夜窗鬼谈 河童

筑后柳川边,古多河童,或为群游戏,又能狃人,以故不甚为害,人亦不甚怪也。

藩士某妻有姿色,而精于武技。一日,诣近村佛寺,途憩茶肆。有一美童,稚髻纨袴,着屐来,共息茶肆,丰彩秀丽,娇如好女,边土所不复见也。妻以为是寺僧所爱娈童也,则殷勤述寒暄。童言语少吃,虽所话不明爽,颇为谄媚,秋眼含情,频近坐傍,将握手不放。妻怒,以其年少恕之,匆卒辞去,童亦随行。既而入佛寺,扫墓焚香,童又欲执手诱于他,妻戾其手伏之。童不堪痛,号叫乞命,妻笑惩戒之,童悒然去矣。妻乃登堂拜佛,又面僧话童恶戏。僧曰:“寺中无童,圆颅之外,有老仆一人耳。”妻讶之,始知其非人也。僧惧途中有怪,使老仆送之。

其夜,妻上厕,有伸手探私处者,妻握其手,呼婢操匕首直斫之。照烛捡之,三指长爪,色苍黑,皮滑,密藏筐中不示人。翌夜,有赠双鲤请妻面谒者。延而见之,则童也。涕泣曰:“昨屡为恶戏,且妄入厕惊君,至遂失只腕。自知不罪轻,愿垂怜愍,赐其腕,已后誓不近于人。”言讫,啾啾掩眼哭。妻曰:“汝本何者?”曰:“我河童也,非人,潜居水底,与鳞族为党。昨见君容貌,邪心骤起,将变形辱君,遂失腕。取祸,弗守分之罚也,假令刎首,无所怨。厚颜又乞腕,知君有慈心也。”妻曰:“已斫之,携去无益已。”曰:“我有药,接之不难也。”妻曰:“苟教其药方,则返之。”童喜,乃授其法,乞腕而去矣。

试调其药,涂抹金创及皮肤之病,颇有验效焉,今犹传之,为一家奇方云。


案:河童又水虎,汉籍中未见相类者。《本草》有封,引江邻几《杂志》云:“徐积于泸州河次,得一小儿,手无指无血,惧而埋之。此《白泽图》所谓封,食之多力者也。”邦人或以封为河童,然稍异。其他明清小说,不见相类者,然则我一种水怪也欤!



河童