一夜无眠，玫娣精神不济地下楼，屋里寂静无声，双胞胎还没醒。她心情沉重，无法假装不担心迈斯。至于为什么担心实在令人难以理解，可是她真的很害怕消息传来是他被杀。
她才走进日光室，便听到身后传来艾妮的声音。
“现在应该已经结束了。”老妇人坐在餐桌前院。
“你确定吗？”玫娣蹙眉看着憔悴的艾妮。
“我似乎度过上百个这样的早晨。”艾妮说。“这不是迈斯第一次决斗，也不是我唯——位拿剑的儿子。实在没有人能了解一个母亲面临儿子的生命受威胁时所承担的焦急。”
玫娣一脸的同情。
“我想我了解。”她拍拍老妇人的肩膀。
艾妮颤巍巍地叹口气。“我可怜的迈斯。”
“我想他不会输的，夫人。”
“那又如何？堤恩的死会一直压在他的良心上。或许他最好……输了这次决斗总比悲惨地活下去好。”
“不要。”玫娣怕得不敢去想。“今天过后，他会如你所说的，把过去的一切抛在脑后。”
艾妮急切地抓住这句安慰。“哦，一定会这样！是的，你说的对，他会的！”
时间过得出奇的慢，全无一点消息，如果迈斯没事应该到家了。可是不……葛先生不可能胜过他的！她相信迈斯会得胜，他人在哪里？为什么没消息？
“夫人！”
艾妮和玫娣同时转身，管家站在门口，一手扶着门框。
“莉妲的孩子刚跑上来说先生就在路上！”
“他没事吧？”玫娣声音发抖。
“没事！”
艾妮以惊人的敏捷跳起来，匆匆跑向门口，玫娣跟在后面，心跳急促。迈斯表情阴沉沮丧，双眉纠结的进门，气氛更加凝重。他甩上大门，迳自走向书房。艾妮立刻跟过去，玫娣则僵在原地。
“迈斯，发生什么事？”
没有回应。
“你赢了吧？”艾妮追问。“葛堤恩死了？”
“没有，他没死。”
“咿……我不懂，发生什么事？”
“我希望我懂。”他粗野地说。“我计划所有的细节--它进行得比我期待中的更加顺利。”
“我不明白。”
迈斯走到桌前，一手搭在书架上。
“决斗开始不到一分钟，我就知道堤恩必定要听凭我处理，他自己也心知肚明。他的反射动作变迟缓了，除了新手，他根本胜不了任何人。”
迈斯俯视自己的右手，仿佛手中仍握着剑。
“那是孩子的游戏，我划他一剑，仅仅出血而已，然后助手喊停，询问是否满意不再比下去，医生包扎堤恩的手臂。我正要说不--荣誉感要求我决斗至死方休。可是他用那种奇特的眼神注视我，因为他知道我要杀他--”
迈斯呻吟的转身，双手抱住头。“我的天，不知怎么会那样，我好想杀他，杀他太容易了。”
“但是你就此罢手，”艾妮难以置信。“你没杀他。”
迈斯自我嫌恶地点点头。“大家都很失望，除了堤恩以外。”
艾妮流下快乐的眼泪。“我不希望，你这样太好了。”
“但是我还是没复仇。”
“不，你今天早上的行动已经赎回了你的自由！”
“我需要来杯酒。”
他转身欲倒酒，却发现玫娣就站在门口。即使在浅浅的晨光下，她的美仍是那样的灿烂。他眯起眼睛，深思地凝视她。
“先生……你气自己，因为你没杀死葛堤恩？”
“你真有洞察力。”他暴躁地说。
她胀红脸，开始倒退，知道最好别再发问。不幸的是，她已经吸住迈斯的注意力，就无法全身而退。
“你似乎无法过你想像中终生隐居的生活，小姐。”
“怎--怎么说？”她结巴，答案立即出现。
“你最好计划一场立即的婚礼。”迈斯似乎很以她的骇然为乐。
“和葛先生？”
“不，和我。”
“和……和……”这个念头荒唐得令玫娣差点歇斯底里地笑出来。
“不，我不嫁给你，你和葛先生没两样。”
“可是他不要你了。”迈斯柔声回答。“我则觉得娶你有点好处，这个安排很方便。”
“才不！”
“我需要一个妻子。”
“那是因为你对第一位做的好事！”玫娣大叫。
迈斯嘲讽地瞥向母亲。艾妮歉然地耸耸肩，一脸罪恶感。
“看来妈妈不如我以为的守口如瓶。”他说。“所以她警告过你，对吧？”
他走向玫娣，后者转身跑出去。
“我想她不太能接受这个主意。”艾妮担心地说。
迈斯哈哈大笑，部分的怒气似乎消失了，他走过去亲亲母亲的脸。
“妈妈，”他呢喃。“你不能随便告诉我未来的新娘说我谋杀第一位妻子，那绝对会影响我的魅力。”
“可是儿子，我必须告诉她，由我来说总比别人告诉她好。”
“我了解。”
“你想你能说服她和你结婚吗，迈斯？”
“你开始筹备婚礼吧，时间在一星期之内。”
“一星期？我怎么可能预备……不，不不，太匆促了。”
“这是必要的，我怕我所爱的未婚妻的名声撑不了漫长的订婚。”
“可是两星期后柏纳和亚历就回来了。你弟弟会想参加婚礼。”
“他们缺席不至使我的婚礼失色，请容我告退，我得上楼和玫娣私下谈-谈。”他意有所指地停顿。“确定我们不被打扰，嗯？”
艾妮当然听得出来他不大合宜的企图。“迈斯，你不会和她独处太久吧？你别吓坏了她。”
“可能必要，你和玫娣分享的小秘密，使我得用强烈的手段说服她和我结婚，对吧？”
“什么手段？”
她儿子笑得好邪恶。“别问我，妈妈，你不会喜欢答案。”
玫娣翻箱倒箧，收拾几件衣物：心中的惊恐比以前更胜十倍，至少葛堤恩还不是凶手！
她绝不能嫁给魏迈斯，以他如狼般的存在和黑暗的过去，他比葛堤恩更残酷，谁知道他会怎样对待她。身后传来脚步声，她一转身，臀部撞上衣橱，却忘了痛，迈斯走了进来。
“我猜你觉得我的求婚不值得考虑。”他评论。
“滚出我的房间！”
“这不是你的房间。这幢房子--和其中的一切--全是我的！”
“除了我以外。”她朝门口喊。“魏夫人，他在我房里！求求你，叫他离开--”
“她不会来。”迈斯懒洋洋地说，一手拉住她的腰，用脚踢上房门。
玫娣尖叫的要踢他，脚趾滑过他穿靴子的脚陉。
“别动，”他摇晃她，直到她的脚几乎悬空。“我们来讨论一下你相当短视的未来目标。”
“放开我！”
“甜心，你不嫁给我，又能做些什么呢？”
“我--我有其他方案。”
“例如？”
“我可以教--”
“以你的声誉？没有人会雇用你。”
“那就去修道院--”
“她们不会收容你，我的影响力超过你的想像。”
“我表姊--”
“你到不了那么远。你无处可藏，使我找不到你，而且你也休想重回家庭的怀抱，我猜他们老早放弃你这个不听话的女儿！”迈斯说道。
“不。”可是她知道这是事实，盖伯绝对会撒手不管。
“即使他们接纳你，也会使你有如置身地狱。”他无情地说下去。“对于任何庄重的家庭而言，你寻求我的保护是选择比死更糟糕的命运。你已经毁了，姑娘，除了我以外没有男人会要你。如今你只有两个选择--当我的妻子……或是当我情妇。”
玫娣骇然以对。
“我不能。”她终于开口。“我不会和你结婚，当然更不会当你的……”她说不出口。
“事实上，两者没什么差别，你都属于我。”
他的手勾起她的脸，拇指和食指轻轻揉搓她的耳垂。玫娣全身一僵。
“你没必要害怕，甜心，这样的安排可能会变得很愉快。”
“愉快？”玫娣狂乱的纳闷，他怎敢这么说？
“你将是有钱人的妻子，我会用锦衣珠宝来展现你的美貌，凡是你所要的，我都会给你。”
“我才不在乎金钱。”
“我在各方面都是个体贴的丈夫。”迈斯停顿了一下。“你会很满足，玫娣。”
什么？那是什么意思？
“关键不在于你有多体贴，”她说。“我不要……我……我根本不喜欢你--”
“你不必喜欢我。”他把她拉近，一手箍紧她的腰。
他的手滑向她胸房时，玫娣的四肢似乎麻木了，他的轻触令她双峰绷紧，这亲昵的动作令她大吃一惊，目瞪口呆，一股暖流似乎自他的手下展开。
“不要，”她羞愧地胀红脸。“哦，住手！”
迈斯充耳不闻，一手捧住她胸房，拇指轻触那敏感的蓓蕾。“你很享受我的碰触，对吗？”
“不！”玫娣颤抖的试着推开他的手，但是他轻易化解她的努力。
他的双唇贴在她的太阳穴低语。“告诉我实话，姑娘。”
“我……我不……”她结结巴巴，声音卡在喉咙里。
他温暖逗惹的唇移过她脸庞，来到她的嘴、眉间。玫娣企图别开脸，但是他手臂收紧，另一手溜进她的上衣底下，玫娣虚弱的喘气，双膝发软，若不是他的臂膀支撑着她，她真会崩溃。
“你对我并不冷漠，”他说。“事实上，玫娣，你没理由不嫁给我。”
“不！”她无助的挣扎，但是他抓得更紧。
“是的。”他轻声说。“你要我进一步证明我们很匹配吗？”
“你可以找别的女人！至于婚姻，你没有理由再婚！”
迈斯扬扬眉毛。
“第一次见到你，我就开始幻想重新开始的远景。你具备一切担任够格妻子的特质--”
“够格！”玫娣很生气。
“而且我有能力使你在这个职位上心满意足！”
“去找别人！我不要你！”
“你需要我的保护。”
“我才不要让我害怕的男人来保护！”
“我给你什么理由怕我？”
“你杀了第一……你杀了珂琳。”
“传说而已。”迈斯没有感情地说。“你相信吗？”
“为什么我不该信？”
“如果我说我和她的死无关呢？”
玫娣瞪着他。“以前你骗过我。”
“那我或许杀了她。”迈斯冷冷的一笑。“不过，你不会像她那样的激怒我，所以你不必怕。”
“这究竟能给你什么好处？”
“我想应该很明显，第一，在葛堤恩面前炫耀。”
“哦，我真憎恶你！”玫娣咬着牙，感觉他隔着衣服的体热。
“同时我也很高兴有你在我床上。”
她战傈。“你说过，我根本不知道如何满足你这样的男人。”
“我可没说，”他静静地说。“我不愿教你。”
“放开我！”玫娣的声音似乎自远处传来。他的脸突然靠得更近，眼神强力得几乎可以催眠。
“放开我。”她再说一遍。“先生……”
迈斯体内涌起一股强烈的欲望，血液加速。她的唇近在咫尺，甜蜜柔弱，低垂的眼睛是一种不自觉的顺服，使他男性本能立即回应。
“叫我迈斯。”他催促，想听她喊他的名字。
玫娣发不出声音，一迳推着他，她的胸脯有一种充满骚痒的感觉，唯有藉着他胸膛的压力才稍稍缓和，他的腿紧绷而结实地贴住她。她扭身想逃开，反而更令他亢奋。
“叫我的名字，”他催促。“说你要当我的妻子。”
玫娣顽固地保持沉默。
“那我今晚就使你成为我的情妇，”他的脸俯得更近。“不，现在。”他喃喃地吻她。
她抗拒的抽气被他大胆地堵住了，他的臂膀把她箍紧，使她动不了……无法呼吸，但她抿着唇，嘤咛的抗拒……然后他的手温柔地抚摸她的脸颊。她迷茫地放松下来，实在情不自禁。
迈斯徐徐地抬起头，俯视着她。玫娣睁开眼睛，感觉自己被埋入那琥珀火焰般的眼神里面。
“张开嘴。”迈斯沙哑地说，双唇拂过她的。
“什--什么？”
“张开嘴让我吻你。”
“不--”
迈斯再次俯向她，用徐缓的深吻侵袭她的感官，舌尖探进她的唇间，玫娣细声呻吟的试着退开，可是根本无法抵抗--他没结束前根本不放开她，世界摇晃崩塌，只剩下黑暗和他强壮的身躯，以那驱策人的占有欲紧紧裹住她。
一切似乎很快、很羞人，似乎没强迫的必要。她的感官背叛了她，回应他的碰触和滋味，她的唇狂乱地贴住他的，双手环住他的背，直到她的胸脯深深地埋入他温暖的手掌里。
在她全然屈服时，迈斯把她抱到床上，双唇大胆地移到她颈侧，不耐地掠过一堆缎带，埋进她胸间的凹谷里。
玫娣突然察觉发生什么事，试着推开他。
“求求你……不--”
“我不会伤害你。”迈斯浓浊的说，一手扣住她的手腕，压在头顶上方。
她几乎把他逼向疯狂，失去以前对激情的自制力。突然间他饥渴得顾不得玫娣是不是自愿顺服，再次以吻堵住她的抗议。玫娣颤抖的感觉他身体的反应，即使没经验，也察觉到他正逼向最后一道防线。这一刻再不制止就太迟了。
“求--求求你，迈斯，”她结结巴巴。“我……我会怕。”
她惊讶地发现他抬起头，呼吸不稳地吹过她的皮肤，她更缩向里面。
迈斯别开脸，双手抓紧，过了良久才再次看着她，她安心地看见他眼中吓人的饥渴消失了。
“我需要休息，”她胆怯地说，希望他走开。“我……需要一个人静静。”
“当然。”迈斯没移动。“只要你答应我的求婚。”
“我无法思考--”
“有什么好思考的？你知道拒绝我没有用。”
“你好残忍！”
“只有在你不答应的时候，”迈斯欠动身体。“说你要嫁给我。”
“我不能--”
他的手指强行勾起她的下巴，舌尖试探她贝齿的边缘，她的手渴望地移向他的头……手指将他压得更近。
他的身躯压住她，牙齿含住她的耳垂轻咬。
“坚持的小姐，”他低语。“你要我们在有或没有婚姻的保护下做这件事？告诉我，免得答案来得太迟。玫娣，我可不会反对现在占有你。”
玫娣凝视着他英俊专注的五官，每一个本能都说他不会伤害她。他的滋味在她唇间，他的碰触烙印在她身上，她已经感觉仿佛自己属于他。
“我会答应，”她欲言又止。“如果……”
“如果什么？”迈斯迅速追问。
“如果你先给我一些时间，不……”她想找正确的字眼。
“不立刻履行婚姻的关系。”迈斯似乎不讶异。
“是的。”
迈斯沉默半晌，当他开口时，声音温柔得奇特。
“如果你是和葛堤恩结婚，你会对他这样要求吗？”
玫娣羞涩地摇摇头，纳闷他会不会认为她很卑劣。
“那又为什么问我？你认为我比他少男子气概吗？我不会比他期待我们的婚姻关系？我还以为刚刚已经有效地证明对你的欲望了，但若不然--”
“哦，不，不，不是那样，不是的。”玫娣急得忽略他眼中的笑意。
“是……我想要更熟悉之后才……”她顿了一下。“履行婚姻。”
迈斯微笑以对，手指撩起她一绺秀发，慵懒地描画她的锁骨到胸前，玫娣随着他的视线，发现她的上衣领口掉到乳峰下方，露出那粉红的尖端，她自动地遮掩自己。
“不，不要，”他压住她的手腕。“我想看你。”
玫娣胀红了脸，被逼在他面前呈现自己。
“对你的缓刑令我不会太慷慨。”迈斯的身体悸动着，驱策他继续刚刚开始的事。“这全在于你如何测试我，我劝你快点对我熟悉。”
“是的，迈斯。”她耳语。
“既然我们彼此诚实，姑娘，告诉我……你真怀疑我会像对待第一任妻子一样的对待你吗？”
玫娣骇然看他一眼。“你说你没杀她！”
“你刚暗示你不相信！”
“可是我相信你。”
她突然了解这是实话，如果他是凶手，今早便不会饶了葛堤恩的命，他的行为违反所谓的荣誉感的要求。
迈斯惊讶的沉默了，老实说，她的话没什么自信，然而她是多年来第一位表示对他有一点信心的女人，他反应的强度连自己都很惊奇。
“真是个信任人的小东西。”他终于开口。
“我--我该怀疑你吗？”
迈斯突然咧嘴笑了。
“是的，甜心，只要一点点就好。”
他低头，双唇压向她胸前的蓓蕾，明知道这个动作会吓到她，可是他情不自禁。
他舌尖的轻触令玫娣震颤，那种感觉夺走她的呼吸，那股热气似乎触及她全身每一根神经，当他结束那撼人的爱抚，带着得意的注视她时，她几乎开不了口。
“你答应过的，”她颤巍巍地说。“你说……要给我时间。”
“我说我不履行任何……”迈斯顿了一下，懒懒地说下去。“丈夫的权利，可是没说我不吻你。”
玫娣的嫁衣从葛庄送来魏氏庄园，艾妮——检视，却更加沮丧，款式还算时髦，布料尚可，但都不是她可以接受的品质，显然是出于二流裁缝师的手，根本不适合魏家的新娘。
“亲爱的，”艾妮婉转地说。“迈斯会很高兴看你穿些更合适你地位的衣服。”
玫娣坚决地摇摇头。“我相信魏先生根本不会注意到，男人根本不太在意这种事情，不是吗？”
“通常不，可是迈斯--”
“那就没什么好讨论了，我对这些衣服很满意。或许其中一部分可以稍作修改，但是大致可以。”
“再剪再缝也没有帮助。”诺娜忍不住发表她的看法。
两小时后迈斯刚从镇上的仓库回来，玫娣便发现艾妮已经急着告状：她下楼时看见他们在一旁讨论，立即猜中他们交谈的内容。迈斯的目光栘向她时，她的脚步越放越慢，有些迟疑。
“晚安，先生。”玫娣强迫自己轻快地说，想绕过他到餐厅。
“等一下。”迈斯伸手拉住她手臂。“我想私下和你谈一下。”
“哦，可是我很饿--”
“不会太久。”他保证。
“呃，”艾妮轻快地说，不敢直视玫娣。“我会晚一、两分钟开饭。”
“不必为我的缘故，”迈斯提议。“玫娣很快就过去，我要先梳洗，稍后再用餐。”
“啊，是的，你还要进城……当然。”艾妮紧张地走开了。
迈斯不发一言地把她拉进前厅，关上门，深思地打量她。
“她告诉你衣服的事。”玫娣说。“这实在没必要，她没有理由干涉我的衣--”
“恐怕你得忍耐一下。”迈斯打岔道，坐在长椅上。
“我母亲向来乐意插手管这种小事，不过她的确有绝对的品味，甜心，为了她，你就顺着她做几件新礼服。”他狡黠地笑。“让她有事可忙。”
“可是我的礼服是全新的。”玫娣抗议。“不穿很浪费，又得花钱--”
“我还付得起。”
“可是我的就够了。”玫娣不想争论，也不想被迫。
“我被强逼结婚，先生，但这不表示我得接受你每一道命令！”
“现在不是表达立场的时候，”迈斯警告。“我的耐心有限。”
“我也一样！我有权利决定穿什么，而且我只穿我带来的衣服！”
“即使我禁止？”
“果真如此，”玫娣得意地说。“我要穿到破为止！”
迈斯立即应战，伸手拉住她的衣领，将她拉近。
“那你不会穿太久，因为每次你一穿，就有这种下场！”
玫娣倒抽一口气，听见衣襟被撕破的声音，领口敞开到腰间，唯有端庄的内衣遮掩她的上身。
“你怎么敢这样？”她又惊又怒，一手拉拢领口，用另一只手掴他。
“你毁了我的衣服！”
“如果质料好一点，就不会这么容易破！”迈斯巧妙地躲开她的手。
“我绝不再和你说话！”她胀红脸大叫。
“你傲慢……折磨人……欺凌弱小……你根本丝毫不考虑……不尊敬--”
“错，我尊重你才不容你穿这种做工粗糙的礼服。”
“哈！你根本享受撕裂我……我--”
“不，我只是说明我的观点。”
她察觉他话语底下那纯男性化的满足感，突然明白他在玩游戏，就像狼不知道自己牙齿的尖锐程度。
“真受不了你！”她挫败地说，努力拉拢衣裳。
迈斯双手攫住她的臀，把她拉进腿间，玫娣转身要走，但是他拉她靠着他。
“别这样碰我。”她嫌恶他如此轻率的态度。
迈斯的呼吸拂动她的秀发。
“我的承诺仍然算数，姑娘，你每次一穿这些衣裳就会这样，”他顿了一下。“你有多少件这样的礼服？”
玫娣没有回答，不断地拉扯扫住她的双手。
“你会听我母亲的建议吧？”他追问。
“嗯。”玫娣低声回答，她还能回答什么？
“什么？”
“我说是的！”她狠狠地扭头瞪他一眼。“但是新衣服要花几星期的时间，那之前你必须容忍。”
“当然。”
然后迈斯安静下来，只有天晓得他在想什么。他徐徐地使她转身面对自己，玫娣看到他脸上没有笑意，她咬着唇辨认他表情的涵义。
“放下你的手。”他柔声说。
一开始玫娣不懂。
“为--为什么？”
“因为是我说的。”
玫娣手指抓紧布料，心跳加速，心中充满某种恐惧和刺激。
“别怕，”迈斯凝视着她。“快，让我看你。”
她有选择的余地吗？如果她拒绝，他会怎样？
“不。”她虚弱地说。
“玫娣。”他眯起眼睛。
她的手一点一点地放下，上衣敞开来，隔着薄薄的内衣，胸脯清晰可见。玫娣羞红了脸，知道自己的胸前绷紧。她盯着他胸膛中央，努力压抑身体的颤抖。
迈斯阴沉地心想，幸好玫娣不知道他有多费力才让这段插曲就此结束，他的双手好想把她拉近，双唇因渴望发干，经过许久的内在挣扎，他才勒住欲望，足以平稳地开口说话。
“你很美。”他呢喃，极度细心地替她拉好胸前裂开的布料遮掩，她的手立即向上压住布料，转身背对他。
迈斯开始说些别的，但是玫娣打断他的话，声音急切而高亢。
“求求你。”
他双手敞开，放开她，她毫不回顾地离开了。