1997年，东方公司被香港一家公司、南京一家公司诉上法庭，都说发了3万吨原油，东方公司收到货竟不付款。曹星海被弄得莫名其妙，应诉时发现东方公司的印章是伪刻的。东方公司要求移送公安侦查，但过后不久两案再无声息，也无原告找东方公司了。原来，赖昌星私下出面把两个案子都给摆平了。
曹星海据此判断，赖昌星私刻了东方的印章。赖的不择手段由此可见一斑。赖昌星利用东方公司走私的内幕，后经涉案人员的供述和各环节获取的资料相互印证后被彻底查清。
赖昌星走私，在口岸各环节均是一路绿灯过关，因为他在所有环节都留下了买路钱，各关节点自有其网中人员站岗放哨，保驾护航。
商检局是一处重要环节点。
《中华人民共和国商检法》规定，进口的成品油和植物油属法定检验商品，必须由货主向商检局的检务处申报品质检验和重量鉴定；申报后由检务处通知鉴定处检验。鉴定结果报检务处，由检务处以商检局的名义出具商检证书。
因此，全面出击的5发箭中，有一箭射向厦门市商检局。8月20日当天，取证小组在商检局调阅资料，发现举报信所列37条船舶都有下落，工作日记中有简略记录，植物油都卸在博坦油库，成品油卸下地点的情况比较复杂。调查人员让商检局列表整理1996年以来所有成品油、植物油进口报检记录。然而，检务处却找不到两油报检的记录。最后在鉴定处找到100多条船的工作底档及商检报告的原始记录。经统计，食用油计34．2万吨，成品油计150余万吨，那为什么不向检务处报检？鉴定处副处长陈东林、该处公估科魏或展科长的违法情况露馅。两人在8月20日当日由海关留置。
在公务员队伍中，他们两人是最先落马的！
赖昌星在口岸各环节重要岗位物色了一个又一个为他所用的人员，改变岗位职能为护私放私提供方便。形成蚁穴终至毁堤的另一个不为人重视的原因则是：所有环节的运行机制、监督制约效能存在重大障碍。专案组在前期10天全面出击过程中，在外代、外运、港务、港监等口岸进出口的重要环节，都找到了毁堤的“蚁穴”。
8月20日，取证小组的调查人员分别到厦门外代、外运两单位调取1996年以来油轮进出口岸的资料。敏感的调查人员当即发现，两单位的船务部各藏匿着一个“蚁穴”，稍经拨弄，“蚁穴”便出现在调查人员视线之内。
专案组在前期暗查中已经查明“红宝石”、“蓝宝石”油轮的船务代理是厦门外运。然而，外运船务部却调不出这两艘油轮资料！外运的资料管理人员、电脑操作人员向调查人员反映：1998年11月，船务经理张北辰让资料员调出两油轮的预申报资料销毁，让电脑操作员将两油轮的电子数据删除！
张北辰当天被海关留置：他就是“筑穴”在船务代理的“蚁王”！据船代员反映和张北辰自己交待：赖昌星让侯小虎收买张北辰，指使张在船代员办理完联检手续后，将涉及开元公司、东方发展公司进口的由海关船管部门出具的“关封”截留，不送交联检数据中心，使船舶舱单无法进入海关数据库。这样，海关就不知晓有哪条轮船进口了什么货物，当然无法进行监管。“红宝石”、“蓝宝石”油轮的资料也是张北辰受侯小虎指使予以销毁的！
这就是“报船不报货”的走私手法！这就是厦门海关、总署数据库中调不出进口两油资料的原因所在！这就是能在中国外轮代理总公司电子库调出所有进口油轮资料的原因！暗查中的谜团一一被解开了！