最初的寻找是在1953年，廖振荣抗美援朝凯旋而归。
廖振荣是解放军某部一名骁勇的少将。他打了一辈子仗，仗打得特别艰难，特别残酷，因而也特别思念亲人，思念得最多最多的就是姐姐廖秀姑。
从朝鲜回国后不久，廖将军请了探亲假回家探亲。他的家乡是江西兴国县梅窖乡，从小父母双亡，廖振荣已经不记得父母的样子，只记得与姐姐相依为命的日子，他是由姐姐一手拉扯带大。
姐姐就是他的妈妈，姐姐是他最亲的亲人，除了姐姐，家里已经没有什么很近的血缘亲戚了。
祖上传下的房屋早已坍塌，屋子里生长着人一般高的苦艾草，断垣残壁上铺满了绿茵茵的爬山虎。
拨开厚厚的爬山虎，廖将军蹲在墙角搜寻了一会，从一个墙洞里抠出一把弹弓。有些腐朽的弹弓上复盖着一层鲜艳的绿苔。
“哦――”廖将军呻吟了一声。这是一把惹事生非的弹弓，少年的自己是多么地不懂事呵，就用它害了姐姐，断送了姐姐所有的姻缘……廖将军的泪水不知不觉滴落在弹弓上。
探亲，从一开始就是寻亲。
复盖着一层鲜艳绿苔的弹弓，像一个“V”字摆在县民政局长的办公桌上。
陪同的副县长和民政局长惊奇地盯着它：这是一把杂木枝制成的弹弓，曾经有一定的硬度，现在已深度腐朽。
看着这把弹弓，廖将军讲述了一个关于他害了姐姐的故事。
家里没田没地，生活全靠姐姐上山砍柴，在家做针线活换米吃。在廖振荣的记忆里，他与牛一样是吃树叶、蕃薯藤长大的，从没尝过猪肉的滋味。
为了活命，他从小就有一种搞吃的本能，掏鸟窝、戽水捉鱼，最拿手的绝活是射弹弓，可说是弹无虚发，百发百中。弹弓，是他求生与自卫的本领，也是他值得骄傲的本钱。
弹弓，弹无虚发！那时，他是多么地不懂事呵，有一天，竟朝姐姐心上射了一弹。
生活虽然清苦，吃野菜的姐姐发育得很好，脸庞像一朵盛开的山茶花，是远近闻名的靓女。为了带大弟弟，她婉言谢绝了一批又一批媒人，一直拖到他十三岁那年，比他大10岁的姐姐才把“八字”拿给媒人，让其去为自己交割姻缘。
村里的风俗，女孩子14岁左右就开始嫁人，20多岁就算是过了妙龄的老姑娘。
可廖振荣并不懂这些，他只知道姐姐一嫁人，就要到别人家生活，那自己就失去了姐姐。失去了姐姐，怎么生活呢！于是，他爬上了屋门前的那棵大树，把自己隐在浓浓的树荫内。待媒人喜滋滋地带着男方礼物上门时，廖振荣瞄准他狠狠地射了一弹。他瞄准的是媒婆的眼睛，如果打着了的话，媒婆的眼珠子八成要打飞出来。还好，只射中了媒人的脸颊。
“哎哟——”媒人大叫一声，仰面朝天翻倒在地上。
姐姐闻声而出，只见媒婆捂着脸颊在地上打滚子，口里一声一声地骂：“哎哟，青天白日撞煞了哟！介样凶煞的家宅，你家里死人倒灶绝火烟呀。哎哟，你家里死人倒灶绝火烟……”。
姐姐看了看她的伤口，心里已明白是怎么回事，四下看看，并无一人。
媒人的脸颊肿成了一个猪脸，半个多月才基本痊愈。可是，媒人挨弹弓作为笑料奇谈，却在本地流传了好几年。
从此，再没有人敢登门给姐姐做媒说亲了。
廖振荣由此声名大振，很是高兴。
数年后，廖振荣参加了红军。是姐姐廖秀姑送他去当兵的。当大革命的风暴席卷赣南时，廖秀姑首先参加了革命，担任了区苏维埃妇女部长，后来又担任了区苏维埃主席。
廖振荣觉得革命很好玩，屁股后头吊着一把弹弓，就天天跟着姐姐在区苏维埃干点跑腿的事，混口饭吃。他混饭吃不打紧，又摆开那把弹弓，把姐姐一桩好事给断送了。
他看出区委书记曾祥伟对姐姐有点意思，经常借故与姐姐在一起，就紧盯着不放。有一次，曾书记借着教文化的当口塞纸条给姐姐。那手正有点不老实，廖振荣就来了，那手赶紧往回缩。
说时迟，那时快。“啪”地一响，已经挨了一弹。可怜那手一连几天不能动弹，筷子都使不了。其时，苏维埃政府里很忌讳桃色事情，曾书记是哑巴吃黄连，有苦难言。
1934年9月，整个苏区的第五次反“围剿”败局已定。为了应付白军侵入，区政府所有人员已编成了游击队，廖秀姑担任了游击队的副队长。
红军主力离开苏区作战略大转移之前，进行了一次大规模的扩红，把一些地方红军都编入主力部队。经过多年战争，当时兵源已经相当枯竭。为了完成任务，姐姐想了许多办法，最后收缴了廖振荣的弹弓，把他送入部队。
廖振荣成为一名真正的战士，参加了举世闻名的二万五千里长征。