Max Carrados
●恩尼斯·布拉玛（Ernest Bramah）／著
●叶棻&简单／译
青少年时期出了意外、导致双目失明的盲侦探马斯·卡拉多斯，并没有因此颓废丧志，反而发愤图强要成为人上人。视觉不行了，听觉神经却变得极端敏锐，因此马斯可以听到一般人所听不见的声音。此外，他的嗅觉也开始异于常人，譬如说某个留着落腮胡的人走过来，但是这位盲人同胞却知道那胡子是假的，因为他在五码距离外就闻到快干胶的气味随着蒸发汗水飘散过来。受到私家侦探路易斯·卡莱尔的请托，卡拉多斯出马办了几桩谜云奇案，像是查古币的真伪、火车连环追撞事件的真相、保险库的离奇失窃案，以及试图阻止弒妻阴谋等八起悬案。天生我才必有用，此乃本书的最佳注脚。
侦探要让人家留下深刻印象，一定要具备某种有如正字标记的表征，像是白罗的蛋头脸和八字胡，或是彼特·温西爵爷（Lord Peter Wimsey）的单片眼镜。至于咱们这一次要介绍的男主角，自然便是“眼盲心不盲”了。马斯·卡拉多斯初登板亮相是在一九一四年，至今他的探案小说仍有市场销路，其主因就在于盲侦探本人不因残障而极具幽默感。卡拉多斯的本名其实是马斯·伟恩（Max Wynn），他在青少年时期出了意外，导致双目失明。但是他并没有颓废丧志，反而发愤图强要成为人上人。这时候他发现“一个急需探索的新世界诞生了，生命中有了全新的体验，而新的力量也觉醒了”；他觉得自己身上多了好几股陌生而新奇的感知能力，周遭的世界居然变成了四度空间。马斯明白“新的力量也觉醒了”这件事很难令人相信，即使是他自己也不敢置信，不过，这是真的，不可思议的事情确实发生了，比方说，他的感知能力可以光闻油墨的质地味道，就可以读出报纸的标题摘要。马斯，这真是太神奇了！
俗话说，天生我才必有用，这话说得没错，老天爷帮你关上一扇门，也必定为你开了另一扇门。视觉受损了，听觉神经却变得极端灵敏，因此卡拉多斯可以听到一般人所听不见的声响。此外，他的嗅觉也开始异于常人，譬如说某个留着落腮胡的人走过来，但是我们这位盲胞却明白那络胡子是假的，因为他在五码距离外就闻到快干胶的气味随着汗水蒸发飘散过来。尽管盲侦探有个观察力敏锐的男仆帕金森（Parkinson）随侍在旁充当眼睛，但是他光靠自己的三项绝活——听觉、嗅觉，以及指尖的触觉——照样可以屡破奇案。布拉玛把这种特异功能成功地合理化，后来引发其他同侪的效法，首先见贤思齐的作家是克林顿·史戴格（Clinton H· Stagg，1890～1916）在一九一五年塑造的索恩利·寇尔顿（Thornley Colton），“推理天后”克莉丝蒂当年对这位盲侦探可是赞誉有加，可惜至今已遭世人遗忘。再来则是美籍作家巴纳·肯德瑞克（Baynard Kendrick，1894～1977）的邓肯·麦克连上尉（Captain Duncan MacLain）也颇受好评。随后继起的盲侦探还有好几位，不过一般公认表现最出色的仍属原创性最高的卡拉多斯。
在感情生活上，卡拉多斯的确谨守古典推理小说中的戒律：决不与异性谈感情。因此马斯可以说是永远的黄金单身汉，他的财富乃继承于一位美国亲戚，唯一条件是必须把姓氏改为“卡拉多斯”。由于不用挣钱糊口饭吃，他出马办案决不收费，而其中有许多案件都是受到老友路易·卡莱尔（Louis Carlyle）的请托。卡莱尔原本是个律师，因某件丑闻而被剥夺律师资格，尔后转任私人调查员，是一系列探案中的重要配角。马斯·卡拉多斯的探案共有三本短篇集和一本长篇小说，但是那唯一的一本长篇故事《伦敦刺客》（The Bravo of London）却评价不高，很多评论家都认为成绩远逊于三本短篇集。艾勒里·昆恩曾表示若要选出推理史上最佳十本短篇选集，一定有最先出版问世的《盲侦探马斯·卡拉多斯》（Max Carrados）。如今“谋杀专门店”的会员们能有幸拜读这本经典名作，我们只能说：各位福气啦！
对了，提及艾勒里·昆恩，当年若是没有卡拉多斯的出现，昆恩后来会不会得到灵感创造出聋侦探哲瑞·雷恩（Drury Lane），这恐怕还很难说呢！