大自然似乎格外垂爱山西，把占全国1／3的优质煤炭储量都放在了这个共和国核心位置的中部小省。
于是山西在中国诸多省区发展模式中形成独特的“80”现象：一个是山西形成了典型的单一经济结构——煤和煤副产品加工占了山西经济成分的80％，另一个是山西煤还占全国煤炭外销量的80％。
有人统计了一下，在全国30多个省市自治区中，就有26个用的煤是“山西牌”煤。
所以，有人形象地打了个比方：“山西煤炭一感冒，全国经济都要跟着咳嗽。”这在今天能源经济时代“语境”下说这句话一点都不过分。
不能否认，山西对全国经济发展的贡献是巨大的。
不能否认，在今天，煤炭之于中国，是何等重要。
不能否认，在今天，煤炭之于山西，是何等必要。
不能否认，在今天，煤炭之于我们，是何等需要。
我们不妨把一块煤炭放在世界能源经济大时代的背景下来评价，你就会发现，再也没有什么能比这个“又黑又脏”的“神秘物质”，会引起人们如此强烈的关注。
有人说，一个没有煤的国家，就不会有一个“煤”好“煤”天，就没有步向未来的得劲动力。
有人说，一个没有煤的民族，就不会过上一个“煤”好生活，就没有迈向明天的强大力量。
而有了煤燃烧的热，就有了驱动一个国家发展的动力，有了煤燃烧的光，就能照亮一个民族前行的路程。
在山西，凡是产煤的地区，经济都相对“发达”，而没有煤资源的地区，则是另一番相反景象。
有这样一则资料，说有人曾形象地把吕梁地区分成两部分：一个是被称做中坚板块的离石、柳林、孝义等县市，个中缘由是因为这里有资源，可挖煤，可采矿。
这一地区的“南北5县”没有矿产资源，人口占全地区的38％，财政收入不到全地区的7％，是吕梁的“经济不发达”地区。
而在有资源的地方，在一部分矿主迅速富裕起来的同时，他们在发展自身实体（煤炭业）的同时，也在客观上增加了当地劳动力的就业比重。
这就是山西特有的“煤炭倒吸效应”。
因为山西有煤，于是煤工业对山西经济的发展起了决定性的作用。可同时它又给山西带来了“后患无穷”。
山西一位官员说，山西要为国家的经济发展提供能源。而事实上，山西省提供的煤炭比重在全国占1/4还多；在此现实下的另一个“事实”是，各个省煤炭的需求70%是来自于山西。
在这里，我们斗胆提出这样一个问题：如果没有煤，山西将会怎样？