这是山西西部山区的一个热闹小镇的集会。
每逢单日，四邻八乡的人们都来这里“赶会”。
在当地，村民常常利用这个机会购买日用品和农用品，也常有三三两两的在这里“下窑的”的外地人，在下班后顾不上洗漱，就满脸乌黑地来“赶会”买些日常生活用品。
而来来往往的人们对他们这种滑稽形象已熟视无睹，在一个刀削面摊位前，一张张乌黑的脸与洁白的刀削面形成鲜明对比，这仿佛是当地乡村集市上的“一景”。
在小戏台身后一个热闹处，十几个钉鞋的摊位一字儿排开，摊主都是清一色的年轻小伙子。李红宝就是其中一位。他胸脯前挂着黑色的厚皮裙子，一条右假肢腿放在身边，旁边是一地花花绿绿的钉鞋皮料。
李红宝今年21岁，家住镇南的8里的杨树塬，去年初中毕业后，他就到村后的大沟煤矿找活儿。矿上的“老头”见了他后，先让他在坑下“推坡”。一年后，他“升任”坑下拉工，按当时的工资标准，他一个班下来能挣近15元钱。这在当时的社会经济环境下是很不错的经济收入了。
孩子大了，这在旧社会早已到了成家立业、顶门立户的年龄，红宝爹娘商量把孩子在煤矿挣的钱留着，到娶媳妇时再用。
不去煤矿干活时，红宝娘就要刻意把儿子打扮打扮，把原来肩膀和膝盖有补丁的衣服全部换成当时流行的黄棕色“将军装”。
这年清明节刚过，李老汉就提着好烟好酒，挨门蹿户在邻里坊间走了一遍，给儿子托媒提亲。今年开春，李老汉又到集市上花20元钱买回来一头小猪，让老伴好好喂养，等秋收后给儿子办喜事用。不久，就有媒人上门来“说亲”，老李家赶快打扮儿子和女方“见面”，再后来，给了女方8000元彩礼钱。接下来是定“良辰吉日”，媒人拿着男女双方的属相生肖和生辰八字，掐指一算，再与双方亲家商量，最后把日子定在秋后的九月初九。
幸福生活就在前头，老李家人人欢喜，正在憧憬美好生活的李红宝更是干劲百倍。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。
这天，他在坑下上班，突然遇到坑下塌方，腰椎被巨石砸伤，导致下肢瘫痪，右侧股骨头砸碎，只好截肢。
老年残子是人生最大的不幸，未婚先残是不幸的人生。
悲痛至极的老两口拿出女方退回的彩礼钱给儿子买了一台钉鞋机。
这，对年方20的李红宝来说，也算是一条活路。
对于李红宝的不幸遭遇，老村长甚是可惜：“一个好劳力糟蹋了！”
然而，当地在坑下“被糟蹋”的何止是一个好劳力？
由于煤炭市场在山西的一路走红，这个行业已成为当地吸收农村劳动力的最大“用户”。据了解，在山西农村地区，90%以上的青年农民都在煤矿当过工人。这似乎已成为一种传统，在当地，每到七八月份，正是学样学生放暑假的时间，一些青年学生到矿上干“推坡的”的活，用于交下学期的学费。每个班下来能挣两块五。
由于年迈体衰，当地上了年纪的老人只能在坑上干一些辅助性的工种，而坑下最危险、最繁重的工作都是由年轻人来完成，因此，这一群体就“顺理成章”地成为坑下突发事故中的受害者。
而这些人一旦在坑下“出事”，他们只能选择在集市上给人钉鞋挣钱，度过下半生，这也只能是他们唯一的选择。
于是当地就有“胜利村，瘸子跛子多半村”的说法。
当然，虽然这句话有失偏颇，但在这里，随处可见的年轻残疾人却是一个不争的事实。