Room13
●艾德格·华莱士（EDGAR WALLACE）／著
●柯清心／译
达特木尔监狱的大门在强尼·葛雷身后閤上之时，他冰冷的蓝色双眼所蕴含的憎恨之意，不管是其挚友或死敌，都会感到不寒而栗。强尼誓言要找出“印钞机”，因为是这个伪钞集团的首脑出卖了他。
然而出狱之后他首先所受到的“欢迎”竟是，心中深爱的女孩玛妮已经嫁给一位英俊、正直的佛洛德少校。强尼原本打算向这位雀屏中选的幸运儿认输，孰料他竟查觉出这是一场阴谋报复的行动。于是他决定放手一搏，一一布阵，然而却引发一场凶案，该杀的人，该抓的人，杀人的人，抓人的人，全如坠五里雾中，未到最后一刻，无人能晓……
1920年代有位传奇性作家，在不算长的写作生涯中写了一百七十三本书；仅仅是1926年，就出版了十八本书。这位创作力旺盛到不可思议，在多产推理小说家中也得到最高评价的作家，就是本书的作者艾德格·华莱士（Edgar Wallace，1875～1932）。《十三号房》（Room 13，1923）正是一部代表其创作方式 （有明显的优点，但也有畅销作家特有的“心不在焉”风格） 的作品。
《十三号房》写于华莱士生涯的顶峰，当时他已成巨富，拥有出版社，印行自己的作品。他的创造力正值高峰，写作又快又“好”（从卖座的观点来看）；他是“现代化”的创作工厂，用“口述机”（dictaphone） ——也就是今天的录音机——工作，再由秘书将口述内容写成书。据说他有惊人的记忆力，可以同时创作多本小说，只用一张小纸条记着各部小说角色的名字，完全没有其他大纲或资料，一切都在他的脑中。
华莱士似乎对坏蛋们的世界与用语了若指掌，也善用这些材料；他的小说大多写得极快，其实没有太多空间做角色刻划的工作，他能做的事是尽量利用对白突显角色的性格、身分与情绪，也利用对白和明快的叙述推进情节的进展。他的独特幽默感与生动的对白，以及相当出色的布局能力，也一直是他受到读者欢迎的重要原因。这些特色，我们在《十三号房》特别能够看到；华莱士为何能在他的时代成为一个“现象”？通过《十三号房》，我们可以得到答案。
华莱士也热爱电影，制作并执导过多部卖座的英国电影；晚年（1931）更被美国好莱坞重金礼聘，他不改旧习，九个星期写出了四部电影的剧本，其中还包括了一部后来变成经典，人们永难忘记片中一只硕大无朋的猩猩爬上帝国大厦的景象，是的，那部电影就是名垂不朽的〈大金刚〉（King Kong，1932）。