抗美援朝战争的高层决策和指导也提供了许多有益的启示，主要是：
贫穷就会受欺，落后就要挨打。这是一部中国近代史留给中华民族的教训，也是抗美援朝战争给中国人民的启示。中国近代史上受欺挨打，一个重要原因就是中国贫穷落后。
帝国主义者是不讲公理的，欺软怕硬，看重的只是实力。第二次世界大战后，美国帝国主义所以气势汹汹，不可一世，到处插手干涉别国内政，到处侵略扩张，除了帝国主义的本性决定其必然如此外，关键的因素就是他具有强大的经济力量和强大的军事力量，具有侵略扩张的强大物质基础，具有威慑力量。如果中国当时不是那样的烂摊子，而是具有相当规模的工业基础和相当规模的经济力量；如果志愿军当时武器装备水平不是相当落后，而是具有相当规模的现代化基础，尤其是具有一支相当规模的海军和空军，装备水平与美军相当或接近，那么美国当局对中国一再发出的警告，也就不敢置之不理而一意孤行了。即便其一意孤行，那么志愿军在战场上作战有后方强大经济力量为基础，发挥人民军队的优势和特长，加上有一定现代化基础的武器装备，则完全可以取得更大的胜利，甚至完全可能在朝鲜境内歼灭以美国为首的“联合国军”地面部队，或将其彻底赶出朝鲜。中国的国防战略方针一向是“积极防御”，中国不去侵犯任何国家，但中国也不容许任何别国来侵犯。然而，只有搞好中国的经济建设，增强经济实力，搞好军队现代化建设（特别是武器装备的现代化建设），增强军队现代作战能力，中国的国家安全才更有保证。
对于帝国主义的战争挑衅，必须坚决回击，妥协退让只能换来帝国主义者更大的贪心和自己国家的更大屈辱。这同样是一部中国近代史告诉中国人民的经验，也是抗美援朝战争告诉中国人民的经验。
中国近代史上的耻辱，是由于清王朝上层政府的腐败、软弱无能，一再妥协退让所致。日本帝国主义侵华，1931年迅速占领东北全境，1937年以后迅速占领大半个中国，是由于蒋介石国民党上层政府违背民意，实行不抵抗政策和消极抵抗政策的结果。美国侵朝，将战火烧到中国大门口，以毛泽东为主席的中共中央勇敢地做出“抗美援朝、保家卫国”的决策，重振了中华民族的雄威。
美国人总结朝鲜战争的重要教训之一，就是当初不相信中国人民的决心和力量，没有听从中国政府的一再警告。正是总结了这一教训，在越南战争中，美国的约翰逊政府才没把中国政府的警告当做耳旁风，其地面部队才未敢越过北纬17°线。
弱国能够打败强国，武器装备落后也能取得战争的胜利。抗美援朝战争的历史，充分表明了这一点。这里的关键是高层灵活正确的战略指导。强胜弱败是战争的客观规律，弱国打败强国，以劣势装备战胜优势装备的强敌仍然必须遵循这一规律。高层战略指导的任务就是，调动各方面的因素和力量，同仇敌忾，团结对敌，以民族凝聚力的强大，弥补经济力量的弱小；变武器装备整体的劣势为局部的优势，充分发挥政治优势，以顽强的战斗意志，弥补武器装备的劣势；并灵活利用政治、外交上的策略手段，使战争中各种因素综合作用的结果，有利于己，不利于敌，从而获得战争中的有利形势。