索菲想到，唯一要紧的事，是让哈尔看到她是多么出色的清洁女工，多么有价值。她在稀疏的白发上绑了块旧碎布，高高挽起袖子露出皮包骨头的老手臂，又从扫帚柜找来块旧台布裹在身上当围裙。想到只要打扫四间屋子而非一大座城堡，真叫人松了口气。她抓起水桶和长扫帚，准备开工。
“你在干吗呀？”迈克和卡西弗不约而同地惊叫，像是吓坏了。
“大扫除。”索菲果断地回答，“这地方太不能见人了。”
卡西弗说，“不需要。”迈克咕哝道，“哈尔会把你踢出去的！”但索菲谁都没理。尘埃飞扬。
正当索菲打扫时，又传来一阵砰砰的敲门声。卡西弗竖起身，叫道，“庇护港的门！”说完打了个咝咝的大喷嚏，紫色火星射散在弥漫的尘埃中。
迈克离开工作台，向门口走去。索菲从自己扬起的灰尘中悄悄观望，看见这回迈克转动门上的方形把手，让标成蓝色的一面向下。他打开门，门外便是从窗户望到的风景。
一个小女孩站在那儿。“打扰，费雪先生，”她说，“我来帮妈妈拿那个咒语。”
“给你爸爸的船的安全咒，对吧？”迈克说，“马上。”他回到工作台，从架上的罐子里称了些粉末，放在纸片上。他忙活的时候，小女孩和索菲互相好奇地探看。迈克用纸将粉末裹起来，回到门口说，“告诉他沿着船撒开。从出海到回来都会受保护，哪怕有风暴。”
女孩接过纸包，递过来一个硬币。“还有位女巫为魔法师做事吗？”她问。
“没有。”迈克回答。
“在说我吗？”索菲大声说，“啊，是啊，孩子。我是英格里最棒最干净的女巫。”
迈克关上门，显得很恼火。“这下就传遍庇护港了。哈尔可不喜欢这样。”他又把绿标转下来。
索菲咯咯笑了两声，毫无悔意。很可能是她手里的长扫帚让她萌生了这个想法。但如果大家都以为她在为哈尔做事，可能会敦促哈尔让她留下。要是作为女孩，索菲早就无地自容了。可作为一个老妇人，她不介意自己的所作所为。她感到这样无比轻松。
迈克抬起壁炉里一块石头，把小女孩给的硬币藏在底下，索菲好管闲事地凑上去，“你在干吗？”
“卡西弗和我想存点钱，”迈克相当不好意思地说，“要不哈尔会花光每一个子。”
“没用的败家子！”卡西弗噼里啪啦说道，“他花光国王的钱比我烧根木头还快。没头脑。”
索菲在水槽取了水，洒开来好压压灰尘。卡西弗连忙缩回去贴着烟囱。接着她开始扫第二遍地。她朝着门扫过去，想看看上面的方形把手。第四面，也就是还没用过的一面，标成了黑色。索菲轻快地扫着横梁上的蜘蛛网，暗暗好奇这面通向哪里。迈克嘟囔起来，卡西弗则喷嚏连连。
正在这时，哈尔走出浴室，飘来一阵湿漉漉的芬芳。他整洁潇洒，简直焕然一新。就连他衣服上的银色衩口和刺绣都似乎更闪亮了。瞄到眼前的情形，他用银蓝色的袖子护住头，又回到浴室。
“住手，你这妇人！”他喊道，“别动那些可怜的蜘蛛！”
“这些蛛网真是一团糟！”索菲说着，将它们一束束扫刷下来。
“那就弄下来，但别碰蜘蛛。”哈尔说。
他和蜘蛛很可能有邪恶的亲近关系，索菲想。“它们只会搞出更多的蛛网。”她说。
“还能捕苍蝇，很有用，”哈尔说，“我进房间时，请让扫帚保持别动。”
索菲靠在扫帚上，看着哈尔穿过房间，拿起他的吉他。当他把手搁到门闩上时，她问，“红标记通向金斯伯里，蓝标记通向庇护港，那么黑标记带你去哪儿？”
“你这老妇人怎么这么多管闲事！”哈尔说道，“那个通向我的私密藏身所，不能告诉你是哪儿。”他打开门，踏上移动着的旷野和山地。
“你什么时候回来，哈尔？”迈克有点绝望地问。
哈尔装作没听到。他对索菲说，“我不在时你一个蜘蛛都不许弄死。”说完门砰地关上了。迈克饶有意味地看看卡西弗，叹了口气。卡西弗不怀好意地噼里啪啦大笑起来。
没人解释哈尔去了哪儿，索菲姑且认为他又去猎捕年轻女孩了，便义愤填膺地继续干活。即便哈尔刚刚放完话，她也压根不管会不会伤到蜘蛛。于是她举着扫帚朝横梁猛敲，叫道，“出来，蜘蛛！别挡道！”蜘蛛横七竖八地逃生，蛛网一束束往下掉。当然她不得不又扫了一遍地。扫完后，她又跪下擦地。
“我希望你停一停！”迈克说，坐在楼梯上给她让道。
卡西弗畏缩在壁炉里面，喃喃地说，“我真希望从没跟你做过那个交易！”
索菲继续带劲地擦洗。“打扫干净之后你们会开心得多的。”她说。
“但我现在很痛苦！”迈克抗议。
哈尔直到当天很晚才回来。因为扫地擦地，索菲已经到了几乎动弹不得的状态。她驼着背坐在椅子上，浑身酸痛。迈克扯住哈尔的一只垂袖，把他拖进浴室，索菲听到他以激动的低语在不断喷吐抱怨。不难听到类似“可怕的老太婆”和“一句话都听不进”的只言片语，同时卡西弗在吼叫着，“哈尔，阻止她！她把我们俩都折磨死了！”
但迈克放手时，哈尔所说的不过是，“你有没有弄死过蜘蛛？”
“当然没有！”索菲厉声回答。身体的疼痛让她易怒。“它们看看我，自寻生路了。它们是什么？你吃掉的女孩子的心脏？”
哈尔大笑起来。“不是。只是普通的蜘蛛。”他说完，迷迷糊糊地上楼去了。
迈克叹了口气。他到扫帚柜搜寻了半天，找到一个旧折叠床，一个稻草床褥和几条毯子，把它们放在楼梯下的三角空间里。“今晚你最好睡这里。”他对索菲说。
“这是不是说哈尔让我留下了？”索菲问。
“我不知道！”迈克气呼呼地说。“哈尔什么事都不承诺。我在这待了六个月，他才注意到我，并收了我当学徒。我只是觉得有张床总比椅子好。”
“太谢谢你啦。”索菲感激地说。床当然比椅子舒服许多，而且卡西弗晚上肚子饿时，索菲也很方便起身给他一块木柴。
接下来的几天，索菲乐此不疲地在城堡里大肆清扫。她真挺自得其乐。她对自己说正在寻找线索，擦了窗户，洗净了渗漏的水槽，还让迈克理清了工作台和架子上所有的东西，让她方便擦洗。她把扫帚柜里的东西统统搬出，把横梁上的东西统统弄下来，再进行清洗。她想象着，那个骷髅头和迈克一样遭受了长年的痛苦。它不停地被挪来挪去。她把一席旧床单钉在最靠近壁炉的横梁上，强迫卡西弗低下头，好让她清扫烟囱。卡西弗恨死了。到头来煤烟弄得整屋都是，不得不重新打扫，卡西弗幸灾乐祸地噼里啪啦大笑。这就是索菲的问题。她坚若磐石，但缺乏方法。不过在这件事上执着倒也很合情理：她盘算着，要是把这里彻底打扫个干净，迟早会发现哈尔藏匿的女孩灵魂，或嚼碎的心脏，或其他什么能解释卡西弗的契约的。她发现烟囱高高的，有卡西弗守护，倒像个不错的窝藏点。但那儿除了大量煤灰什么都没有，索菲把煤灰装进袋子扔进院里。院子是极有可能的窝藏点。
每次哈尔一进来，迈克和卡西弗就大声抱怨索菲。但哈尔似乎并不在意。他似乎也没注意到屋子变干净了。他甚至也没注意到食品柜变得井然有序，摆满了蛋糕，果酱，偶尔还有生菜。
正如迈克所预言的，这事在庇护港传开了。人们上门来看索菲。他们在庇护港叫她女巫太太，在金斯伯里叫她魔法师夫人。尽管金斯伯里的人穿着要比庇护港的人得体许多，但不论什么地方的人都会藉着恰好的借口来拜访这样厉害的人物。于是索菲总得暂停手上的活，报以微笑，接过礼物，或是让迈克迅速调配个咒语。有些礼物是很不错的———画、贝壳串，有用的围裙。索菲每天穿着围裙，在楼梯下的安乐小窝里挂上贝壳和画，很快就相当有家的感觉了。
索菲知道，等到哈尔赶她出门时，她会想念这里。她越来越担心他真会这么做。她知道他不可能永远忽视她的存在。
下一步她打扫了浴室。这花了她好几天时间，因为哈尔每天出门前得在里面待上好一阵。他一离开，索菲便冲进去，里面充满了蒸汽和香喷喷的咒语。“我们要来看看那个契约！”她在浴盆边低语，但她的主要目标当然是满架子的盒子、罐子和试管。她以擦洗架子的名义，取下每一件，而后花了大半天工夫仔细检查，看标着“皮肤”、“眼睛”和“头发”的容器里是否实际装着女孩的碎块。她看来看去，那些都不过是乳霜、散粉和脂粉。索菲想到，假使它们曾经是女孩，那么哈尔肯定用了“腐蚀用”试管，让它们彻底腐烂，再从洗脸盆里冲得一干二净。但她希望它们只是盒装的化妆品而已。
她把东西放回架子擦洗起来。当晚，当她腰酸背痛地坐下时，卡西弗咕哝道他已经为她排干了一口温泉。
“温泉在什么地方？”索菲问。这些天她对什么都好奇。
“大多在庇护港沼泽地下。”卡西弗说，“可要是你继续这样，我得到荒地去汲水了。你什么时候能停止打扫，想出办法解除我的契约？”
“等到合适的时机。”索菲说，“哈尔这样一直不在，我怎么能拿到条约？他老是外出不归吗？”
“只在追求女士时。”卡西弗说。
浴室打扫完毕，闪闪发亮，索菲又擦洗了楼梯和楼上的楼梯平台。接着她向迈克的小前屋进攻。事情到了这个份上，迈克只好忧心忡忡地接受了索菲，似乎大难临头一般。突然他惊恐地大叫一声，蹬蹬跑上楼，去解救他最宝贝的财产。它们装在他那张虫蛀的小床底下的旧箱子里。他匆匆护走箱子时，索菲瞥见里头的蓝丝带和糖玫瑰，上面覆着些信件。
“原来迈克有个心上人！”她自言自语，一边奋力推开窗———它朝向庇护港———将他的被褥搭上窗台晾晒。她既没有问迈克他的心上人是谁，也没问他是怎么在哈尔眼皮底下保护她的。鉴于自己近来变得如此好事，索菲很惊讶自己没有继续盘问。
她从迈克房里扫出那么多灰尘和垃圾，焚烧时差点淹没卡西弗。
“你会弄死我的！你和哈尔一样没心没肺！”卡西弗呛着说。他只露出绿头发和一片长长的蓝色前额。
迈克把他的百宝盒放进工作台的抽屉，上了锁。“但愿哈尔能听我们的话！”他说，“这个女孩怎么耽搁了他这么久？”
第二天索菲试图在后院开工。可那天庇护港下着雨，疾落在窗户上，拍打在烟囱上，惹得卡西弗心烦意乱地咝咝作响。院子也属于庇护港的房子，因此索菲打开门时，那里正大雨倾盆。她用围裙包住头，稍稍翻寻了一番，在没有浑身湿透前，找到一桶涂料和一把大刷子。她把东西搬进屋，开始粉刷墙面。她在扫帚柜里找到一把旧四脚梯，于是又粉刷了横梁间的天花板。庇护港接连下了两天雨，不过哈尔转动绿标记向下出门上山时，外面晴空万里，云影在石楠地上跑得飞快，快过城堡许多。索菲粉刷了她的小安乐窝，楼梯，楼梯平台，以及迈克的房间。
“这里什么情况？”第三天哈尔进门时问道，“好像亮堂许多。”
“索菲。”迈克以死到临头的声音说。
“我应该猜到的。”哈尔说着，消失在浴室。
“他注意到了！”迈克和卡西弗咬耳朵说，“那女孩最后肯定投降了！”
次日，庇护港仍下着毛毛细雨。索菲系上头巾，挽起袖子，兜住围裙。她抄起长扫帚、水桶和肥皂，等哈尔一出门，便像个复仇老天使般开始动手清扫哈尔的卧室。
她把那屋留到最后，因为害怕会发现什么。她甚至不敢往里偷看。这挺傻的，她边想边蹒跚着爬上楼。现在她清楚了，卡西弗负责城堡所有的强魔法，迈克包揽了下手活，而哈尔则闲逛着追猎女孩，像芬妮剥削她一样剥削着那两个。索菲从没发现哈尔特别恐怖。现在只剩下对他的藐视了。
她爬上平台，发现哈尔站在卧室的门口。他懒洋洋地撑着一只手，完全挡住她的去路。
“别干了。”他相当和蔼地说，“我要它脏一点，谢谢你。”
索菲目瞪口呆地望着他。“你从哪里来的？我看见你出去了。”
“我故意让你看见的，”哈尔说，“你把卡西弗和可怜的迈克整得够惨了。明摆着你今天会动到我头上。无论卡西弗跟你说了什么，我可是个巫师。你觉得我不会魔法是吗？”
这下索菲的假想全被推翻了。她宁可死掉也不愿承认。“谁都知道你是巫师，年轻人。”她严肃地说。“但这改变不了事实，你的城堡是我见过最脏的地方。”她越过哈尔垂悬的银蓝色袖子向房间里张望。地毯上乱七八糟，像个鸟窝。她瞥见斑驳脱皮的墙，满满一架书，有的模样古怪。毫无啃过的心脏的蛛丝马迹，但那些很可能在大四柱床的后面或底下。床上悬挂的灰白色帐幔落满尘埃，叫她无法看见窗外的景象。
哈尔在她面前晃着袖子。“嘿，别多管闲事。”
“我没有多管闲事！”索菲为自己辩护，“那个房间———！”
“你就是多管闲事，”哈尔说，“你是个无比好事、极度专横、干净透顶的老妇人。收敛一点吧。你让我们都受苦了。”
“可这里是个猪圈。”索菲说，“我实在控制不住！”
“你必须控制住。”哈尔说，“而且我喜欢我房间现在的样子。只要我愿意，我有住在猪圈的权利，这你不否认吧。下楼去找找别的事干吧。拜托。我不喜欢和人争吵。”
索菲别无选择，只好提起水桶，一路哐啷着蹒跚下楼。她有点颤抖，很诧异哈尔没有当场把她扔出城堡。她打开楼梯边的门，看到毛毛雨差不多停了，便精神抖擞地来到院子，开始奋力整理一堆堆还滴着水的废品。
砰的一记金属撞击声！哈尔一个踉跄，又出现在索菲正要移动的一大片锈铁的中央。
“这里也别动。”他说，“你是个搞破坏分子，对吧？别动这个院子。我知道什么放在什么地方，如果你收拾得那么整洁，我的移行咒需要的材料就找不着了。”
那么，很可能这儿什么地方藏着一包灵魂或一盒嚼碎的心脏，索菲想。她真觉得受挫了。“我在这里就是为了收拾整洁！”她朝哈尔吼道。
“那你必须为生活找到新目标。”哈尔说。一时间他似乎也动气了，诡异的浅色眼睛瞪着索菲。但他克制住了，说道，“快点进屋去吧，你这个不安分的老家伙。趁我还没生气，找点别的乐子。我不喜欢发火。”
索菲叉起瘦骨嶙峋的手臂。她不喜欢被玻璃珠般的眼睛盯着。“你当然不喜欢发火！”她回嘴，“你不喜欢任何让你不舒服的事，对吧？你是个溜溜大王，你就这副德性！但凡有不喜欢的事，你就溜之大吉！”
哈尔勉强地微笑一下。“行啦，”他说，“现在我们知道彼此的缺点了。快回屋里去吧。快点。回去。”他催促索菲，并挥手示意她门的方向。他挥舞的袖子挂到了锈铁边角，猛一拉，撕破了。“该死！”哈尔脱口而出，捧起耷拉的银蓝色袖口，“看看你害得我！”
“我能缝补好。”索菲说。
哈尔茫然地看着她。“你又来了，”他说，“你肯定特爱做苦差事！”他用右手手指轻柔地夹住撕坏的袖子，抚过去。手过之处，完全没有撕扯的痕迹。“看见了，”他说，“明白了吧？”
索菲蹒跚地走回屋，变乖了许多。巫师当然无需按常规方法做事。哈尔已经向她证明他是个真正的巫师。“他为什么不赶我走？”她一半问自己，一半问迈克。
“这我吃不准。”迈克说，“但我觉得他是以卡西弗为标准的。大部分人来到这里，要么没注意到卡西弗，要么怕他怕得要命。”