发乎情，止乎礼”的表示。宝玉听得这话如此亲切稠密，大有深意，忽见他又咽住不往下说，红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者。这地方写得好。宝玉看了宝姑娘弄那衣角不好意思，非可形容得出者。庚辰本下面一句话又不对了：不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外。程乙本这一段是这样子写的：宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日！别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也——”没话了，写得好，就此打住。我也疼你这话不讲出来，不讲了。这就是曹雪芹的手法，讲一半，这是宝钗的个性。
刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。宝玉听得这话如此亲切，大有深意；忽见他又咽住，不往下说，红了脸，低下头，含着泪，只管弄衣带，那一种软怯娇羞、轻怜痛惜之情，竟难以言语形容，这几句写得好！然后呢？越觉心中感动，将疼痛早已丢在九霄云外去了。“越觉心中感动”，不是“不觉心中大畅”，身上痛得要死，还心中大畅？是感动将疼痛丢在九霄云外去了。自己忘了痛，宝钗也这么动了心了，宝玉心中想：“我不过捱了几下打，他们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观。”庚辰本这个“可玩可观”，太轻浮了。程乙本是这样：“我不过捱了几下打，他们一个个就有这些怜惜之态，令人可亲可敬。”这就好了。再往下，庚辰本是“假若我一时竟遭殃横死”，这也不好，贾宝玉不会讲这个话，“遭殃横死”，用词不当。程乙本是“假若我一时竟别有大故”，这就对了！万一我出了什么事故，“别有大故，他们还不知何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业，纵然尽付东流，也无足叹惜了。”我们说贾宝玉是一个无可救药的浪漫派（hopelessly romantic），女人的怜惜，女孩子的眼泪，得了这个，什么都不要了。下面庚辰本又多了一句：“冥冥之中若不怡然自得，亦可谓糊涂鬼祟矣。”这句话实在是多余的。这次宝钗来探他，带了丸药给他，宝姑娘是很切实际的一个人，拿药来给他疗伤，这大概也是整本书里，宝钗对宝玉动了真情的一次，唯一的一次，真的心疼他了。
接着，黛玉来了，情景又不一样。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是林黛玉。宝玉犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光，不是黛玉，却是那个？跟宝钗完全不同，黛玉哭得很厉害，两个眼睛都肿起来了。宝玉还欲看时，怎奈下半截疼痛难忍，支持不住，便“嗳哟”一声，仍就倒下，叹了一声，说道：“你又做什么跑来！虽说太阳落下去，那地上的馀热未散，走两趟又要受了暑。我虽然捱了打，并不觉疼痛。我这个样儿，只装出来哄他们，好在外头布散与老爷听，其实是假的。你不可认真。”自己疼成那个样子了，还要拿话来哄着黛玉。宝玉这个人常常忘了自我的，对别人的同情，对别人的怜惜，常常到忘我的境界。记得吗？他在看龄官画“蔷”的时候，下大雨了，自己淋了一身湿，还关心那个女孩子，叫她快走，把自己忘掉了。他的那个情，最后对人世间是一种大悲，对芸芸众生愁苦悲哀的悲悯，所以他最后成佛。宝玉本来就有这种佛根，所以他看到黛玉这样子，先忘了自己的痛。此时林黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉得利害。听了宝玉这番话，心中虽然有万句言词，只是不能说得，半日，方抽抽噎噎的说道：“你从此可都改了罢！”宝玉听说，便长叹一声，道：“你放心，别说这样话。就便为这些人死了，也是情愿的！”为这些人死了他也甘心。正说着，凤姐来了。林黛玉不好意思给她看到哭成这个样子，就先走了。宝玉放心不下黛玉，很念着她，到了晚上打发袭人出去就叫晴雯去送手帕给黛玉。
王夫人叫袭人过去问宝玉的病情，袭人去了以后，说的这番话很要紧了。她讲，宝玉为什么挨打，他就是在脂粉堆里混，混得不正正经经地念书求功名。王夫人当然心里也明白，他们对宝玉都太溺爱，其实对儿子她当然也跟贾政一样，希望他走向正途。趁这个时候，袭人跪到王夫人面前说：有些话我不知道该不该讲。王夫人说，你讲。袭人就讲了：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿，若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”
记得吗？前面的时候，宝玉已经吐露了心声，为了林黛玉一身的病出来了。那个时候袭人已经想好了，怎么样才能阻止这一场丑祸。袭人跟黛玉之间也有一种相当尖锐的关系，袭人她想到的，当然是她以后的归属，人总是有私，不管她怎么对宝玉忠心，她自己最后的位置最多当一个妾，就算是宠妾好了，也不能跟正房相比，当时的宗法社会就是如此。只能够当妾，那个正房是谁，就决定她一生的命运，所以她跟宝钗早就结了同盟。对黛玉，当然心里要防她，第一，宝玉对黛玉那么样地痴心，言从计顺地听她的话。第二，黛玉这个人的个性当然很难缠，如果她当了宝玉的正房，袭人的日子不好过。到书的后面会看到，正当尤二姐被王熙凤整得死去活来的时候，袭人就有一次突然间跑到黛玉那里说：做人也不要那么厉害。黛玉心中一动，从来没听到袭人背后讲人的，就问，哪一个呢？袭人也不说别的，举两个手指，二奶奶！黛玉也是聪明绝顶的人，知道袭人讲这话的动机在哪里，就抛出这么一句：这种家庭的事情很难讲，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。这是名言了！连毛泽东都取用过。袭人一听，倒抽一口冷气，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，不是我压倒你，就是你压倒我，可见有斗争在里头。
袭人早早就防患于未然，这时候就在王夫人面前下药，说老爷也应该管一管宝二爷。王夫人一听，这个丫头居然能够讲出这一番明理的话，不由得感性叫了一声“我的儿，亏了你也明白”，因为讲到她心里头去了。她说：你的话说得很明白，和我心里想的一样，不是我不想教训他，因为我的大儿子珠儿早逝，就这么一个宝贝，万一出什么事情，我已经快五十了，岂不是终身无靠？那个时候，快五十岁大概算是很老了。袭人趁机就说，宝玉一直住在园子里面不妥，虽然都是姐妹或表姐妹，但大家也渐渐地大了，他们在一起，总有男女之分，不方便了。倘若有心人看见，当作有心事，倒反说坏了，不如预先防着些。袭人又说，二爷的性格，就喜欢在我们队里边闹，我们粉身碎骨还是平常，万一坏了二爷一生的声名品行，岂不完了，那时候老爷太太也白疼了，白操了心，不如这会子防备着些妥当。太太事情又多，一时固然想不到，我们想不到便罢，既想到了，若不回明太太，这罪越重了。近来我为这事日夜悬心，又恐怕太太听了生气，所以总没敢言语。
这番话讲得多好，讲到王夫人心坎子去了。所以王夫人说，我就把他交给你吧！帮我看着，交给你放心了。其实那个时候，王夫人已经要把袭人许配给宝玉，当他的妾侍，服侍他，保护他。在宗法社会，正室有社会地位的，她要掌家。真正服侍老爷是妾侍的工作。在王夫人看来，袭人是个很妥当的女孩子，能够讲出这一番大道理来，当然要托付她。所以呢，就从她自己的月例银二十两里面，划出二两特别给袭人，那二两银子，跟周姨娘、赵姨娘她们的月俸一样，可见得袭人的身份也是姨娘级的了。袭人真是厉害，趁着这个时候爬上去了。
宝玉挨打了，好多事情发生，一个是宝钗，一个黛玉，然后一个袭人。袭人用了心机，多少也关联到后来的结果，最后果然如袭人所愿，贾母、王夫人选了宝钗做媳妇，这也是袭人一天到晚悬在心上的一件事情。袭人为自己铺路，跟她相对的是谁呢？晴雯！宝玉到晚上，叫晴雯到林姑娘那边去看看，晴雯说，我就白眉赤眼地跑去，没个理由。宝玉就讲了，你带点东西过去吧，把这两条手帕给她。晴雯一看，这个手帕是旧的，说拿旧的给她，她又要恼了，林姑娘很多心的！宝玉说，她懂的，你拿给她去。晴雯去到黛玉那边，说宝二爷让我拿东西给你，拿什么？拿手帕。黛玉说手帕留着他自己用吧！晴雯说是用过的。黛玉一听就懂了。用过的手帕跟没用过的是两回事，用过的手帕，等于他的身体他的心，这是私传信物。黛玉一听，懂了！这里林黛玉体贴出手帕子的意思来，不觉神魂驰荡：宝玉这番苦心，能领会我这番苦意，又令我可喜；我这番苦意，不知将来如何，又令我可悲；又来了悲喜交集！忽然好好的送两块旧帕子来，若不是领我深意，单看了这帕子，又令我可笑；再想令人私相传递与我，又可惧；我自己每每好哭，想来也无味，又令我可愧。如此左思右想，一时五内沸然炙起。黛玉由不得馀意绵缠，令掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，便向案上研墨蘸笔，便向那两块旧帕上走笔写道：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！
这完全吐露她的心声了，讲明了，这是情诗。这是第一幅。其二：
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
她住的是潇湘馆，旁边都是斑竹，潇湘妃子、娥皇女英，眼泪都滴在斑竹上面去了。其三：
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
湘江，潇湘妃子，这些诗讲的是一个字：泪！
记得吗？太虚幻境里面，不是说她“想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏”！她是来还泪的，所有的情都在泪里。宝玉给了她这个手帕，她在上面写了她自己的生命。林黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由此萌，一时方上床睡去。犹拿着那帕子思索，不在话下。病来了，一下子虚火上升，两腮通红。肺病是长期发烧的，这时候，黛玉已经渐渐地走向泪尽人亡。
宝玉挨打了以后，黛玉跟他的感情又深了一层，之前，两个人已经交心了，此刻更进一层，等于有了信物。这本书到了后面的时候，黛玉又看到了这题诗的手帕，感慨万千，想到她写手帕的那种情思缠绵。到了最后，病中发觉宝玉跟宝钗成亲了，“林黛玉焚稿断痴情，薛宝钗出闺成大礼”那一回，黛玉不仅把自己的诗稿往火盆里一丢，这两条手帕也一起丢，本来还要扯掉撕掉那两条手帕，撕不动，往火里一丢，把她整个的情斩断掉，焚烧掉。曹雪芹伏笔千里，这时候写两块手帕，当黛玉临终撕的时候，烧的时候，手帕的重量就来了。宝玉给她的情，自己的泪，刻骨铭心的这么一个信物，最后烧掉，把自己的情烧掉，把自己整个人也烧掉了。
曹雪芹写的这些小节，无论是手帕或其他什么，到最后用上的时候都是很要紧的。这一回里面有好几个这类小节，每一个都很重要，动到整个架构。袭人的那番话很要紧，后来就引起王夫人大开杀戒，把那些大观园里的狐狸精通通赶掉。这个时候已经起疑了，已经受到袭人的话影响了。后来没有让宝玉跟林黛玉结婚，这时候也开始起了念头。宝玉跟黛玉之间的感情，也是这一回完全吐露出来。