在山西民间，流传着一首民谚：“腊月二十三，灶王爷上了天，先生放了学，学生回了乡。”
腊月二十三刚过，学校就给学生放假，当地煤矿也给工人放假，让大家回家过年。
要家庄东的大兴煤矿老板刘金宝这几天正给工人发工资，但据说只发80%，原因是销售煤炭的钱在煤矿的银行帐户上“还没到帐”。
其实，这是刘老板故意给工人说谎，他心里有个小算盘：自己好不容易用一年时间把这些外地人培训成熟练工，到年底决不能让这些工人流失。怎么才能让这些工人不走呢？
他知道，最好的办法只能是用钱把他们拴住。
第二天晚上，他请矿上两个带班“老头”，还有坑下抽水电工、安全工等几个人“煤矿骨干”在县城一家饭店吃饭。
在席间，谈到煤炭产量问题时，“老头”说：“矿工在坑下常常和邻近煤矿的大巷‘通贯’，也就说人家老是在咱们前面抢煤源，咱们也得想办法在前面截住他们。”
电工二石头就说，“年后我去找人，最好是敢打敢拼敢干的，我们组织一个‘敢死队’，我就不信咱们还抢不过他们。哼！”
几天后，也就是到了除夕这天，人们一家老小都忙里忙外置办年货。
二石头外出打醋时，“顺路”来到他的“好哥们”三楞子家。
三楞子是当地有名的“村痞”，好打架的名声在十里八乡无人不晓。
进门时，他看见三楞子嘴里叼着一支烟，手里拿着一截残余的烟屁股，一边在墨汁瓶里蘸一蘸，一边在红纸上“画圈圈”。
三楞子解释说，大过年的不愿意求人写“对子”。
“咱没文化，自己在家里随便画画。实在不行，在纸上画几个圈也行，反正红红的贴在墙上有点年味就行了。”
他还接着说，去年他家的对子就是他写的，邻居张大娘来他家看后连连夸他的字“花花绿绿的，写得真好”，临出门时最后又来一句“就是不认识”，这让心存得意的他又接着郁闷起来。
二石头接过三楞子递来的“公主香烟”。这种香烟由于价格低廉、“味道重”，在当地农村里非常流行，大部分农民嘴里都清一色叼的都是这种香烟。
二石头说明来意后，让正在为年后挣钱门道发愁的三楞子激动万分。
年后初五那天，老板刘金宝在县城为他的“抢煤敢死队”作最后的“饯行”。
席间，夜班“老头”说，从我的经验看，坑下抢煤要的就是速度，巷道越窄越快，根本不用立支架，只要赶在对方前面，并成功堵截，按坑下“规矩”，这块煤层区就是我们的。
二石头急呼呼地问刘金宝：“在坑下掘进时，如果我们和他们的坑道‘通贯’后，我们的人能‘出手’么？”
刘金宝先递来一支“蝴蝶泉”香烟，这种烟在当地售价为每包四毛五，在当地农民心目中，有身份的人才抽这种“高档烟”，然后他说：“咱要讲理讲法，必要时‘吓唬吓唬’也行。”
三楞子说：“哼！要是法律不管，我早把他们打死了！”
为了安抚大家，老板刘金宝先给抢煤“队员”每人发三天工资，合计500元，随后“队员”们把酒瓶别在腰间，人手分到一包“蝴蝶泉”香烟，在三楞子的带领下，向煤矿坑下进发。