朝鲜战争于1950年6月25日开战的初期，北方的朝鲜人民军英勇作战，猛烈进攻，曾经占领了南朝鲜的大半领土，到达半岛南端的重要城市大丘附近。但是，在南朝鲜的李承挽傀儡政权岌岌可危之际，美国及其10多个盟国的所谓“联合国军”于1950年9月15日突然在朝鲜半岛西海岸中部已经被朝鲜人民军占领了的南朝鲜首都汉城附近的仁川港大规模登陆，然后拦腰切断了朝鲜人民军的交通线。这就使战争形势发生了急剧的逆转，使朝鲜人民军不得不由前进转为后退，由进攻转为防御，并且遭受了严重的损失。美军及其盟军依靠其现代化的军事装备，绝对的空中优势和强大的炮火优势转败为胜。敌人在仁川登陆后，大肆屠杀当地人民，仅四天内就有1000多人被杀，婴儿、老人也不能幸免。9月28日敌军进入汉城，700多名妇女和儿童在东大门外清流里中良桥堤坊处惨遭杀害。在顺川郡有1799人遇害身亡，成千妇女被践踏。他们在南朝鲜得手后，于10月上旬即越过南北朝鲜的分界线——“三八线”，向北方的朝鲜民主主义人民共和国进攻。他们日夜兼程向北推进。美军总司令麦克阿瑟（也是所谓“联合国军”总司令）洋洋得意地宣称，消灭朝鲜民主主义人民共和国、占领其全部领土的日子指日可待，在11月23日“感恩节”前结束战争。同时，还狂妄地扬言，鸭绿江不是中朝两国的国界，并公然加强美军空军飞机到鸭绿江边狂轰乱炸，许多炸弹投在中国领土上，以炸弹向刚刚诞生的新中国挑衅。年轻的朝鲜民主主义人民共和国的命运处于万分危急之中。
在此紧急关头，朝鲜人民领袖金日成同志紧急向中国党、政府和人民请求伸出援手，帮助朝鲜人民打败侵略者。于是，毛主席、党中央作出英明决策，命令在鸭绿江边的第38军、39军、40军和42军组建为中国人民志愿军，并立即做好出国赴朝参战准备，待命出动，抗美援朝，保家卫国。
10月中旬，准备出国赴朝参战的命令传达下来。我们立即开始了紧张的动员准备工作。
政治思想的动员，首先反复传达毛主席、党中央的命令。命令要求中国人民志愿军立即准备向朝鲜出动，协同朝鲜人民军向侵略者作战，并争取光荣的胜利。命令还要求我中国人民志愿军进入朝鲜境内，必须对朝鲜人民、朝鲜人民军、朝鲜民主政府、朝鲜劳动党、其他民主党派及朝鲜人民的领袖金日成同志表示友爱和尊重，严格地遵守军事纪律和政治纪律。
有关政治思想方面的其他各种问题，过去两个多月来的反复教育和深入细致的工作，可以说基本上都解决了。过去虽然没有明确肯定要出国作战，但实际上是立足于要准备出国作战而做工作的。因此，大家并不感到突然。所以比较顺利地转入到了具体行动准备工作上来。
但是，有一个问题实际上是影响着部队的思想和行动准备的。就是如何估计这次出国作战的时间。对此，哪一级领导都没有作出明确估计和回答。因此，只能有从上自下的小估计了。既然是小估计，那就各种各样。有的说一个月，有的说三个月，有的说用一瓶牙膏的时间等。但比较普遍的小估计是：我们会在两三个月内即使用一瓶牙膏的时间，打败敌人，然后胜利凯旋回国。做出这种估计的理由是：我中国人民志愿军是胜利之师、英雄之师，在国内的历次革命战争中，经受过严峻的考验，攻无不克、战无不胜，能战胜任何敌人，而不为敌人所屈服，它一定是从胜利走向胜利的；我们抗美援朝、出国作战的对象是美国及其盟国的军队和南朝鲜李承挽傀儡集团的军队；美国虽然是世界上头号帝国主义，其军队也号称强大，但他们的军队都是少爷兵，他们依靠的完全是高度现代化的武器，是飞机、大炮和坦克等等，如果不让他们的这些武器充分发挥威力，他们也就没有什么战斗力，而我军发扬打夜战、打近战的特点，不怕死、勇猛撕杀，就可以不让他们的现代化武器发挥作用，我们就能够打败他们；美国的所谓盟国军队同美国军队的性质完全一样，但其战斗力不及美国军队，自然也不是我们的对手；至于南朝鲜李承挽傀儡集团的军队最多也不过像我国内战争中被我军打得落花流水的国民党军队，肯定是不堪一击的，打败它不在话下；我军从东北打到海南岛也只用了一年多一点的时间，而解放海南岛只用了半个月，朝鲜从南到北按朝里计算（1朝里=0.3公里）不过3000里，我们在两三个月内取得胜利是没有问题的。这些就是我们必胜、敌人必败，而且会在两三个月内打败敌人，然后胜利凯旋回国的理由。这种估计不是来自任何领导机关，纯粹是小估计。但它却在部队上上下下，包括相当一级的领导干部中有广泛的代表性，大多数人的一致看法。因此，它在实际上对于一切准备工作起着某种无形的指导作用。
所有涉及个人及基层单位的具体行动准备工作都要求极为严格，紧张而有秩序地进行。
1．保密要求。一切准备工作都必须严格保密。出国前，一切人员都要严守机密，不得对驻地房东、群众以及给家人写信等泄露我军出国作战的机密。出国时及出国以后，个人身上不得携带文字，属于个人的任何事项及通信地址等只能记在心里。基层单位的一切公文、材料，就地包封，交后方留守处保管，必须携带的军事、政治统计表格等，可以限量带出，专人妥善保管、使用。
2．个人携带物品。除武器、弹药及装备由上级按规定配发携带外，个人需用物品尽量轻装，全部重量不得超过8市斤。一切日用必需品不需要多带，如牙膏只带一瓶已经足够。个人多余的物品包裹好，留在后方留守处。
3．着装和标识。上级已经为部队每个人发了一套朝鲜人民军式的冬季军服。服装上不佩带任何标识，全军人员都穿着这套军服出国。部队的番号也不改变，只是把中国人民解放军改称为中国人民志愿军，40军仍然是40军，119师仍然是119师。但仍然像在国内战争中一样，通常情况下，团级以上的部队并不使用真实番号，而是另以数字编制代号，称为××××部队，且不时更改，以迷惑敌人。
一切准备好了。只待上级一声令下，出国上征途。
这里我要特意说明：部队指战员出国前的上述估计，与抗美援朝战争发展的实际过程比较来看，确实是对这场战争的艰巨性、残酷性预计不足，有些轻敌，但这是建立在胜利之师、英雄之师必胜信心的基础之上的估计，是藐视敌人、蔑视敌人、鄙视敌人。战争的实践比预计的艰巨、残酷、且时间持续了两年又九个月，但我们并没有因为“轻敌”而让敌人得逞，终于战胜了敌人，捍卫了朝鲜民主主义人民共和国领土、主权的完整，保卫了我们新生的人民共和国的安全。我们终于给了世界上头号帝国主义以严厉的教训，粉碎了他们的罪恶梦想。