山西煤老板富得生疮，富得流脓。
在一般人印象中，整日在煤老板身边转悠，山西煤矿工人的收入自然“近水楼台先得月”。
这是外界对山西煤矿工人的“合理推断”。
的确，与这些“恃富欺天”的山西煤老板相比，山西煤矿工人天长日久地在煤老板身上“沾荤带腥”，自然而然也应该过上了富足的日子。
但是，我们的调查结果让人吃惊不已，煤矿工人依旧在温饱线上挣扎。
以下是在八十年代山西煤炭市场放开初期某煤矿工人岗位“工资表”：
一、坑下生产区
推坡的2.5元/班
拉绳的2.5元/班
安全工4元/班
抽水的4元/班
挖工3元/吨
拉工3元/吨
修巷道的2.5元/班
坑下开绞车的2.5元/班
电工4元/班
二、地面生产区
坑上开绞车的2.5元/班
坑上推矿车的2.5元/班
三、煤炭再加工区（炼焦炭队）
粉煤组4元/班
运输组3元/班
安炉大师傅5元/班
装炉上料的3元/班
出炉焦的3元/班
装车的3元/班
四、辅助服务区
烧澡堂水的25元/天
矿工灶干厨的2元/天（包吃包住）
记工的4元/班
卖炭的50元/月（这是一个肥差，一般由老板亲信担任，虽然待遇低，但极有私下偷偷收取售煤款项的机会）
修补车胎的2.5元/天
我们还可以再列出与这个收入相比的当地参考价：当地一所中学老师的工资是每月430元。农贸市场的猪肉价是每市斤3.6元。
从以上数字来看，当地矿工实际上还是在贫困线上挣扎。
当然，随着国内煤炭市场的逐步开放，矿工的工资也会水涨船高，生产方式逐渐改进，生产力得以提高。比如在坑下拉煤工人由原来的人工蛮力推助前进，改为由老牛、骡子、马匹等牲口替代，一般一头牲口一个班的“工资”是20元。
当然，挖煤工的生产方式也“与时俱进”，比如，原来“出炭”主要是靠人工一镐一镐地刨挖，现在坑下爆破已是寻常事，挖煤工把“掏心炮”、“天地炮”、“端山炮”和“通天炮”运用得“得心应手”。
原来是上一个班，挖煤工就要从始至终不停地挥镐刨挖，现在是“一炮定一班”，“一班开一炮”，总体算下来，挖煤工一个班下来，也能挣一百多元。