在“四保临江”“三下江南”之后，也就是在1947年的夏天到1948年的夏天这一年中，东北战场上并未大打。从国民党军方面来看，已经是处于守势，无力发动大规模的进攻。从我军来看，是在为大反攻做准备。虽然我军主动向敌人发起了几次战役，但都不是决定性的大战，都有为大战做准备、进行预演的性质，可以认为是在铁拳初试。这其中，有成功的经验，也有失利的教训。
1947年5月，为了打通南满和北满的联系，将两个拳头捏成一个拳头，更多地消灭敌人的有生力量，我军展开了夏季攻势。从5月13日开始，北满的一纵和二纵加上两个独立师从扶余、大赉南下，先克怀德，全歼守军两个团，消灭援军将近两个师。然后攻占了公主岭，又歼敌两个团。南满三纵和四纵于5月27日攻克了被称为东北五大战略要地之一的梅河口，全歼敌一八四师（就是1946年潘朔端率部起义后，杨朝伦又叛变出去的那一部分重新组建的一八四师），消灭敌军6000多人。以后又收复了通化、新宾、安东、庄河、复县、盖平（今盖县）大石桥等十几座城镇，使辽南和辽东解放区连成了一片。
与此同时，我军北满的六纵和东满独立师在小丰满、吉昌镇等地也多次歼灭敌人。通过近一个月的战斗，我军完全控制了沈阳至吉林铁路中段、梅河口至四平铁路东段以及沈阳、长春间大部地区。除长春、吉林等大城市外，我东满和南满解放区连成了一片。这样，北满、东满、南满三个根据地在松花江以南整个连成了一片，我军在夏季战役的第一阶段取得了初步的胜利。