1973年的10月中旬，刚刚欢度完国庆佳节的首都北京，依然存留着浓浓的节日气氛。天安门广场更是花团锦簇，一片芬芳。虽说中秋的北京气温一天比一天低，一些不耐寒的花卉开始凋零，但千万盆形态各异的秋菊仍不惧霜寒，争奇斗艳，把纪念碑前、伟人像前、金水桥畔和广场的各个角落的节日景象都装点得余味犹长，欢乐难消。在庄严肃穆的纪念碑南侧，一条宽敞的小方格水泥路伸向正阳门。路的两侧种植着各种花卉，当时，这是天安门广场唯一的花圃，它长约200米，宽约5米。每年春季开始种栽各种花草，一直到深秋，视不同品种花卉的耐寒性和凋零程度逐一进行清理。在这些花草的后面挺立着高大的青松。远远望去仿佛对衬的两条花带和松带，烘托着耸入云端的人民英雄纪念碑。每当人们自南向北从这条长满花和松的路缓步走向纪念碑时，一种对烈士的敬仰之情便油然而生。
但是就在这条祥和的英烈之路上发生了一起不祥和的抢花风波。一天下午，花圃管理人员与往年一样，开始清理路两旁花圃中的不耐寒花草，像串红、美人蕉、鸡冠花、一品红……这些花大都需要连根刨掉，然后平整好花圃，待来年再栽种。这时，有的人看到这些花虽已因寒而败，但有的如放在室内仍有观赏价值，便与刨花师傅商量拿回家种植。花圃管理人员感到这些花既已没什么用，便默许了。此时，正值下班高峰，一些路过的群众闻听这里有刨掉不要的花草，便蜂拥而至，随着人流的骤增，开始经管理人员同意的拿花变成了无秩序的抢花。于是，花圃内外一时沸沸扬扬，乱乱糟糟，没用的花被拿走了，有些仍有用的花也被拿走了。当时，管花的同志未加严厉制止，在纪念碑上执勤的哨兵和在附近执勤的警察看到这种情景，也以为是正常现象，既没上前制止，也没及时汇报，终于酿成了一件看似正常实属不正常的抢花风波。随后，这件事按正常警情向上逐级汇报给北京卫戍区司令员吴忠。当时，吴忠每天都要向周总理简要汇报警卫工作情况。当这位卫戍最高长官听到在纪念碑前发生的抢花风波后，意识到在这一敏感地区发生这样的非正常情况非同小可，便立即用电话告知了周总理。周总理听了吴忠的汇报，当即指示说：无秩序的抢花发生在纪念碑前无人管，是警卫工作的一大失误。这不是群众拿几枝花的问题，而是不安定因素在天安门广场的新动向、新反映。第二天，周总理便召集公安部、北京卫戍区、北京市公安局和某部队等有关部门的主要负责人在人民大会堂召开紧急会议。会上，周总理就纪念碑前抢花一事，语重心长地对大家说：月晕而风，日晕而雨，我们必须提高警惕，密切注视天安门前的各种动向，决不能麻痹大意。接着他又说：目前我们的国家非常安定，靠的是什么，靠的就是毛主席在人民群众心中的威望。如果在天安门前发生这样的不安定因素我们都视而不见，那国家怎么长治久安。在座的各位警卫工作要员，看到日理万机的周总理这样关心天安门地区的安全，十分感动，也十分内疚，一致表示接受抢花事件教训，制定各种防范措施，把隐患消灭在萌芽状态中。密切配合，做好安全保卫工作。会后，北京卫戍区立即在纪念碑前召开现场会，参加现场会的有北京卫戍区领导，警卫某师的各级长官和驻天安门广场部队的警卫战士代表。在传达了总理的重要指示和大会堂会议的主要精神后，卫戍区和师、团领导分别讲了贯彻总理指示和加强警卫工作的意见，号召各部门要以抢花事件为教训，查找警卫工作中存在的问题。并当场宣布给予抢花时在纪念碑前执勤而没有及时进行汇报的一名哨兵的处分决定。现场会后，卫戍区所属部队普遍对总理指示和会议精神进行了迅速传达贯彻。这引起了全体警卫官兵的震动和反响，大家普遍结合岗哨实际查找警卫工作漏洞。部队领导还针对人民英雄纪念碑周围没有通讯设备致使哨兵不便及时反馈警情的问题，在纪念碑西侧安装了一部电话，杜绝了各种隐患。
今天回忆起来，抢花风波虽没什么政治背景，也没形成大的隐患，但在以阶级斗争为纲的年代发生在天安门广场，不能不引起周总理忧虑。此事的处理基调定在不对抢花人员进行追查，而是把重点放在加强对所有警卫工作者的职责教育上，以确保天安门地区和整个北京市的安全。从这件事中，我切身感受到了周总理在处理问题时极强的原则性和策略性。