随着中国经济的蓬勃发展，在从事采掘生产领域初端位置的“矿老板”们都要面临一个复杂而现实的课题。
这就是由目前简单的采掘冶炼产业向更高一层的“精密加工制造”甚至是“系统集成”方向演进并转型的问题。
放眼人类社会文明史，我们就会发现，这是产业经济发展的客观规律，它不以社会意识形态和社会人的主观意志为转移。对此，有人认为，山西“煤老板”双脚踏上的这条转型之路，在一定意义上就是资源型经济“发展的客观规律”。
在多种因素的合力影响下，煤老板走上了艰难的“漂白”之路。这在有些人看来，煤老板的这种“漂白”不仅是一种对自行业属性的“漂白”，更是一种对其人格身份和创业理念的“漂白”。然而，这一“漂”，对煤老板来说，又何止是一个“三点水”再加一个“票”字这样简单？！
经营过企业的人大多有切身体会：在自己熟悉的一个领域，由于掌握了资源、成熟技术和上下游人脉关系，常常如鱼得水。而一旦被迫放弃原有的“本能性”的“自然”的优势，进入一个完全陌生的领域，就要面对一个“两眼一抹黑”的尴尬现实。也就是说，煤老板可能要在这个过程中付出大量的“学费”，甚至经历无数次失败的惨痛教训后，方能逐步“摸清门道”。这时一些“走错方向”的企业甚至可能就此夭折。
那么，这些煤老板现在在干什么？他们在哪里？
山西南部一个产煤大市的政府官员透露当地一些煤老板们的行踪：“一部分人在澳门赌钱，或者是去‘新马泰’。”
“大敌”当前，还有心去“贪玩”？
就单纯从煤老板投资方向看，一位知情人透露：除了去澳门赌博，更多民营煤矿业主考虑将资金投向交通业、房地产业，一部分人投资交通、房产以及陕北的石油气田等领域。
据了解，山西一省内高速公路项目即有多名煤老板投资建设。
除此之外，一些煤老板也加入“走西口”的行列。据悉，他们将目光集中在甘肃、青海、新疆和西藏等西部省区的资源领域，瞄准的还是煤炭、石油等能源产业。
而另一些煤老板甚至把目光投向国外，用一些人的话说，就是“他们手握的‘超级游资’迈出国门漂洋万里变成了‘外资’”。据了解，东南亚的菲律宾、印尼，和南非、纳米比亚以及澳大利亚等富藏金矿的地区，都有煤老板们光顾的身影。用当地官方的话说，这些来自中国的“老外”，已成为当地社会中日益壮大的“外商”队伍中的“新兴主力”。
另一方面，有的则“摇身一变”投身文化媒体等行业。
“文化，同样是一个暴利领域。投资文化，10年之后的投资回报将会获得意想不到的收益。”一位在文化领域初尝甜头的煤老板说。
这位煤老板说得对，其实，山西最出名的“招牌”远非“煤”，还有非常丰富的文化旅游资源。如世界文化遗产云冈石窟、平遥古城、北岳恒山、悬空寺、王家大院、太原双塔寺等，都是极具市场潜力的项目。
另外，由于高科技投资方向明确，产出效益非常可观，所以这一领域成了大多数煤老板最青睐的首选目标。“将来最好的投资方向，只能是环保、高科技、节能减排项目。这是国家产业政策的大方向。”一位煤老板说。