车队。彩旗。担架。
一队队满脸污垢的汉子，从车上、担架上缓缓走下来。走进一间宽敞的屋子里。
一间具有典型民族特色的砖石结构的房子。房内，一股股蒸汽从窗里透出，那汽中含有男子汉身上常有一种气味。门口挂着一张门帘，门帘里面不时传出一阵阵嬉戏声和哗啦啦的流水声。
这是广西凭祥市的一座普通的公共浴池。它第一次接待了从异国归来的汉子们。招待员悄悄向站在门口的军人探问：“这些人从哪里来？”军人答：“不知道。大概是去执行了什么特殊任务吧。”军人知道，这些“特别顾客”的身份不能暴露给外人。这是军事秘密。不过也是，如果让那位招待员知道了他们的真实身份，恐怕连热水都不会放给他们洗的。因为他们是刚刚从越南遣返回来的中国战俘。
二百三十八名被俘中国官兵分五批回国后，他们第一站就落在这个城市。
“凭祥”，壮语意为到此赶集有床位住宿。在这个位于广西西南端与越南接壤的城市里，住着近九万壮、汉同胞。他们用勤劳的双手把这座边境城市打扮得十分漂亮。一九五六年，经国务院批准建市之后，这座位于湘桂铁路南端终点上的城市，更是突飞猛进。这里的稻谷、八角尤为出色，就象这里的人朴实好客一样，远近闻名。
中国被俘人员一踏进这座域市，就由衷地感到温暖。他们要做的第一件事就楚洗澡更衣。是面，是得好好冼一洗，几个月的战俘生活，简直把他们变成了另外一类人。除了大脑的思维标志着他们是人以处，其它几乎与动物没有两祥。今天，他们要彻底冼除身上的一切“污垢”，还原作为“人”的“本色”！
三位身着白色罩衣的军人在给一个伤病员擦背。他的两条腿绑着纱布，粗粗地，动弹不得。三个多月的日子里，他几乎都在那块破床板上度过。他不能下地，不能走动，更不敢奢望洗脸和洗澡。今天，他回到了母亲的怀抱里，官兵们答应了他，满足了他那个并不过份的要求。
水在淌。汗在淌。泪水在淌。伤病员真真切切地感到了从来未有过的温暖，感受到了这座城市的美丽。
大轿车在宽广的马路上行驶，窗外的人群在向他们招手傲笑，他们要去这座城市最大的医院接受检查。在越南俘虏收容所里，他们大多都吃不饱。越方每天只给他们吃两餐玉米渣和发霉的面粉做的饭，名义上每天每人六公两粮食，实际上吃到的还不足四公两。几乎餐餐是南瓜藤、萝卜叶。由于吃不饱饭，他们的身体日趋衰弱，医生告诉他们，在回国的伤俘中，百分之五十的人都不同程度患有营养不良症。战士谢明高，右大腿中弹负伤被俘，被释放回到祖国时，体重已从被俘前的一百一十九斤下降到七十八斤。
医生们知道伤兵的来历，电视、报纸早把这个消息告诉了他们。他们是谁无关紧要，要紧的是抢救医治他们身上以及心上的创伤。
重伤员住进了医院，轻伤员得到了护理，伤俘们的心又一次被震撼了！
夜幕降临了。凭祥市的夜色很美。伤俘们无心欣赏这奇景异色，他们的心里装着同一个秘密：早日归队，早日回到母亲的身边去，有许许多多苦涩的委屈要向他们倾诉……
一位伤势很轻的士兵找到领导，坚决要求归队。领导答应了他，当晚，他在军人的护送下，乘火车回到了他所在的部队。他没有找到他的连长，他不知道连长在那次战斗中光荣献身了。指导员接待了他。他向指导员说的第一句话是：“我没有叛变，我没有出卖战友们……”
两双手紧紧握在了一起，两双眼睛涌出晶莹的泪花。“回来了就好了，回来了就好。”指导员喃喃地说。
“我不是自己跑过去的，是受伤后被他们抓过去的，不信张宝根可以作证。”伤俘不停地解释着。此刻，他只有一个愿望，让首长相信自己，能继续承认他是这个连队的一位士兵。
“我信，我信！”指导员边笑边点着头。他知道，伤俘是在那次恶战中“失踪”的。伤俘是尖刀班的一名战斗员，在执行穿插任务时，他们班被越军包围了。几阵枪战之后，其它人都安全突围出来，唯独伤俘没有归队。他被夜色吞噬了，落入了越军的手中。战友们喊呀、找呀，他没有音讯。
今天突然回来了，指导员和全连士兵是多么高兴呀。
没有鲜花，没有水果。一支香烟、一杯清茶。一个小小的欢迎会在连部会议室举行。
指导员声音象洪钟：“我们的一名被越军俘虏的难友，历尽艰辛，今天终于归队了。让我们以热烈的掌声欢迎他！”
指导员话音未落，全连掌声爆响。这时，不知是谁从墙角边说出这样一句话：“我们立了战功都没象这样欢迎，他当了俘虏反倒成了英雄？”
说者无意，听者有心。顿时，全场热烈的气氛一下降到零度。伤俘脸上红红的，突然又变得白白的。眼角上挂起了两串“水珠”。
“不能这么说。谁说打了胜仗是功臣，当了俘虏就不是功臣？只要没有屈服敌人，就非常了不起。应该比功臣还要功臣！”指导员真是个开明人，一席话说得大家眉开眼笑，说得伤俘热泪涟涟……
大山张开了双臂，河水露出了笑睑。二百三十八名中国被俘人员迈开大步走进了祖国那宽广的怀抱。他们抬起头，大声说道：“回来了，被战争遗弃的汉子们！”