一道命令下来，二连不得不往后撤。
一九七九年三月五日以后，惩罚越军的战斗告一段落，中国兵按照预定的方针从战区撤回了国内。二连负责担任撤退的掩护任务，他们要等大部队全部撤走后才能离开阵地。
这天，连长周东林接到了后撤的命令，他知道，他们后撤可能会遇到些麻烦。因为中国政府已向世界公布了撤军的消息，估计越军会趁机报复一下中国兵。为了保证撤退的安全，他让三班担任后撤掩护任务。他指着地图对三班长说：“你看，只要等我们翻过了那道山，你们就赶快撤，千万不可久留，不可与越军交战。”
那是一座“中越友谊山”。山的一半是中国的，另一半是越南的。没发生争端之前，山上的军民互通往来，亲密无比。可自从边境线上燃起战火之后，这里便有了一道道堑壕，一条条铁丝网。周东林让三班长看的就是这座山。
后撤安排在晚上，周东林把一切收拾停当后，便带着部队出发了。一切很顺当，没遇到任何意外情况。
一个小时之后，三班长得到报告：全连已安全翻过了那座山。
这下该轮到他了。全班把阵地打扫得干干净净，该烧的烧了，该埋的埋了。他对兵们说：“我们是文明之师，就得有个文明的样子。不要象打了败仗似的，东西丢得到处都是。”
兵们按照班长的要求把阵地扫得光光溜溜，只待班长下令开拔了。
近一月的战斗生活，兵们既紧张又劳累，虽说他们并不希望马上停战，有的兵还没打过瘾，可一旦宣布徹军后，兵们的心又飞了。他们很想回到自己的国土，自己的亲人身边去。让亲人为他洗尘，为他们庆贺，为他们高兴……眼看就要轮到他们后撤了，他们的心情是很不平静的。
三班长最后把要带走的东西清理一遍后，带着兵们出发了。
夜已很深了，野外的蝉在吱吱叫唤。
“不好，有情况，前面发现火光！”当他们走下阵地时，一个士兵突然发现山脚下有人。
“走，朝东边走！”班长带着大家改变了路线。
“你看，东边也有火光！”他们只得选择了南边。
“这里也有人！”他们被包围了。
三班长心里十分焦急，他感到情况不妙。他把全班战士召集在一起，认真研究对策。
有的说，一拼到底，杀出条血路来；
有的说，找个薄弱部位突围出去；
有的说，干脆隐蔽起来，不和越军正面冲突，等他们撒走后，再行动。
他采纳了第三条意见。因为他知道，硬拼不是越军的对手，大部队撤走了，这里只剩下了他们班；突围也很困难，弄不好容易走错路。他说了一个原则：不准当俘虏，不到万不得已不得硬拼。他们找了一些猫耳洞隐蔽了起来。
越军搜山幵始了。他们来势凶猛，黑压压的一大片。
越军搜山非常认真，寻找中国兵就象寻找金矿一样。不大一会儿工夫，三班一名新兵被他们给搜了出来。新兵躲在草丛中，没想到三名越军点燃了草堆，大火让他亮了相，还没来得及反抗，他就被越军抓住了。
发现了中国兵，越军更加变本加厉。很快，他们把这座高地围了一层又一层。中国兵们见战友被抓了，忍不住冲了出来，一场激烈的枪战在阵地上展开了。
半个小时的战斗，双方打得难解难分。最后，终因中国兵人手太少，越军占了上风。
除两名士兵当场牺牲外，三班长加其它负伤的六名士兵全被越军俘虏。
那道山真是太难翻了，三班的士兵们最终没有能过去。