1998年下半年全国打私工作会议以后，厦门远华集团董事长赖昌星，接受厦门海关关长杨前线的建议，开始大规模地销毁走私证据。远华集团营运迟滞起来。许多达官贵人为避嫌疑，减少了与赖的接触，“红楼”门前开始车马零落。
1999年春节后，北京有人告知赖昌星：中央接到远华走私的举报信。赖昌星非常恼怒，他清楚，那个与他叫板的人，真要置他于死地。但赖昌星决不是个能被举报信吓趴下来的人物。在集团核心层的会议上他迅速部署了应对之策，准备亲携5000万元巨款进京摆平举报信风波。他安稳人心：“大家要管好集团的业务。他算啥啊！一封举报信能撼得动远华吗？北京的事我来管，大家该做的事照常去做。”
这“该做的事”里边，就包括国内又有10多个香烟客户，向远华要货达30余万箱香烟。
远华并未停下等待命运的宰割。
署名为“一群申张正义的人”的举报信，于1999年春节后寄到了中南海，抬头是“致：江总书记、朱总理”。被检举人一是厦门远华（集团）国际有限公司、香港远华国际集团的董事长赖昌星；一是厦门开元外贸（集团）公司的总经理陈光辉。举报信的主要内容是揭露远华集团疯狂走私的事实。正是这封举报信，搅起了影响1999年中国民众视听变化的巨大风潮。
这封举报信应该是最高机密，看见过举报信原件的有的即是日后指挥破案的高层领导。这封举报信在远华覆舟过程中确实起了石落惊天的作用。中央专案组在破案初期，侦查的最初线索就是来源于这封举报信。正因为举报信的内容成为破案的重要线索，有关信息也就不胫而走。
其实，中央专案组在侦查过程中已发现，举报信的作者在举报信寄出以后，曾与厦门海关某干部交心：“我把赖胖子告了，还有你们杨头（杨前线），这下让他们都完蛋。”某干部也是被赖收买的一员，他当然将情况分别向杨前线和赖昌星作了通报。
应该说，举报信一出笼时就无秘密可言，赖昌星也早知道是谁举报了他。写举报信的人就是远华集团的核心成员，职务副总。此人出身军人家庭，其父官至军长。他90年代到厦门特区下海淘金，寄身福建九州集团公司，很快被老总赵裕昌器重，提携当部门主管。90年代初期赖昌星定居香港，有意在晋江故乡发展事业。他以外方代表身份担任泉州市恒利日用品实业有限公司的总经理职务期间，曾于1991年6月、11月向九州公司借款508万元人民币。九州内部转账凭证上就有赵裕昌和那部门主管的签字。508万元均以赖昌星的名义用现金支票提现。因此，赖昌星的暴发，同此人其时的鼎力相助不无关系。
赖昌星登陆厦门发展很快，此人索性投奔了赖昌星，进入远华集团核心领导层。从1994年起至1998年，此人与赖昌星“甘苦与共”，参与操纵远华集团的所有走私活动。
两人还有共同嗜好：热心并沉湎于赌博。澳门葡京大酒店都曾留下过两人参赌的“大将”风采。据说，两人翻脸也是因为赌博。此位副总有一次陷身葡京赌场，只输不赢，巨款一再泄入黑洞。他让赖昌星汇款救驾。一次、两次，赖都照办了，但几千万数额还是止不住输的命运。再向赖求援时，赖作壁上观。此人为求脱身，只好将自己在香港的不动产抵押，才避免了杀身之祸，暂且幸运地走出赌场。他找赖昌星算账，声称“远华”资产至少有30％是他应得的份额。