“MANIA GRANDIOSA”①病例请《医师报》②注意 契诃夫
文明给人类除了带来益处以外，还带来可怕的害处，这是谁也不会怀疑的。医学家们特别坚持这个观点，他们不无根据地在进步中看出神经失调的原因，而神经失调在最近几十年当中是屡见不鲜的。在美洲和欧洲，您每走一步都会遇见各种形式的神经病，从简单的神经痛起，到严重的精神病止，应有尽有。我自己就有机会观察到严重的精神病病例，得病的原因是只能在文明中寻找的。
我认识一个退伍的上尉，他担任过区警察局长。这个人着魔于这样一件事：禁止集会。就因为禁止集会，他才把他的树林砍伐殆尽，不同家里人一起吃饭，不许农民把成群的牲口赶到他的土地上来，等等。有一次，有人来请他去参加选举，他叫道：“难道你们不知道禁止集会吗？”
有个退休的乡村警察，似乎因为追求真理或者收受贿赂而被革了职（至于究竟是由于哪一种原因，我就记不清了）。
他热中于这样的事：你坐进监牢去吧，老兄！他常把猫、狗、鸡关进箱子里，禁闭一个他所规定的时期。他的空酒瓶里常关着蟑螂、臭虫、蜘蛛。每逢他身上有钱，他就在村子里走来走去，花钱雇些甘愿坐牢的人。
“你坐一忽儿禁闭吧，好朋友！”他恳求道。“是啊，这在你算得了什么呢？反正我会把你放出来！你要尊重我的性格！”
他一旦找到自愿监禁的人，就把他关起来，黑夜白日守着他，不到规定的时间不放出来。
我的舅舅是个军需官，他吃发霉的面包干，穿打着纸掌的鞋子③。如果家里有人模仿他的做法，他总是拿出很多钱来奖赏他。
我的姐夫是收税员，着魔于一种想法：“报纸专揭人的阴私，坏透了！”从前有一次，报纸上登过他敲诈的消息，把他痛骂一顿，这就成了他疯魔的原因。他几乎订下京城所有的报纸，然而目的不在于阅读。他在收到的每份报纸上寻找“不体面的”消息。他一找到这样的消息，就拿起彩色铅笔来，大涂大抹。他把整张报纸涂得乌七八糟，然后把它送给马车夫，供他卷纸烟用。他这样做完，总感到心安理得，于是再等新报纸送来。
「注释」
①拉丁语：夸大狂。
②在彼得堡印行的一种医学周报，在一八八一年创刊。——俄文本编者注
③此处暗指帝俄时代军需官借偷工减料以贪污公款。