1956年春节快要到了，还在这个冷清的家里过吗？陈明提了个主意：到公务员夏更起的老家、河北曲阳县的农村去过春节。去农村，丁玲是高兴的，她那部《太阳照在桑干河上》就是在河北农村里写成的，《在严寒的日子里》也是写的河北农民，说不定还能再搜集些材料呢。
火车是慢车，站站停，坐车的人很杂，很多是农民，有的还带着鸡鸭，车厢里乱哄哄的，空气也不好，晚上八点才到定县。那天是阴历腊月廿九。他们在定县住了一夜，第二天又坐了五个多小时胶轮大车，中午到了曲阳县夏赵邱村夏更起家里。这一天是年三十。
夏更起先给家里写了信，说有客人要来，把屋子收拾得干净点，地炕烧得热乎点。家里人只当是更起的朋友要来。看到来的是丁玲两口子，一家人又惊又喜。三十晚上，按照当地的风俗习惯，本家的十几口亲戚都来了，每家带一个菜，聚到一起吃饭喝酒叙谈，其中有几个打过仗的，唠起了当年打日本打“老蒋”的故事，越唠越高兴，丁玲听得津津有味，不时插嘴问几句，她在考虑，哪个故事可以写进《在严寒的日子里》去。有时聊到村里的干部，丁玲就说，我们不聊是非！坐在热乎乎的炕头上，吃饺子，嗑瓜子，唠家常，面对着一张张朴实真挚的笑脸，丁玲的心情好多了，头也不疼了。
正月初四风很大，天很冷，陈明先走了，他要赶回去写检查。他下午一点赶到定县，到火车站一打听，有软席的车全部满员。临时加了一班从定县到北京的车，买票的队伍排到了汽车站，都是假满回北京去上班的人。陈明站了两个多小时队买了票，又站了一个多钟头排队进站。晚上七点开车，一站一站停，次日凌晨四点回到了北京。
陈明的离去，让丁玲一下子又想起冷冰冰的北京。夏赵邱村只是一个虚幻，北京才是她的现实；夏赵邱村的人再好，笑脸再多，她也只是匆匆过客，北京城里那一张张冷漠的脸，一道道难过的关还在等着她呢！陈明带走了丁玲短暂的欢乐，她的好心情一下子没有了，一天没出门，闷闷地在炕上坐着。第二天，正月初五，仍然很冷，屋里只有八九度，除了和夏更起一家人吃“破五”的饺子，丁玲一整天在炕上拥被而坐，看书，给陈明写信说：“窗子外面风很大，我坐在炕上手冷，心里想着你，想着你昨天一天不知怎么过的，今天怎么样了，你来信吧！我日子过得也就是这样，不能说好，也不会坏，我是一个没有了心的人，有时很痛苦，有时也很麻木，没有了你，心就更空了。托尔斯泰写了《活尸》，我就是一具活尸。也许我将来可以写点作品。唉，好好的写你的‘长篇巨著’吧。我不愿意叫你失望，可是我也不能叫你满意。我多么痛苦呵！”她说的“长篇巨著”，是指陈明要写的检查材料。
三天后陈明接到丁玲的信，当即回信说：“你的心情，我是可以体会的。但我觉得应该克服下去，用党性来克服，而且是可以克服下去的。……回来后，我的确在认真思考，检查自己，晚上偶然也失眠，不过不要紧，不厉害。我很平静。我准备思索成熟，下周动笔。”陈明还鼓励她说：“我常常想，共产党员是特殊材料造成的，应该有勇气、有能力在一切环境中工作下去。工作中有错误是免不了的，但可以依靠党的帮助，再大的错误，也可以改正的。我对于你在这方面的意志和毅力是相信的。”正好夏更起的哥哥在北京，陈明买了十斤木炭，托他带给丁玲取暖。
接下来的几天，夏赵邱村风小了一些，丁玲在邻近的几个村子走了走，和乡、村干部谈了谈，了解当地的农业规划和经济核算情况，她还把大赵邱村去年的整个账目看了一下，替几家算了细账。有了陈明的“雪中送炭”，她住的屋子里也暖和了许多。
26日又下起小雪，丁玲坐在冰冷的屋子里给陈明写信：“收到你23号寄来的信，你一下要我住下去，一下又要我回来，使我忐忑不定。我怎么能住下去呢？……可是回来我知道也是白等着，只有心焦，但总得在北京等着呀！只有回来！若是能够不回来，我自然是不愿回来的。若是能离开你，我是愿意离开你的，你没有看见我是很愿意不见祖慧的么？天气如不好，我已不耐烦再住下去了，我也许后天回来咧！我想回来后住在颐和园休养，因为我脑病未好，有事他们可以打个电话给我。或许我可以写点文章。（我对写文章已失去全部信心，我写不出来，我没有一点情绪了！）”让丁玲痛苦的，不光是她自己的冤屈，还有因此给爱人和子女带来的伤害，她连累了他们。