这回续讲北静王，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。面如美玉，以玉比喻北静王的面貌，这不是随便形容的。我说过，书里讲到“玉”这个字，就要特别留心。不是斜玉哦，斜玉就不行了，像贾瑞、贾琏，都是斜玉边。北静王整个人看起来，有点像神仙人物，像我们心目中天降仙神时的那种人物。北静王对贾宝玉的命运，对贾家的命运，都有很重要的关联，虽然他只出现这么两下。
宝玉非常仰敬北静王，因为他不为礼俗所拘，跟自己个性相近，面貌又如神仙中人。北静王对宝玉当然也非常欣赏，给了他一个礼物，什么礼物呢？一串皇帝赏的念珠，当然很珍贵的。宝玉后来就把这个念珠拿去给黛玉——最好的给她。黛玉把它一丢：“什么臭男人拿过的！我不要他。”林姑娘把它一丢甩掉了。这里头有非常多的象征意义，后来有一个伶人蒋玉菡出现，贾宝玉跟蒋玉菡见面又互相生情，就互赠表记。蒋玉菡给了宝玉一条红色的汗巾子，这汗巾子原是北静王给蒋玉菡的。贾宝玉为了跟他交换，就把身上绑着的一条绿色的汗巾子给了蒋玉菡，这条原本属于袭人的。这一交换下来，等于北静王替贾宝玉定了命运，定了宝玉生命中两个重要人物蒋玉菡跟花袭人的命运。书的最后，蒋玉菡娶了花袭人，打开箱子一看，红绿一对两条汗巾，原来冥冥中北静王老早已经给他们两个定下了。黛玉一丢掉念珠，就没了那个缘，宝玉本来跟黛玉有可能的。黛玉丢掉了祝福（blessing），丢掉等于是祝福她的一串念珠，无缘了。花袭人无意间得到了汗巾子，最后就跟蒋玉菡成了亲，他们两个成亲有很重要的象征意义，我以后再细讲。读《红楼梦》，我常提醒大家，不要漏掉小细节，很多小细节有它很深的意义，所谓的“草蛇灰线”、“千里伏笔”，好早以前点那么一笔，最后就用到，前后照应很要紧的。
北静王当然是真的一个王爷，贾府后来到了非常危急的时候，北静王又出现了，救他们一把，所以北静王不光是貌似仙神，可能也真的有所来历。《红楼梦》里很多是象征人物，同时也是实在的人物，连宝黛二人也是如此。本来他们两个是仙身历劫，但他们又是实实在在的人身。这本书写实写得顶经典，象征意义又非常深妙。这一回北静王第一次出现，看似很不经意的一笔下来，其实大有深意。
“王凤姐弄权铁槛寺”在这一回里又是怎么回事？凤姐掌权管家还不够，还贪财揽事，她在外面兜揽了些案子，从中牟利，得了几千两银子。后来她还放高利贷、敛财，到最后应了《好了歌》那句话“及到多时眼闭了”，敛了一辈子的财，最后抄家抄得精光。这又是写凤姐的另一笔。
秦鲸卿（秦钟）对贾宝玉也是相当重要的一个人物，他跟秦可卿一样，都是启发贾宝玉走上情的道路上的人，一个是女性，一个是男性，两个人对宝玉已经启发了情的一种萌动，却又早早夭折，让他看到情的脆弱。这一对手足都长得非常美，秦氏之死着墨很多，秦钟死的时候，第十六回的一个段落，需要细看比较一下两个版本。
秦钟昏迷了，梦到阎王派了小鬼要把他拉走，宝玉赶到了，叫了一声：“鲸兄！宝玉来了。”这是庚辰本。程乙本不同，他叫“鲸哥”，不是“鲸兄”，一字之差，这两个意义就不一样了。我想以曹雪芹心思这么密的人，小地方不会写差的。秦钟要死了，宝玉叫他，他对他感情很好，叫他“鲸哥”。虽然宝玉年纪比他大，虽然秦钟是侄子辈，因为特殊的感情，所以叫他“鲸哥”，跟客套的“鲸兄”是不一样的。
临终，好多小鬼来提他啦，秦钟舍不得走，心里头有记挂。庚辰本突然跑出这么一句话：又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子。多出这么一句来，程乙本没有的。秦钟要死了，还挂着银子，这个恐怕不是秦钟的个性，恐怕宝玉也不会喜欢。到了最后这段，也有问题。秦钟被那些小鬼一拉，宝玉来了，那个判官就讲，哎呀！来个阳世那么气盛的人，还是放他回去吧。那小鬼说，阳间管不了阴间，还是把他拉走。程乙本拉走就拉走了，庚辰本把秦钟的魂又放回来了，放回来还不打紧，他又讲了这么几句话：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”这几句话不像是秦钟讲的，他讲这话，宝玉早一脚把他踢开了。连史湘云劝宝玉几句做官，他都把她推出门去，凡劝他做官、立志的，最听不下去。我想秦钟也应该了解他，不会讲这种话，程乙本没这一段的。秦钟死了就死了，回不来了，回来还劝宝玉做官去，这段我看是多余的败笔，应该又是抄本的问题。