举报信指出的“走柜不走货”假出口的走私手法应该是可信的。下一步的行动计划应该去查实“空柜假出口”的犯罪事实！将目标锁定在富天船务代理的出口船舶上面。有一个值得注意的人物即原海关人员任军。在询问海关重要嫌疑人时，大量的笔录材料都提到了任军早就为赖昌星所收买。他在海关工作期间就为赖昌星走私活动作了内应。1996年6月前，任军正是在隆港监管点任查验组长；而1996年6月后，他被调往同益码头继续搞查验工作，有50个航次的出口码头从隆港向同益的转移时间正好与任军的调动时间相一致。这决不是偶然的巧合。
调查人员找来了出具该理货证明的签发人的理货公司驻同益码头理货员张福民。当“通兴”轮两个航次的BAY位图摆在他面前时，面对自相矛盾的单证，张福民不得不耷拉下脑袋，很不情愿地开了口：我完全是根据舱单上的内容来填制理货证明的。有时，尽管单据上体现的是香烟重柜，但是从当时运输吊装的情况来看，可以判断都是空箱。因为运输重柜的集卡进码头车架不会怎么起伏；而空柜的集卡在不平的场地上驶过会跳动，并发出“哐当”的响声。吊装空箱时，其摇晃的程度比普通的重箱要大得多。另外，装上船后，船身的吃水与船舶满载时的吃水相差很大。“但是我所以出具重箱的理货证明，一方面尽量争取与舱单一致；另一方面是因为同益码头的业务部经理黄山鹰关照过我，只要我按照舱单上的内容出具重箱的理货证明，他就会给我好处。我想：反正自己又不是验货的，没必要监督集装箱中装没装货。黄山鹰与黑社会有联系，自己也惹不起，便出具了重箱的理货证明。黄也没有违背诺言，每次船开走后，他都会给我2000元红包。”
至于“通兴”轮的BAY位图，张福民的解释是，那是大副梁×签的，“遗留”在档案中了。
赖昌星等走私要犯，万万没有想到在理货的档案中，会“遗留”下这一足以使走私集团因此而毁灭的“痕迹”。
主攻方向已经明确，同益码头集装箱部经理黄山鹰显然是目前最重要的目标。
10月14日，办案人员来到同益码头公司。这是一家股份制中外合资码头公司。经过对公司人员职务分工的调查和梳理，将与集装箱装卸有关的集装箱部经理黄山鹰、副经理李泽平、编排员李中华带回了专案组问话。
被指定询问情况的两个办案人员决定采取心理战，14日晾了他们一天，使他们心理状态惶惶不安。15日开始对黄山鹰进行政策攻心。一天下来，原先尚嘴硬的黄山鹰烦躁不安，目光呆滞。尤其当他知道张福民已供认参与走私活动以后，更是几近精神崩溃。晚上，他终于将走私活动在码头的内幕全部供认出来。
1996年6月，相继有集旺、罗江、通兴等船舶靠泊同益码头装卸香烟集装箱出口。船舶承租方是香港富天船务公司驻厦办事处。编排员李中华第一次察觉到单据申报为香烟重柜而吊装上船的是空箱的情况后，跟黄讲“上船的都是空箱”。黄向富天船务驻厦办事处经理唐子澜提出这个问题。唐轻松地回答：“货主能报关，海关能放行，我就能运。”两天后，海关查验组任军找到黄山鹰的办公室，警告黄：“你不要乱讲，会有人揍你！”当晚再来“软”的，约黄吃饭，并明确告知：“所有装上船的集装箱的确是空箱，但报关手续齐全完备，无懈可击。你帮我做好装船的事，摆平有关人员。到时会有人给你钱的。”黄当时同意“做做看”。