老鸨看着自己一生的心血，心如刀割，非常镇定地让客人先走，仆人不要乱跑，排成几排，一桶桶把水传过去，姑娘们也不许要那些琴了，通通都救水。
风一吹，火势更大了，墙面被烧出了洞，火光从里边冒了出来，火星子漫天飞。
“司马公子，赶紧下船，再晚就要跳船了。”老鸨道。
司马提起衣摆准备下船，忽然传来一个女子的呼喊声。
“救命啊！大公子，我出不去！”黄楚楚缩在角落里，满脸惶恐，眼泪哗啦啦地流，“我，我一个没留意，失手把灯油打翻在了地上，我害怕被老鸨骂，于是自己灭火，没想到越灭越大，我不是故意的！公子救我！我好害怕！”
老鸨听她说完这句话，嘴唇都打哆嗦，好啊好啊，原来真是条毒蛇，太毒了！
看着自己安身的地方保不住了，纷纷哭泣的戏子们听到这句话，哭着大骂：“你是故意的，你觉得画船的人欺负你，你故意烧了我们的家！”
“我没有！虽然你们都说我是杂种，你们说我配不上司马公子，我只是伤心，我没有想过要这样，我胆子小！”黄楚楚一直看着司马言，“公子你要相信我，你要是不信，我就跳入火海烧死自己算了。”
“公子，我是为了陪你才来的画船，公子救我救我！”
司马言想去救人救不了，老鸨也不让他过去，司马公子出了事，她负责不起。
司马言无奈对黄楚楚喊：“什么跳火海，要好好活着，你跳到水里去，我让人把你拉起来。”
听到这句话，黄楚楚还是不肯走，扶着花柱：“公子说清楚，信不信我？”说着，往火势靠近一步。
“我娘不亲我，我爹不要我，我姐姐欺负我，我一个小姐，被养在乡下，乡下人欺辱我，我来到城里寻亲，被到处赶，遭到各种白眼，我命贱，我不该活着，我应该像你娘子一样，一死了之！”
说着，正要往火海里跳，司马言想起自己的娘子，额头青筋都暴起：“别跳别跳，我护着你，不会有人敢欺负你！你爹你娘你姐不要你，我养你！”
黄楚楚感动得泪眼朦胧：“大郎！”
“你快跳到河里，我让人把你拉上来！”
黄楚楚哭着笑着，跳到河水中，画船的仆人扑腾入水，将黄楚楚拉了过来，到了岸边，黄楚楚伸长了手，把手给司马言，司马言把她拉了上来，两人紧紧拥抱。
火势把画船整个吞了，美如天上神宫的画船，戏子们玩闹嬉戏的地方，随着滚滚往上的烟尘，在火种化为灰烬，接着一点点沉入了河水中。
戏子乐师们互相抱作一团呜呜痛哭。
老鸨冷静下来了，但又不完全冷静，那个船，是她的孩子，她的命，她的所有！她和因战失去了家园和亲人的姐姐们一起拾掇起来的地方，一点点把它弄得漂漂亮亮，姐姐们去了，画船在她手里继续收留无家的女子，它就这么没了！
“司马大公子，只是我的心血，你打算怎么处理？”老鸨眼神漆黑地盯着司马言。
司马言护着害怕得不停抖动的黄楚楚，看看慢慢没入河水中的原本华丽的船，叹一声：“多少钱，我赔你？”
“司马大公子赔得了我一模一样的船吗？”
司马言拧眉：“确实可惜了，造一个虽然麻烦，但也不是不能，何必如此苛责，她也不是故意的，你开个价吧。”
如此轻描淡写，老鸨心头的怒火比看到是黄楚楚故意放火还盛！
“她是个毒妇！毒妇！我爹娘给我的最后一封信，没了！她是毒妇！我要打死她！”那个原本抱着琵琶的姑娘冲过来要撕了黄楚楚。
黄楚楚只管躲到司马言身后。
她一声痛骂，激起了所有人的愤怒，都要过来不把黄楚楚打残不罢休。
“够了！以多欺少！像什么！”司马言呵道。
“全都不许闹！”老鸨看此情景，司马言是真的要瞎到底，她把她手下的人都喝住！
司马言满脸不高兴，护着黄楚楚离开。
黄楚楚眼睛从司马言的肩头上露出来，看着老鸨冷若冰霜的脸色，看着那些低贱的戏子一个个面露痛苦，心里痛快到极点，她冲老鸨露出笑意，口型比划道，我赢了。
他们坐上马车，越走越远，离开了岸边，留一群无家可归的人站在岸边，远处的河心，还有飘荡的莲花灯。
“妈妈，我们就这么算了吗？”戏子们哭着问，老鸨忍得住，她们忍不住啊！一直以来在她们心中还不错的司马言，今日形象轰然倒塌，她们恨不能把司马言也打一顿！
“算了？怎么可能！”
“我游十娘不是靠侥幸走到今天的，也不是真的害怕权贵，她黄楚楚今天在太岁头上动了土，以为能全身而退？”
花团锦簇的院子，高大的树木片片叶子在微风里“沙沙”摆动。
夏南箐终于收到了母亲寄回的第一封信。她重生回来的时候，鼓起勇气写了厚厚一叠过去，不是特别正式，闲话而已，也提到柳嘉祯。
她让人送出去时，有些胆怯，下意识觉得母亲会觉得烦，黄远鹤的声音也像魔咒一样，反反复复在脑海中响起，你这些东西，你母亲甚至都不会看，她不喜欢你，怎么会想看到你的信呢？
这居然还是她第一次，在信里说很多话，鼓起勇气送了出去。
母亲回信了，捏一捏，竟然不比她的薄，她心情像要飞一样轻易，珍而重地拆开信。
仿佛和母亲正在同一室，室内书与册，笔与砚，案边香炉冒着袅袅白烟，墙上挂着祖父端坐椅子上的画像，环看左右，一排窗上印着树影，树影枝丫舒展，在明亮的光下，那树影仿佛也染上翠绿的颜色，安静的室内像温暖和煦的午后。
她和母亲面对面地坐，比起之前眼睛一直看着地面，她这次是抬起头，与母亲相视，她发现，母亲没有想象中冰冷，甚至很柔和，她的眉眼也没有都是不满的神色，她目光甚至称得上宁静高远，好像祖父。
她声音和煦：“阿箐，已谨悉一切，得书甚慰，千里面目。”
夏南箐将脸埋在信纸上，露出的两只耳朵在乌黑的发尖显得红通通的，良久，她抬起头继续看，舍不得读太快。
母亲寥寥几笔提了一下泰州的风土，说到饮食，说自己已经适应了这边的口味，没有特别不自在，也许回到家，可能反而不适应。
短短四行字，夏南箐想象了母亲从起早到睡的一言一行。
写信之前，夏南箐考虑了很久，还是把黄远鹤偷偷生养女儿的事告诉了母亲，黄远鹤不堪一击，但是如果司马府和赵符戬干涉过多，她也不保证能将黄远鹤拉下水，二则，真的事情到了暴露的时候，真正能做主的只有母亲。
母亲对夏南箐写的事情没有过多的震惊，笔迹很稳，舒雅得体，她表示，如果处理不了，则不要声张，等她回来再说。
夏南箐能理解母亲思虑，子告父已经是惊天骇世，女不仅告父，还将父驱逐出府，那将是什么大逆不道啊！那不是给夏泽恒的名誉上抹黑吗？甚至，可能会引发不可控的事情，比如，赵符戬抓住这次机会，煽动民意，反将夏南箐拿下。
“若事态难控，一切依照你行事。得道多助，失道寡助。”
信里也提了柳嘉祯，母亲问她现在和大郎相处的如何，还说小时候还被柳嘉祯捡回来过。
夏南箐怔住，她怎么没有印象？
“那时候你走丢了，两天后才回来，梅嬷嬷来信给我的时候，我派人查一查，发现竟然是柳嘉祯。”
“可惜那一次再提接他回夏家，他还是拒绝了，阿箐，记得对大郎好。”
“如果对付黄远鹤太难，可以请柳大郎帮忙，你要永远相信柳家风骨。”
“母上。”
夏南箐悬着的心有了底气，她反复看了两遍母亲的信，眼前想象出来的母亲消失了，但是温暖的字还在手上，她抬头看着祖父的画像，感觉一家人全所未有的凝聚。
这个书房也不再是她的噩梦，不是心头沉甸甸的抱歉。
小黑蛇趴在它的老地方，闭目养神，小小的蛇气定神闲，忽然，它抬起头，游到大门口，夏南箐身影越走越近，碧绿的衣裙衬得肌肤透亮，薄如蝉翼的披纱罩在外头。头簪着水粉白珠花簪，远远看，好似碧绿的荷田里新冒出头的荷花，亭亭玉立。
小黑蛇吐吐蛇信子，脑袋贴在门上，目不转睛地看着夏南箐进来。
柳嘉祯坐于案后，翻看着一本书，有人来了他也没有抬头，看完这一页，他才看坐在面前的夏南箐。
她拿着团扇给自己扇风，丝毫不觉得自己被晾到了一旁，好不自在。
见柳嘉祯看自己，夏南箐露出甜甜的笑，花一样热烈好看。
“哥哥，我知道你的秘密了。”
“什么秘密。”柳嘉祯目光落回书上，又翻了一页。
“其实你不讨厌夏府，也不讨厌我。”
柳嘉祯目光又落回夏南箐白里透红的脸颊上，彼此相对而望，夏南箐含着笑意的眼睛露出疑惑，柳嘉祯伸手捏住她的脸，夏南箐疼得两道眉拧成麻花样，两只手上去一根根掰开柳嘉祯的手指。
其实柳嘉祯没有用力，他就作势捏着，夏南箐怕疼得，掰不开，夏南箐就用团扇打他。
“原来，”柳嘉祯松开手，端起旁边的茶喝一口，“脸皮这么薄，也能说出这么厚颜无耻的话。”
“本来就是，阿娘刚刚来信，她说，我小时候走丢了，你把我带回家了。”夏南箐摸摸自己的脸没事，理了理自己的衣服，站在下首，长揖在地，“妹妹，谢谢哥哥。”
柳嘉祯垂下目光看书，夏南箐奇怪地抬起头，好狠心的哥哥竟然都不让她起身。
“哥哥，你不高兴？”
“没有。”
她保持了一会，站了起来，坐到柳嘉祯旁边，见他看书看得认真。
可能是她感觉错了。
她乖乖地没有出声打扰，柳嘉祯侧脸坚毅，下颌骨如刀劈般，墨青色的衣服，将他勃发严肃的气场包裹起来，仍让人避之不及，夏南箐坐在他旁边却未感觉到被这种气场灼伤，她安然地轻轻晃动着团扇，给两人扇风。
团扇带出的流风，卷着夏南箐身上不易觉察但撩动心弦的香气，带到了柳嘉祯身上。
柳嘉祯手指捏紧，暗中运气，将躁动按了回去。