煤炭是“山西地理标志”特产。
自从它离地“出土”的那一天起，它的市场前途与化学价值就和它地面上主人的“财运”紧密地联系在一起。
从目前来看，山西打入国际煤炭市场的产品大致分为动力煤、焦煤和无烟煤几种。这些不同类型的煤炭由于品性各异，因而分布在不同地区：
在山西省产煤区内的大同市、朔州市和忻州市等一带的产煤市县，出土的“地理标志特产”就是这种“动力煤”。在市场上，这种“动力煤”又被业界俗称为“电煤”。顾名思义，这种煤“天生”就只适合发电企业生产电力时使用。
而在太原市、吕梁市、晋中市和临汾市等地，这些地方的“地理标志特产”是焦煤。由于这种煤的“粘结度高”、“结焦性强”，一上市就成了市场上抢手的炼焦“专用煤”。
在山西南部的晋城市、长治市和北部的阳泉市等地出产的是无烟煤，这种煤是现代化工工业的理想原材料。
不同的煤种有不同的用途，在煤炭深加工和使用上自然会呈现出不同的“钱”景。也就是说，一个地区出产的煤炭根据其煤质和性能的不同，那么，它在市场上的“待遇”就会有所不同。而这些煤炭的“主人”，也就是这些山西煤老板，大多是土生土长的本地人，所以说他们的“人生命运”和“事业前途”则“随‘煤’而安”。
我们先说电煤业的状况。
目前，国家对火电行业实行严格的管制政策，再加上这一行业是典型的“资金和技术密集型”行业，所以相对来说，由于生产力水平、组织管理能力等因素互相影响制约，此类煤炭在市场运营交易的利润就稳定一些。
我们再说焦煤业。
炼焦产业在中国的发展历史“源远流长”，炼焦技术很早就被民间掌握，而且干这一行的投资也不大，因此“准入门槛”很低。
在上世纪八十年代全国乡镇企业最红火的时候，焦煤主产区已经出现了“村村点火，户户冒烟”的“全民炼焦”的盛况，炼焦成为这一地区乡镇企业和公私实体的“主营业务”。
而焦煤产区的煤老板们，多为集煤炭开采和炼焦为一体，逐渐形成了以“煤→焦→铁一体化”为核心的产业链。
产业链的延伸，不仅有效化解了企业经营中的风险，也为企业提供了更多的利润渠道，使得一些煤老板们自觉或不自觉地完成了由“煤老板”向“煤炭大王”的过渡。
煤，一块黑黑的“天然物质”。当它的“物理功能”在一定环境条件下演变衍生出一种特殊的“市场属性”时，它将的市场“钱”景将会注定与它的主人的人生命途和市场造化紧密联系地一起。
换句话说，煤老板在一样的黑煤炭面前，有着不一样的“命”。