“你在找什么？”缇堪尼问。
贝克吓了一跳，他不知道缇堪尼已经醒了。
已经是旅途的第二天了。贝克在太阳升起时醒了过来，这是他在野外过夜时的一个习惯。然后他起来，绕着帐篷转了一圈，检查野生动物来过的痕迹。他没有发现任何迹象——没有抓痕、没有脚印——也许那双眼睛真的是他想象出来的。毕竟他只是在一瞬间看到了眼睛。
“我只是……随便看看。”贝克说。
缇堪尼在帐篷中坐了起来，揉着自己睡意蒙眬的双眼，说：“女服务员是不是该送早餐来了？还是说我们要自取早餐？”看起来，他已经忘了自己问的第一个问题了，贝克决定隐瞒这件事。
“服务员休息了，早餐是自助式的。”贝克笑着说。他抬头看了看山脉，想了下今天要做的事情。他们要翻越山脉，穿过厚厚的雪地，到达山的另一面。
“如果我们吃完了，服务员还没有上班，”贝克继续说，“你也需要帮我打扫。”
“你知道。”缇堪尼过了一会儿说，“这个东西在安娜卡特的商店里不便宜，要卖100美元左右呢。”
缇堪尼拿着的是贝克从树上折下来的树枝。树枝很柔软，而且是绿色的，这意味着它柔韧度很好。贝克用力把树枝的两端掰弯、靠近，直到把它弄成了一个网球拍的形状。贝克抬起头笑了一下。
“我敢打赌，商店里的绝不是私人定制的。”贝克说。
“当然不是。”缇堪尼一脸认真地说，“高超的手工技艺，在那里是买不到的。”
贝克为他们两个各制作了一双雪鞋。接下来，他们要在雪中走很久。贝克知道，没有什么比在雪中行走更让人疲倦的了。而且，还可能造成冻疮。对于冻疮，缇堪尼熟得不能再熟了，这是安娜卡特生活必不可少的一部分。在天气过冷时，身体会把热量集中在关键部位，这意味着耳朵、鼻子、脚趾、手指等部位的血会回流。这些部位因为温度太低而造成组织细胞受损，最终导致感染。如果出现冻疮，截肢可能是保全性命的唯一选择。
是的，每个人都必须远离冻疮。
缇堪尼拿住树枝两端，贝克用飞机上的线缆把它们捆住。接着，贝克拿出一块之前从衬衫割下的方形帆布，用线缆绑在了刚才做好的框架上。之后，在帆布的位置，他把几根又细又坚韧的树枝横着绑在了“网球拍”上。这样雪鞋的框架更为稳固，穿上后也会为脚提供支撑。
他们又用同样的方法制作了三只雪鞋。然后，他们把所有东西收到背包里，用土灭掉火堆，把雪鞋也系到背上，他们要出发了。
很快，路上出现了雪。树木被他们甩到了身后，地面也比原来更坚硬了。地上已经没有了柔软的松针，只有黑色、冻硬的泥土和岩石，以及零零散散的短而硬的杂草。
一开始，雪只是偶尔出现，看上去仿佛是盖在众多岩石上的床单。但很快，雪也越来越密集，被雪覆盖的地面越来越多。最后，他们脚下只剩下冰雪了。在粉状的积雪下面，形成了一层薄薄的冰层。他们每走一步都会有一点费力，并能听到脚下冰层碎裂时的声音。
“好了。”贝克发出了指令，他把一块岩石上的雪扫去，坐了下来，“该穿上雪鞋了。”
他先为缇堪尼套上了雪鞋，然后是自己的。在缇堪尼的脚踝处，贝克用了更多的线缆来固定雪鞋。
“一开始可能会感觉很怪。走路时，两只雪鞋可能会撞到一起。但你必须要习惯它们，小心翼翼地走。从现在开始我们就进入了雪地，你必须不断活动你的手指和脚趾。这很关键，因为这个动作能够保证血流通畅，所以，一刻也不要停。”
“我知道，我知道。”缇堪尼试着走了两步，“要小心不被冻僵。”
“是的。要是不小心，在1分钟内就可能被冻僵。”
冻僵是冻疮的第一步。在这个阶段，只有皮肤表层会受到伤害，但同样会很疼，而且受损的细胞永远不会再生。
“我会不断运动的。”缇堪尼说，他穿着雪鞋蹒跚地走了几步，“我感觉自己像是一只鸭子。”
贝克笑了，他看到了缇堪尼走路时的怪样。“嘎嘎，嘎嘎。”贝克笑着低下头，躲过缇堪尼扔来的雪球。
但这儿的空气太稀薄了，不适合打雪仗，他们知道自己必须保留体力走路。随着他们离山顶越来越近，周围的冰雪也堆积得越来越高。这是一片纯白色的原始之地。贝克努力搜索他们在地图上看到的那条小道的痕迹，但除了冰雪之外，什么也看不到。应该还要再走一阵才能看到它，贝克想。
地面虽然凹凸不平，但一直在缓慢上升。当路变得陡起来，贝克告诉缇堪尼要“之”字形前进，这会让他们爬坡时省一点力气。太阳仍然低低地悬在天空中，实际上，他们觉得自己所处的高度已经快和太阳平行了，他们身后长长的影子仿佛在冰雪上起舞。
走了一阵后，路又平了，这是半山腰上的一块平地。在他们前方出现一面峭壁，只有一条小路可以穿过。在他们左侧，峭壁逐渐降低。在他们右侧，峭壁被另一个山壁撞进来，形成了一个直角。
在这块平地上，贝克和缇堪尼走得很快。
“睁大眼睛，千万要注意那些比其他雪颜色更深的雪。”贝克道，“那些雪也可能会微微凹下，仿佛下面有个小坑。”
“好的。”缇堪尼观察了下四周，他没有发现贝克说的那种雪，“但你这么一警告我，我觉得那应该不是小坑。”
“是的。”贝克说，“那会是一个大坑！现在，我们的脚下仍然是地面，但在更高的地方，我们的脚下将是冰。当冰藏在雪下时，就会有裂缝——巨大的裂缝非常危险，如果你掉到里面，你就死定了。快停下！”
缇堪尼立即停住了脚步。贝克惊恐地看着地面，然后回头看了看他们走过的路。两排脚印并行着穿过了雪地，一直延伸到他们脚下。
这里的雪太平整了。贝克飞快地观察了四周，他的心沉了下去。他一直在提防着裂缝，却忽略了一个同样可怕的威胁，而且，这个威胁更直接。
凭着经验，贝克轻轻地用脚拨了拨雪，然后用棍子在雪里刮拨了一下。棍子触到一个坚硬的东西，并发出了一声沉闷的声响。这不是岩石的声音。
“我们站在了冰上。”贝克低声说，“我们的下方是一个冻结的湖。”
缇堪尼快速看了一眼脚下，好像认为水很快就会喷上来。贝克再次看了看身后。他们应该没在湖上走出多远，20米，或者25米，不会更远了。再往后的地方，雪地再次变得参差不齐，一块黑色的岩石凸显出来。那里应该是陆地。
“转身，”贝克说，“踩着自己的足迹走回去。”
他们刚刚走过的冰面可以承担他们的重量。只要往回走，半分钟内就能安全地走回干燥的陆地。
贝克仔细看着前方平整的区域。如果有更安全的路，只有傻瓜会选择在冰湖上行走。整个冰湖大概有70米长。湖面是平的，远处有起伏的地面才是陆地。
贝克看了看右边，又看看左边。他们右边是岩石，左边则是陡坡。要想继续前进，从湖上走是唯一的选择，但只要一不小心，他们就有可能掉入冰冷的湖水中。在那种情况下，冰水和寒风会迅速降低体温，紧跟着就是低体温症，就像黑夜紧跟白天一样。
“我们别无选择。”贝克心有不甘，“我们只能走这条路。”
贝克非常谨慎地带着缇堪尼向湖边走去，他用木棍扫开自己面前的雪，看到雪下是灰白色的坚冰。
“现在的问题是，”贝克说，“雪下的冰一般都没多厚。雪让冰与外界隔离，让它无法继续冻结和加厚。”
“我们还是直着走吧。”缇堪尼道，“距离最近，耗时最短。”
“不，那里的冰恰恰是最薄的。”贝克说。他用木棍敲了敲冰。冰看上去很结实，但贝克知道，只有冰达到5厘米厚，才能承担起他们的重量。不幸的是，他们现在没有办法测量冰的厚度。“靠岸最近的湖水会先结冰，然后会慢慢向中间冻结。所以，中间的冰是最薄的，岸边的冰是最厚的。我们必须绕着岸边走。”
“你会甄别植物是否能吃，”缇堪尼坚定地说，“但我更了解冰。看！”他指了指岸边，也就是贝克计划要走的路径，那里有许多从岸边掉落湖中的岩石，“岩石破冰而出，这意味着那里的冰才是最薄的。”
贝克咬了咬嘴唇，他知道缇堪尼是对的，但他也知道湖中心的冰会薄得像纸一样。
“我们最好还是折中一下。”贝克说。
他们开始绕着湖边小心翼翼地走，尽量贴近看起来安全的地方。他们相互保持一定的距离，以免两人的重量全集中于湖面上的一点。缇堪尼是对的，岩石附近的冰很薄。贝克能够感到脚下的冰在弯曲。走了一半路程后，他们看到有一块巨石从岸边伸向湖中。为了绕过这块石头，他们不得不往湖中心走。每走一步，贝克都觉得脚下的冰在破碎。冰随时都可能破裂，发出开枪般的声音，让自己坠落湖中。他们两人都穿着雪鞋，这大大分散了他们的重量，但贝克还是觉得湖在仇恨地望着他们。湖知道他们不属于这座山，它不欢迎外来者。
但现在他们离湖对面凹凸不平的陆地越来越近了。贝克知道，自己不能去想上岸之后的事情。即使离陆地只有几米远，贝克还是小心翼翼。在迈每一步前，他都会扫掉面前的雪，检查冰是否坚固。贝克知道，就算只是脚踩进了薄冰边缘，脚趾也会因为寒气的侵入而生冻疮。
终于，贝克踏上了坚实的地面。他转过头去，用胜利的语气笑着对缇堪尼说：“成功上岸！”
缇堪尼也笑了笑，然后向前迈了一步。
突然，冰裂了，就在一块岩石附近。只听扑通一声，缇堪尼消失了，仿佛坠入了陷阱。
“缇堪尼！”贝克大吼。他向前迈了一步，但马上停住了。他立马知道发生了什么。他的确是站在陆地上，但只是陆地探出的一角。他的两侧还是湖，而缇堪尼正好踩在了那上面。
在掉入冰窟窿时，缇堪尼挥出了胳膊，他的头部和肩部还在湖面上，但冰窟窿里带着冰碴儿的冷水已经吞没了他身体的其余部分。缇堪尼张开嘴大叫。
“好冷！”
“缇堪尼！摘下你的背包！快！然后转身……”
贝克踢掉他的雪鞋，尽可能近地趴在岸边。缇堪尼的每一声呼喊，都使他更快速地赶过去救自己的朋友，但如果他也踩到冰上，他们两个就都没救了。
缇堪尼没有动。他还是张着嘴，仿佛还在尖叫。然而，贝克已经完全听不见他的叫声。现在湖水已经平静下来，很明显，缇堪尼的双脚已经在湖底站住了。湖水只能淹到他肩部的位置。虽然落水糟糕，但这至少是好消息。
“缇堪尼！”贝克又叫了一声。
缇堪尼看了下贝克，他的呼吸声已经变得沉闷了。
“缇堪尼，摘下背包，然后转过身来。你知道后面的冰是坚固的，你可以从那里爬上来。”
缇堪尼的呼吸越来越快。贝克能想象出他身体里的变化。在很多时候，落入冰窟窿的惊慌失措会让人把水吸入肺中。幸运的是，缇堪尼没有这样。然而，低体温症在几分钟内就会发生。寒冷会让人的大脑无法运转，身体也会失去感觉。缇堪尼的协调性和全部力气在湖底会被冻结。如果他动作太慢，甚至会心搏停止——?一种因惊吓而导致的心脏病。
“转过身来！”贝克又一次大声叫道，缇堪尼正在丧失注意力，没法协调自己的动作，贝克必须对他强硬些，“转身！”
缇堪尼开始转身了。他的手指已经不太灵活，解背包时手滑了一下，结果背包漂开了，浮在了水中。在它沉入水中之前，贝克迅速用木棍把它挑了过来。“很好，很好。现在，给我你的雪鞋。”
缇堪尼奇迹般地脱下了雪鞋，并把它们扔给了贝克。
“就是这样！现在往外爬。来，往外爬！”贝克命令。
缇堪尼把肘部撑在冰面上，努力往外爬。很快，他的上身脱离了水面。接着，腰部和大腿也露了出来。他痛苦地往前爬着。最后，他完全从湖水里出来了，虽然湿透的裤子已经被冻得结了冰。
“来这里！”贝克叫喊道，“来这里！快！”
缇堪尼慢慢爬到贝克身边。贝克伸出手去，把他拉到了安全地带。缇堪尼的脸在痛苦地扭曲着。他的双手下垂，整个身体都在剧烈地抖动着。
“冷！”缇堪尼呻吟着。
“没事了……你安全了……来吧。”贝克扶着自己的朋友，两个人步履蹒跚地离开了岸边。
“冷！”
“我知道。来吧，我会让你暖和起来。”
贝克咬了咬嘴唇。他看了看四周。怎么才能让缇堪尼暖和起来？
这看起来几乎是不可能的，但贝克别无选择。不然的话，缇堪尼在几分钟内就会死去。