就在红四方面军还在陕西奋力冲破敌人层层封锁时，中共陕西省委、中共四川省委接到中共中央的指示，都在采取积极措施动员基层党组织以各种形式配合红四方面军的行动。1932年11月，川北地下党组织就通知通江、巴中的地下党组织作好迎接红四方面军入川的准备。红四方面军老战士，原中国人民解放军海军中将吴瑞林是第一个代表四川省委川北特委去迎接红四方面军入川的人。
吴瑞林，四川巴中吴家河人，1927年加入中国共青团，1928年冬开始担任巴中地下党秘密交通员。吴瑞林去迎接红四方面军入川并带路攻打通江、巴中的过程曲折，充满传奇色彩。吴瑞林在《战斗在川陕苏区》文中回忆：
1932年11月下旬的一天，我刚从通江回到流二沟，就接到川北特委的紧急指示：
红四方面军过平汉线时遭敌人围堵，现已到陕西地区的潼关以南地区，蒋介石调集大军在洛阳、潼关、西安一线集结，企图围歼我红四方面军的主力，据此红四方面军入川的可能性很大，巴中中心县委即去通江以北地区，代表川北特委迎接红军。
那天，我们中心县委的同志作了简单的安排后，立即吃饭准备北上，突然钢溪河团支部派人来报告，说红军的先头部队已经到了南江以北地区……现在还在继续来，红军找人在打听通江、南江的情况。
这天，我们带着喜悦的心情去两河口迎接红军，谁知刚到流二沟不远的地方遭到老土匪王三春的阻击……我们想办法绕路赶到了烟溪场，红军的先头部队已到过那里，大家叫我先去看看，因为我的口音是正宗川北腔。刚出场头往南才走了几步，红军的哨兵发现我，把我捆了起来。我急了，对绑我的人说：“你们绑我可以，但不能打骂我，我是党组织派来接红军的。”他们听了仍抱有怀疑，于是，还是将我绑起来送到营部，我再三声明是组织派来迎接红军的，他们还是不放心，又将我送到团部，又由团部送到了师部，最后送到红四方面军总政治部，把我跟捉住的地主恶霸关在一起。
第二天一早，我就砸门，想通过这个办法将我提出去，我也好向红军讲清我的任务和身份。
吴瑞林这一招果然见效，一会儿，红四方面军总政治部秘书长朱光来向他询问情况。吴瑞林说：“我是党组织派来迎接红军的，你们不要把我当奸细，同坏人关在一起。”朱光立即将吴瑞林带到红四方面军总政治部主任张琴秋处，吴瑞林向张琴秋汇报了地方党组织的情况和迎接红军的事以及通江城发动群众的情况及敌人的兵力部署等。张琴秋对他的报告很重视，又找来了四方面军参谋长曾中生和两个参谋。吴瑞林回忆：
他们一边问我去通江的路线，一边叫参谋绘制地图，作记录。于是，我把走通江的路线、地形、城区情况都作了汇报，最后，还讲了攻克通江城关键在争夺北山的道理，讲了敌人在城区的兵力部署情况，以及我党、团组织在城区的地下活动情况和力量。第二天，来了几个卫兵把我送到十二师。师长旷继勋叫我带路打通江县城……
吴瑞林引领旷继勋的十二师向通江前进，没想到又发生一件让吴瑞林没想到的事。当天夜里，红十二师夜宿瓦室铺（今瓦室镇），突然街上的房子起火了，红军冲出房屋去救火。这时来了三个红军问吴瑞林，是不是他放的火，一下子将吴瑞林问愣住了。原来他们仍旧不相信他，以为他是敌人的奸细，几个人上来不由分说，将吴瑞林捆得像粽子一样。委屈的吴瑞林怎么解释都没用，被捆绑着的吴瑞林带先头部队走到离通江县城十里左右，旷继勋才让给吴瑞林松绑。此时红军先头部队已发动进攻，城里打得开了锅。吴瑞林迅速将红军突击队带到城内北山制高点，这里有几百守军，正在忙着向红军正面进攻部队射击，根本没想到屁股后面会有红军袭击。红军迅速攻取北山，控制了通江全城，消灭城内敌军两个营。1932年12月25日，通江县城解放。这是红四方面军入川后攻取的第一座县城。
在通江指挥部，徐向前和陈昌浩一起接见了吴瑞林和齐应元、吕子谦。两位首长表扬了吴瑞林和中心县委的工作，又要他们介绍从通江到巴中的路怎么走。并要求吴瑞林继续给十二师带路，吕子谦给十一师带路，分两路攻打巴中。徐向前、陈昌浩亲自指挥这次行动。
杀牛坪和清江渡是由通江到巴中的外围据点。这里地形复杂，到处都是山沟和起伏不平的小山丘。山上树林密布，便于部队隐蔽行动。吴瑞林从小在这里长大，对每条山沟了如指掌，他带领部队利用浓密的树林作掩护，乘夜摸到杀牛坪。川军田颂尧部在杀牛坪驻有一个营的兵力，这伙川军平日里欺负百姓惯了，虽然听说红军进川，但都认为红军是“流寇”，根本没将其放在眼里，此刻正在睡梦中。枪声一响，这伙川军就炸了窝，没搞清楚红军在哪里就胡乱开枪，有的敌人被红军的枪口顶在脑门还没明白是怎么回事。这一仗，共打死打伤敌人三百多，俘虏七百多。打了胜仗的红军喜气洋洋。这次战斗结束，吴瑞林才感觉到，他身边的红军对他有了信任感，脸上有了笑容，眼神里也不再充满戒备。拿下杀牛坪，接下来就要打清江渡。徐向前、陈昌浩在十二师师部商讨进攻计划时，让吴瑞林也参加，让他谈谈该如何攻打巴中。
巴中城外有条河，河面开阔，有几十米宽，水深浅不一，深的地方有十余米，浅的地方也有三米多，冬天天寒地冻，如果没有船，部队进攻会很困难。更严重的是，巴中城城墙临河而建，敌人据城而守，一旦打响，敌人居高临下，红军处境极为不利。吴瑞林告诉徐向前、陈昌浩，如果到城墙下正面进攻，部队恐怕伤亡会很大，部队可以先在离城远的地方过河，然后绕到城西南的南龛坡，这样打就可以避开河水的困扰。听完他的话，徐向前、陈昌浩和旷继勋在地图前反复商量着，突然陈昌浩对吴瑞林说：“你敢去巴中城内侦察一下吗？”
吴瑞林没有半点犹豫：“敢。”
徐向前来到吴瑞林身边，拍拍他的肩头：“好，有胆量。你们这次去巴中侦察主要搞清南龛坡是否有敌人守军，有多少，工事建得如何。这些都要了解清楚。”
陈昌浩交代：“让手枪营张儿新政委与他一起去。”
张儿新来后，旷继勋抽出一把盒子枪交给吴瑞林。吴瑞林心里一热，从刚开始捆着带路到现在把枪给自己，说明红军已经没拿自己当外人了。他告诉旷继勋，自己不会用枪，给一把刀就行。旷继勋又将通讯员带的匕首交给吴瑞林并郑重地对他说：“小吴，这次是对你的考验，你一定要慎重。”
一路上，两人避开甄子垭、清江渡等人口稠密的乡镇，尽量走荒僻的山野小路，绕到进入巴河东北边的一座小树林里藏起来，等天黑后，渡过巴河到南龛坡去侦察。天黑透后，两人来到巴河边，从河边望去，河对岸的北山、西山、南山都有临时搭起的草屋，可以看见有敌人在草屋里进出。河边静悄悄的，一条船也看不见。可以看出，通江失守和杀牛坪战斗后，敌人已经有了警觉。吴瑞林指着河对岸的几棵大树告诉张儿新：“看到对岸的几棵大树吗？”
张儿新不解地问：“看到了，怎么啦？”
吴瑞林一笑：“你不是说红军部队里很多人不会游泳吗？进攻时带上几根长绳子，先让会水的人过去，将绳子捆在树身上，这头也固定在树上，让战士们拉着绳子过河，不就解决了不会水的问题吗？”
张儿新一听，连声说好办法。要过河了，吴瑞林将绳子拴在张儿新腰上，牵着不会水的张儿新悄悄地摸向对岸。腊月的川北，河水冰凉透骨，走着走着，水从齐腰深到齐胸深，再到漫过脖子。吴瑞林和张儿新浑身冻得发僵，脚和手如同木棍般失去知觉，好在水没有再深，河面也不宽，两人过了河，快步躲进对岸山上的小树丛中。缓过气来后，手和脚不再麻木，两人悄悄摸上南龛坡。南龛坡是巴中城内的制高点，从这里俯瞰，巴中城尽收眼底。张儿新仔细观察这里的地形和城里的布防情况，吴瑞林悄悄地向他介绍城内的布局。
回部队的路上，吴瑞林意外地遇见了自己以前的发展对象渔民老姜。从老姜这里，他们得知，城里有敌军一个团约四五千人。老姜他们还偷偷地藏了两只船。回到指挥部后，徐向前、旷继勋连夜听取了汇报，徐向前对侦察情况很满意，尤其对吴瑞林提出的由会水者先过河，将绳子拴在树上，让战士们拉着绳子过河的建议很重视。徐向前仍让吴瑞林和老姜给红十二师带路去攻打巴中。部队按照吴瑞林指的路径，经过一天一夜的战斗，顺利攻占了巴中。十二师乘胜追击，又占领了平梁、东兴、两路口一带，与敌人隔着恩阳河对峙。十一师、七十三师向北追击，川军刘汉雄部一路狂奔，放弃了南江县城。至此，红四方面军占领了通江、南江、巴中三座县城。
巴中解放后第四天，徐向前和陈昌浩专门接见了吴瑞林，表扬他迎接红军和带路攻占通江、巴中城出了力、立了功。吴瑞林回忆：
徐总指挥问我：“小吴，你什么时候入党的呀？”我说：“我还没有入党，还是个团员呢。”他一听又问：“入团多久了，怎么不转党呢？”我说：“……大家没提起转党的事。”陈昌浩在一旁听了说“现在就该转党了吧！就从你们迎接到红军那天算起！”徐总指挥点头表示同意……接着，陈昌浩政委告诉袁克服为我办理了有关转党手续。
1933年2月上旬，在川陕苏区第一次党团代表会议和第一次苏维埃会议上，吴瑞林当选为青工部长，负责青年工作，不久，他又受命和邱元胜负责组建少共国际先锋团。新组建的少共团编有一个连共一百六十人，吴瑞林任连长，邱元胜任指导员。少共团刚成立不久，就得到报告，原国民党员、县公安局长逃跑前用木桶装了些东西沉到河底。吴瑞林和邱元胜立即决定让新组建的少共团第一批战士来打第一仗。当天吴瑞林带领两个会水的战士潜到河底侦察，发现共有三十二个木桶。打捞起来一看，有两桶是枪支，共二十七支；一桶是子弹，共三千多发；其余都是些金银财宝衣服布匹。经总经理部部长郑义斋批准，枪支弹药这些东西成为少共团的第一批武器装备，金银物资交公，但给少共团每人发一条毛巾，按每人每天五分钱，发一个月的伙食费。由于当地人民参加红军的热情高涨，没过多久，少共团扩大到四个连，吴瑞林和邱元胜升任营长和教导员。