陈再道的冀南部队，包围了潞城。
野战司令部指挥太行纵队，逼近襄垣城。
指挥部设在一个宽大的教室里。由于史泽波侵入上党，上党地区进入紧张的战争状态。
夜，司令部里燃着蜡烛。
这里是高原气候，秋意颇浓，凉风习习；蜡烛的光随风摇曳。北面墙上，张挂起上党的军用地图，标出参战部队的具体位置。太行纵队，包围了襄垣城；太岳纵队东来，插向襄垣和长治中间，从西面南面包抄过来。
刘伯承司令员，走到地图跟前，放大镜在襄垣和沁州中间移动着，张华举着蜡烛，帮助司令员指出想找的地点。
情报处长魏青报告：“襄垣城里敌人情况：伪汾东第一支队，襄垣警备队，共五百多人。”
司令员骂道：“史泽波是个混帐，襄垣是他的咽喉要地，襄垣不守，长治难存。他只摆了一些杂牌，把主力抓在自己手头，这就给自己造成了被动。”他向魏青说：“特别注意长治到沁州的敌情。”
张华说：“打襄垣，切断白晋路，沁州和长治都赶不及援救。”
刘司令员说：“攻其所不能救。这样我们得了襄垣，卡住史泽波的咽喉，使他守上党难，放弃上党也难。”
邓小平政委乐了：“蒋介石是一枕黄粱。”他指着襄垣城说：“这一步棋，是为把我们的意图暴露给敌人；也看看敌人的反应。”
张华遗憾地说：“史泽波才过了五天舒心的日子。阎锡山曾经为得到上党干过杯。”
刘司令员说：“打下襄垣取得攻城经验，一边打，一边练兵。”
史泽波站在长治城楼上，用望远镜向北面观察，可以远远地看到襄垣东侧的大山，但是望不到襄垣城。而襄垣城和长治城中间，只是一片村庄和树丛，丘陵地上，覆盖着庄稼，高粱穗子已经红了，一片丰收景象。他想用武装掩护抢收，以备在城被围时不乏吃的。可是听说襄垣告急，惊得他一跃而起，走到城楼上。这时，他听到北面茫茫云山之中，传来轰隆的炮声，震得他心咚咚地跳动。顿时觉得心慌意乱起来。他到这里才一个星期，八路军就开始还击。据说那天从他头上飞过的飞机，上面就坐着刘伯承，这使他感到莫大的不快。他想：刘伯承打仗，一出手就置对方于死地。这次刘伯承拿襄垣开刀，使他感到莫大的威胁。打襄垣，切断白晋线，切断上党的补给线，关闭了上党的大门。襄垣地处沁州和长治城的中间地带，两方面都是鞭长莫及，无力增援，这是刘伯承的“攻其所不能救”，使他陷于死局。他意识到自己的厄运已经降临了。
开始，阎锡山是打算让赵承绶来夺取上党的。后来，阎锡山因急着在日寇未投降之前就进入太原，派赵承绶先去太原和日本人联系；于是把史泽波从十九军军长的地位，升为第八集团军副总司令。史泽波从临汾出动，乘陈赓主力北出平遥、介休，南面空虚，他便不费吹灰之力，占了上党六城。赵承绶在他出发前的宴会上，曾举杯祝酒，吹嘘地说：“站在太行山上吼一声，河北；河南都得应一声。”宴会上，酒兴方浓，阎锡山给他又升官加爵，又委以重任，授以重兵。史泽波曾经为此多喝了几杯，以为日本投降后，就可全力“灭共”了，而且认为美国出力帮忙，蒋介石又大举进兵，共产党的末日即将降临！
史泽波到长治城的头一天，他真是得意洋洋，说不尽的舒坦。日本元泉福旅团，从长治城撤到沁州，史泽波感到这是釜底抽薪，有一种孤独、被遗弃的感觉。他再也“吼”不出一声了，以后的日子都是提心吊胆过的。自从得知刘伯承从延安回到了晋东南之后，他心里时刻有一种恐惧的感觉，不仅国民党的将领对刘伯承都感到威慑，就连日本人也都对他大大的折服，一听到刘伯承的名字，就胆战心惊。
参谋长崔杰走来，看见史泽波一声不响，两眼发直，心里就明白了。他悄悄地走近来，不使主官感到打扰，站在一边。
三十七师师长杨文彩走来，一边走一边抱怨：“连天连夜，没完没了地做工事，士兵疲劳已极……”一见史泽波没有理他，立刻止住怨言，放轻脚步，以眼示意参谋长，问是怎么回事。
参谋长崔杰作了一个手势，不让他说话，都站起来，听着北面传来的炮声。他低声对杨文彩说：“刘伯承真是厉害，名不虚传，他是将才，又是帅才。我们一来，他把部队都调开，脱离接触。等到我们刚驻下来，分兵守城之际，他却对着我们的咽喉部位回马一枪……”
杨文彩只会打仗，不学无术，不满地说：“你们是参谋，讲战略、战术，我是带兵的，讲打仗。有我这一师人在，要让共产党用死尸填平长治城壕。你讲的那么多都是瞎话！”
参谋长崔杰无可奈何地说：“可惜的是我们只有一个三十七师。”
史泽波心神不定，脸色灰白，强作镇静，向参谋长说：“给太原发报。共军猛攻襄垣，襄垣丢失，上党不保。”
他们匆匆走回来，进到司令部里，参谋长崔杰拟好电报请他签字。史泽波接过来正要签字，一个参谋进来报告：“襄垣联系中断，呼叫不应。”
郭宗汾说：“重庆此刻顾不上我们。”
阎锡山火了：“你说甚？为了我们？我为了谁？我还为了他呢！”他说的“他”指的是蒋介石。“我钳制了刘伯承、陈赓，把他们的主力吸引到上党来，使同蒲、平线两线空虚。告诉他，希望委员长加紧督军前进，使刘伯承腹背受敌，上党之围可解。”他越说越来劲儿，精神也上来了。在地上来回走动着，发着牢骚：“他不要藏奸。”
郭宗汾知道他在骂谁，也知道司令长官的毛病，自己本事不大，本钱不多，又不认输，总是骂人。他为了让下属跟着他去卖命，在一阵惊恐之后，一边晃着脑袋，一边数落着：“他和共产党坐在一条板凳上谈判，迟迟不进兵，这是老蒋消灭异己的老一套，看着我和共产党火拼，他从中找便宜。告诉他，上党丢了，中央军休想北进，如果上党落到共产党手里，下一步就是共产党和他争夺中原。那时我阎锡山也会坐在一边看笑话。”他气势汹汹地走了几个来回，最后给郭宗汾下令：“发报重庆，催中央军火速进军。”
重庆。
黄山官邸。
重庆正是炎热季节，连冷气设备最优越的蒋介石的官邸，也逃避不了炎热的威胁。也许是蒋介石正忙着调兵去南京、上海、山海关、北平，忽然接到阎锡山的电报，脸上露出了一丝喜色。
何应钦说：“阎锡山告急。”何应钦不高兴起来，因为这会给他带来麻烦，他说：“这个老奸巨滑的东西，从来没有向中央说过一句实话；上党地区刚一接触，胜败还未见端倪……”
蒋介石得意地说：“已见端倪。”他到地图跟前，指着襄垣说：“刘伯承取襄垣城，意在夺取整个上党。因为我分兵北进，刘伯承不得不考虑他的处境。”
蒋介石在估量形势，别的地方他以空运、海运调兵，唯独华北使他担心。朱德一个命令使他连连失城陷地，交通断绝；开封、郑州受到威胁。阎锡山夺取了上党，这是很有价值的一个军事行动。空军情报：山西、河北部队向上党集中，而且发现共军有群众集会。目前，开封、郑州压力已经减轻，这就大有可能利用这一事件。他说：“刘伯承势必夺取上党，阎百川绝不会轻易放弃。让他们打，把刘伯承主力旷日持久地拖在上党的坚城之下，等他打到精疲力竭之后，我再以重兵临之。阎锡山是长于防守的，他只是向我们叫苦。命令胡宗南迅速进军，乘陈赓无暇西顾，尽快地沿同蒲路推进，转入正太线，占领石家庄，我南北夹攻，击破刘伯承。”
何应钦面有难色：“前方叫苦不迭。河南进入雨季，秋雨连绵，河水暴涨，道路泥泞，卡车难以畅行。大部队行动，吃、住都成问题。病员增多，减员严重，开小差的也越来越多。”
蒋介石听不得下级将领叫苦。他眼珠子一瞪：“娘希皮，抓住逃跑的就地枪决；迟滞不前，贻误战机者枪决。给阎百川发报，嘉奖史泽波及全体将士。”
太原。
阎锡山接到电报骂道：“老奸巨滑，拿我当垫背的。我不傻。”
郭宗汾请示：“我们怎么办，派兵增援？”
阎锡山踱着步子，慢慢地走着，他在思索。走了好半天停下来，望着郭宗汾说：“派兵去，那不是去上刘伯承的当吗？刘伯承善用围城打援之计，他现在攻势方兴未艾，正在火头儿上；我出援兵，他全力对我，蒋某人袖手旁观……”他睁着小眼，闪出狡黠的目光，望着郭宗汾，大约有一分钟之久，决断地说：“暂且按兵不动，等到刘伯承消耗到精疲力尽，欲罢不能，进退维谷的时候，我再以生力军投入，击刘伯承于长治城下，那时上党可确保无虞。暂不派援兵，观察战局的进展。”
郭宗汾问道：“外围城市丢失，长治孤城难保。”
阎锡山说：“丢掉四城，拖垮刘伯承，整个上党十九县为我所有。”
阎锡山一旦清醒过来，立刻变得专横跋扈，一个人说了算。可是，当前郭宗汾也拿不出办法。
郭宗汾问：“怎么回电长治？”
阎锡山想了一下说：“告诉史泽波，上党决不能丢。照我的训示办：瞄准打，死不退，不做俘虏。切不可上刘伯承围城打援的当，要固守。我倒要看一看共军用多少人，来填平我的战壕。”
攻克襄垣县城，拉开了上党战役的序幕。司令部里激起了强烈的反应。
刘伯承司令员的意图是：攻克襄垣城，总结作战经验教训，为尔后攻城之用，也为了看看敌人的反应。沁州有日军一个旅团，长治史泽波手下有三个师。可是沁州、长治都没有出援兵。切断了史泽波的地上补给线，史泽波告急，这是必然的。可是太原反应不积极，只命令史泽波固守，瞄准打，死不退，不做俘虏。这是企图利用晋军之所长，以消耗我有生力量。阎锡山不是不来援兵，是时机不到。
刘伯承司令员说：“从襄垣情况来看，上党作战，须进行连续的城市攻坚战斗，才能消灭敌人。襄垣作战，因为对敌人的部署、地形、工事构筑都侦察得不充分，加之登城器材准备不好，梯子太少，又不够长，太笨重，招致了不必要的伤亡，这都是教训。阎锡山不出援兵，就近也不相互支援，目的在固守要点。我们的计划，一个纵队一次包打一个县城。其他两个纵队打援。襄垣一仗，阎锡山按兵不动，蒋介石倒积极起来了。”他对情报处长魏青说：“你谈谈情况。”
情报处长魏青说：“魏德迈集中了所有美国在中国和在印度的飞机，把新六军空运南京。现在赶运九十四军去占领上海。美国军舰已经把国民党五十二军运到秦皇岛。孙连仲的指挥部已经空运北平。平汉线方面，孙连仲的七个军，陆续集结到郑州、新乡；胡宗南的十六军，沿同蒲线北进；后边一个军进占了运城。”
刘伯承司令员说：“蒋介石有意拖延谈判，他不拿方案；我们提方案他反对，节外生枝，达不成协议。他向何应钦伸出五个指头，意思是津浦、平汉、同蒲、海、空五路进兵。蒋介石知道，我们打襄垣，意在取得上党；他给史泽波电报嘉奖，利用上党钳制我晋冀鲁豫主力；阎锡山决不会放弃上党，他指望蒋介石进兵平汉、同蒲，使我腹背受敌；而我们，只有争取了上党，才能立于主动。”
作战处长梁近担心的正是这点。他说：“攻占襄垣城，我们靠的是机关枪、手榴弹、炸药、笨重的木梯、最原始的攻城器材，构不成对坚城的摧毁力量。如果史泽波不出一兵一卒，援助他周围的五城，而在第一个点上死守硬拚，真正‘瞄准打，死不退，不做俘虏’的话，我们就得付出相当的代价，以致损失了元气，对即将到来的大战无力应付。现在已经显形，同蒲线上，地方部队无力阻止胡宗南正规部队北进。平汉方面，由于我们把主力抽上山来，战斗力明显减弱。到目前为止，临关、紫山、邯郸、马头、磁县、安阳都没拿下来。平汉路东的临漳、成安、永年、肥乡、曲周、任县、尧山仍在敌人手里，我们无力顾及。夺取了上党，是可以摆脱我们被动的局面，但必须全面衡量，举足轻重。”
刘伯承司令员离席而起，在空地上来回踱起步来。梁近对问题看得虽准，但是结论不对。问题是他是不是代表着一部分人的看法？这些问题都需要考虑，无视是不行的。因为形势急转直下，人们的思想跟不上形势的发展；思想跟上了，行动也不一定跟上。从游击战转到目前的运动战，又加上一定量的攻坚战，人们还没有来得及准备，形势逼人，不容你从容对付。兵员严重不足，武器、弹药缺，部队攻坚经验缺乏，这是客观存在。如果敌人在每一个点上，死守硬拚，我们是要付出一定的代价，虽不致损伤元气，但要准备连续作战。
政委在耐心地听着，没表示意见，他神情坚定，很有兴趣地听着人们的发言。
张华一声不响，他是拥护打上党的。他也相信十个蒋介石，三十个阎锡山，也抵不过一个刘伯承。但是蒋介石兵多，有后台，要枪有枪，要钱有钱。阎锡山抢先了一步，占领了上党，钻在工事里死都不出来。天时、地利都不在我们这边，这就是麻烦。这时，他看刘司令员，司令员一如往昔，不焦不躁，一边在沉思，一边听着人们的发言。他看邓政委，邓政委在吸烟，好像与他无关。
过了一会，邓小平政委笑着插进来说：“不致于因为和平谈判，影响情绪吧？”谁都明白，政委问话是什么意思，不好回答。政委的意思不是追问哪个人，而是如果不因为这个问题，那就简单了。
刘司令员明白，他代为解答了：“中央方针明确，针锋相对，寸土必争。蒋介石正在为消灭我们在‘大展宏图’呢！”
邓政委说：“摆问题一定要充分，议论不要无止无休，既然不存在对和平有幻想，那就只有一个字：‘打’。”邓小平政委提出：“问题摆出来，得给主官一个思考的机会，战争需要军事天才。现在毕竟是好对付的，不是前门拒虎，后门防狼的日子了。”
刘伯承司令员回到座位上说：“襄垣一战，牵一发而动全身，让敌人按照我们指定的步子走。梁近你提的问题是对的，你的结论不对。结论应该是坚决拿下上党。蒋介石一下子集中七个军，装备、补充、运动，没有一个月的准备时间是不行的。蒋介石还想看看我们能不能取得上党。”
邓小平政委说：“蒋介石不放心，每天派飞机来我们头上转。”
刘司令员说：“他等着我们上党的战报。我们的动作越坚决，敌人的错觉越多，他以为我们是走投无路，拚命摆脱腹背受敌的局面。他希望我们和阎锡山打得两败俱伤，这是他的希望。我们的想法：史泽波不出援兵更好，我们一个一个地夺取。敌人不是铁板一块，一锤打下去，铁块也会裂缝，因为它承受的力不同。”他向魏青说：“注意胡宗南部队进展的情况，等我们在上党打起来的时候，他会加紧推进，他的目的是抢占石家庄这个战略枢纽。”
1945年9月7日。
晋冀鲁豫军区司令员刘伯承，发布上党战役第一号命令：“我决以太行、太岳、冀南部队组织上党战役，彻底消灭盘踞上党的伪军。第一步计划以夺取屯留，吸引长治敌军来援，争取在长治、屯留公路上作运动战而消灭之。军队区分部署及其任务：陈锡联指挥太行纵队攻击屯留、上村，吸引长治之敌来援，并以其主力就地出击。陈赓指挥太岳纵队，适时进至屯留以南之李坊村、出常村，准备于长治伪军向屯留增援时，在双塔到崔郡一线侧击敌人。
陈再道指挥冀南部队，适时进至长治西北三十里之南岗上，待长治伪军出援时，于崔郡村到禄村一线侧击之。但必须放长治敌人向屯留前进，勿堵其进口。以韦杰指挥的五十四团、四十一团及地方武装，独立一支队，战斗开始前隐蔽集结于老顶山的东侧，在长治伪军出援部队脱离长治城，其先头部队和我主力接触后，对其进行猛烈尾击。以石本志、郭卫民、黎锡福、邓士俊指挥三十二团、三十七团、四十六团、长子独立团、及四个独立营为独立第二支队，由陈赓指挥监视长子和草房店伪军据点。以鲁瑞林指挥潞城独立营，围困监视潞城之伪军。”
9月10日二时三十分开始，对屯留、上村实施攻击。
宣读完毕，刘伯承司令员说：“各级指挥员亲临前线侦察，部署兵力，组织火力，选择突破口。阎锡山是企图在上党的坚城之下，消耗我军的主力，然后再和我决战。我们要尽量减少不必要的伤亡，这就要求各级指挥员亲自侦察，正确指挥。对攻城器材和一切攻城准备要亲自检查，不能有丝毫的疏忽。”
邓小平政委站起来说：“主要在你们纵队一级指挥员，要打就打好，打不好的换指挥员。”他指着纵队司令员们说：“事先讲明，令行禁止。这是大兵团作战，不能个人随心所欲。”人们一下子被镇住。邓小平政委在会上没发什么言，他一边吸烟，不时朝人们看一眼。现在这几句话一说，正敲到人们心上，每人都感到这几句话的分量。
太行部队向屯留城逼近。
九月十日包围了屯留城。
柱子心情激动，一穿上军装截然不同，不再是一个普通的毛头小伙子了，是一个人民战士，要为人民而战，为人民冲锋陷阵，为人民去打江山。江山，什么叫江山？是山，是水，是田野、树木、花草、家园、亲人、祖国。江山，是人民祖祖辈辈、辛苦劳动、流血流汗灌溉的土地。可是人民在过去世世代代地受压迫，受欺侮。今天，他要参加战斗，和敌人厮杀，去解放这浸透先人血汗的土地，使家乡人民从此得到翻身，让父母姐妹们永远摆脱苦难和贫困。柱子一想到这些，就浑身热血沸腾，心中迸发出无穷的力量，产生一种按捺不住的杀敌愿望，恨不得立刻就投入战斗。有时他也想到妈妈的嘱咐，妻子的送行，更使他慷慨激昂，心潮汹涌，怎么能看着蒋介石、阎锡山卷土重来，让人民重遭苦难？他想起洞房的情景，海誓山盟，倾吐着恋人的深情，充满着对未来的向往。从那时起，柱子就意识到他已经不再只属于他自己，他已经属于小玉，属于人民，属于人民的革命事业，属于需要他赴汤蹈火、解除倒悬之苦的人民，这使他更加意识到人民战士的庄严职责。
他渴望着激烈的战斗，渴望着英勇的冲杀，渴望着为人民贡献自己的鲜血和生命。他在班会上提出要求：第一个登上屯留城头，争当登城第一名。会后，他一直在埋头做准备工作，磨利刺刀，扎好鞋带子，又从伙房炊事员那里借了两个手榴弹袋，连他自己的一共三个弹袋，在他宽厚的腰里围了一圈。又把绑腿用绳子交叉地绑上，只怕被什么挂散。他想到司令员说的：“要精干，别当窝囊兵”。然后又在小玉给他做的鞋子上，加了一条带结。一切准备好了，只待一声令下。
金虎看见柱子这身打扮，提醒他说：“多了会妨碍你的动作。”
柱子说：“我还想带一个小篮子呢！”
金虎乐了：“这不是老乡去赶集。”
柱子说：“我们是投弹组，掩护架梯子，这筐手榴弹到城下就打光了。登城时就凭这一身的……”他得意的指着三个炸弹袋。
金虎说：“你准备吧，我去连部争任务。任务得争，你不争就被别的班抢走了。”说罢，柱子一把拉住金虎说：“把突击班争到手，我当登城第一名。”
金虎越来越喜欢柱子了。金虎和柱子的二哥过去在一个班，而且是非常要好的朋友，两个人都很英勇，都被评为战斗英雄。柱子的哥哥牺牲了，金虎非常悲痛。金虎是一个讨饭的孤儿，他知道他朋友的父亲和哥哥都牺牲了，家里只有老母和一个小弟弟。他曾经想，战争结束了到朋友家，养活年老的妈妈和年幼的弟弟。战斗的情谊是千金难买的。事有凑巧，分到他班的新战士，正是他朋友的弟弟。他就把全部感情都用在柱子身上。过去，政委、司令员要他保证柱子的安全，又要他给柱子去建立功勋的机会，这话是不容易实现的。哪个年轻人不追求英雄的业绩呢？可是英雄业绩是从死神手里夺过来的；没有雄心壮志和大无畏的精神是实现不了的。
柱子一刻也待不住。他在作好准备之后，一直用两眼留神连部，连部还在开会，突击班的任务给谁还没有定下来，他总想找个借口走过连部门口，听上半言只语，打听一点消息。他听到金虎发言：“我请求把突击任务给我们班。我们保证完成任务。”
柱子高兴地走回来，一会儿又想去听。忽然看见金虎兴冲冲地走出来，柱子一下子窜过去，拉住班长问个究竟。
金虎高兴地说：“任务争到手了，真玄乎哪！”
柱子央求说：“班长，让我第一个登城。”
金虎摇摇头说：“第一次登城你不行，等第二次攻城再说吧！这回你跟着我，看我的动作行事。”
柱子的高兴一扫而光，孩子似的撅起了嘴：“我不在你后边。”
金虎问：“那你在哪儿？”
柱子不客气地说：“在你前边。”
金虎问他：“我在哪儿？”
柱子说：“你在我的后边。”
金虎倒乐了：“你说说道理。”
柱子说：“假如你第一个上去，一枪让敌人打倒，谁指挥咱们全班？我在前边，敌人打倒我不要紧，你就指挥着冲上去……如果敌人没打倒我，我第一个跳上城墙，先把敌人打倒，你带人上来，咱们占领了城墙。你是班长，负责指挥全班，不是你一个人上去就算了。”
金虎乐了：“柱子，我相信你会登上城墙的，可是……”
柱子说：“别‘可是’了，哪儿那么多‘可是’、‘可是’的，你答应我就算了。”
金虎说：“如果有什么突然情况发生……”
柱子说：“那你在我后边指挥我干就是了！”
金虎实在没法了，无可奈何地说：“柱子，我有顾虑……”他喜欢柱子，可感到柱子的性子难以掌握。他想到政委的托付，又想自己过去的战友，他说不下去了，急得眼里含着泪花。
柱子完全明白班长的心思和他的感情。他说：“班长，你和我哥哥是战友，你就是我的哥哥，我参军的那天，妈妈把我拉到台子前边，当着父老乡亲的面说：“如果你英勇战死，光荣牺牲，我会为你感到骄傲，别贪生怕死，让我没脸见咱们父老乡亲。”我参军那天，村长的女儿和我结了婚。为了解放上党人民，我不能落在同志们的后边，让同志去替我冒危险。你的意思和好心我都明白，可是我不能让同志们替我挡子弹……你答应我吧，除去这个要求；我什么都听你的；反正总得有第一个人登上城，我死也甘心；用我个人的牺牲，去换取全城人的解放。”
金虎眼里的泪水一下子涌了出来；他说不出话，只是肯定地点点头，柱子高兴了，上去给班长擦眼泪。
李达参谋长，陈锡联纵队司令员走来，看见了这一幕情景，问道：“他的眼睛怎么了？”
柱子急忙解释：“他眼睛眯上沙子了。”
李达问：“不要紧吧？”
柱子正要给金虎拭眼，金虎赶快推开柱子的手喊：“起立。”
全体战士都站起立正，对首长行注目礼。全身披挂武器的战士，见到李达参谋长来到，个个斗志昂扬，精神抖擞，都准备在这场作战中大显身手。
李达参谋长问金虎：“你们班是突击班吗？”
金虎立正，报告：“我们是突击班。”
李达参谋长乐了：“你这小家伙争任务是一名键将。”说罢，又补充说：“我是说打起仗来也是一名战将，得到了全班战士的拥护。听说柱子争取当登城第一名，换换行不行？”
下句还没说，柱子急了：“首长，别换了，我们已经定了，我也表了决心。”
李达问金虎：“行吗？你的意见……”
金虎乐了。柱子一直在一边做小动作。他说：“首长放心，这动作我们都练过。”
李达参谋长说：“我还是不放心。光是登上城不行，还得战斗，打击敌人的反扑，站住脚跟。”他问柱子：“你给我说说看。”
柱子鼓起勇气，一切就看这一下了。他说：“跳上梯子之后，不能犹豫，一直往上爬，爬到梯子头上，先往垛口后面投一颗炸弹；炸弹爆炸，立即跳上城去，向两边打，防止敌人反扑……”
李达参谋长乐了。立刻打量着柱子，看他的一身装束，他认可了。随即补充说：“给他一支冲锋枪。你会用吧？”
金虎说：“会用！”他把冲锋枪交给柱子。
柱子高兴极了，问道：“参谋长，这回打罢上党战役，敌人就永远不来了吧？”
李达参谋长和陈锡联交换了一下眼色说：“看来敌人是来不了啦！”
柱子问：“蒋介石发动进攻呢？”
李达说：“蒋介石是想发动进攻，可不是1927年的时候了。那时候江西苏区形势最好，只有二十一个县联在一起，人口才二百五十万。当时，打败仗主要是因为我们出了个王明。现在，我们已有好几个大解放区了，人口也有一万万了。我们有了九十万正规部队，一百万民兵。当然，打还是要打一阵子，蒋介石还有点本钱。”
柱子说：“那就好了，把这里的敌人消灭了，再从山上打到山下，从黄河北打到河南……”
李达说：“对的，先得把这个战略要地夺下来。”
太行部队发起攻击。屯留城南的高地上，展开了激战。
屯留城南面的高地，最先被夺取，攻城部队逼近了屯留城的四关。
刘伯承司令员、邓小平政治委员、李达参谋长，纵队级的司令员们陈赓、陈再道、陈锡联和军区部队的指挥员们，都来到高地上。这是刘伯承司令员命令他们来的，让他们看看太行部队攻城的战斗动作，作为自己部队攻城战斗的借鉴。
这里可以乌瞰整个屯留城，可以看清敌人的全部防御体系，以及城里的一切工事和人的活动。高地被我们夺取，但敌人仍然企图固守城墙。
高地上呈现出一片激烈争夺的场面，弹坑累累，血迹斑斑，死尸横躺，到处是砸破的木箱、弹壳、弹片。守敌是按照阎锡山“瞄准打、死不退、不做俘虏”的训示做垂死挣扎的，他们最后都逃到了屯留城里。屯留城坐落于一片黄土丘陵地带上，这二个高地，是太岳山伸下来的一条支脉，好像伸出来的一只臂膀，把屯留城抱住。和这条山脉并行的是一条小河，从山脚流下来，沿屯留城北经过，最后汇入浊漳河。这里是长治平原的西缘，一马平川，离长治城只有五十华里远。如果可能，长治完全可以来援兵，可是一点不见援兵的影子。这一带北面，黄土丘陵，一直伸展到老爷山，今年年景最好，无边的庄稼，像绿色的地毯。有一条公路通过佘吾，经老爷山到榆林、质亭直达沁州。西面是太岳山脉。太岳、太行两山之间是浊漳河谷，这是一个富庶的鱼米之乡。
刘伯承司令员上到高地上来，一眼就看出这个被我夺取的制高点。他指着高地向李达参谋长说：“襄垣作战战术总结上指出：被我军占领的制高点，应充分控制利用。这地形很好，用一挺重机枪放在这里，就会发挥它的作用。我们攻屯留城正用得着它。”
李达参谋长下达命令：“调一挺重机枪上来。”
刘伯承司令员用望远镜望着屯留城，城里街道井然有序，全是一色的灰墙和瓦房；城上城下碉堡林立，敌人的活动历历在目。我们的攻城部队倒是隐蔽得很好。司令员说：“打下屯留，彻底切断史泽波北面的通路。史泽波不来援，就让他坐在那里看着我们把他的外围城市一个个地端了。”
李达参谋长说：“史泽波连连告急。”
刘司令员说：“他会领受到司令长官的意图，阎锡山是在看风使舵。看我们打屯留，他将做何感想？”刘司令员忽然想起柱子，问参谋长道：“大娘的儿子柱子在哪个连？今天有他们的任务吗？”
李达参谋长答道：“今天就是他们连担任主攻。我见到他了，小家伙情绪高极了，装备得停停当当，一手挎了三个手榴弹袋，决心争取登城第一名。”
刘伯承司令员的眉头皱了一下说：“刚参军的新战士，最好让老战士带一个时期。”他望着对方，希望对方理解他的意思：“打不好徒增伤亡……”
李达参谋长说：“我说了这个意思，小家伙立刻撅起嘴来，他们的班长也给他帮腔，打保票。”
刘伯承司令员感慨地说：“一般地说，‘慈不带后’，但是有特殊情况。这孩子，他把父兄和太行山人民的刚强都继承下来了。但是，打仗是以少数人的流血牺牲，换取绝大多数人民的解放。打仗免不了牺牲，但是绝不能因为我们的疏忽而招致不应有的损失。”司令员指着高地说：“城还没拿下来，这个高地必须控制住，可以掩护部队的登城。”
这时，几个战士扛着一挺重机枪来到了高地。
高地上架起一挺重机枪，顿时气氛不同，重机枪威武地探着身子，虎视眈眈地威胁着山下河谷里的屯留城。
邓小平政委看看表说：“时间到了，别错过预定时间，不守时间，会影响士气的。”
刘伯承司令说：“开始吧！”
这是对阎锡山作战，而且我们已控制了全城的制高点，白天攻城对我们是有利的。为了让指挥员亲眼看看我们部队攻城的动作和敌人的反应，刘司令员让各部队的指挥员都亲临战场观阵。
攻击令下，高地上所有的各级指挥员都举起了望远镜。我方的火炮准确地瞄准目标，一颗颗炮弹在城头上爆炸，阵地上一片火光，夹着浓烟和纷飞的石屑。敌人开始慌乱起来了。晋军那陈旧的、灰白色的衣服，在深灰色墙壁的衬托下，非常显眼，像一片铅人似的，慌张地向被攻击的地点跑去。城墙上的敌人，都猫着腰躲在城垛后面，一边偷偷地往城下探望，一边拖着机枪准备架设。
我方迫击炮开始射击。在敌人城墙里面、街道上，阻拦敌人的后援部队。但是火力不密，还不能完全起到阻拦的作用，敌人被炮弹打散之后，很快又整顿起来。待我火力延伸，轻重机枪开始射击时，所有躲在掩体里的敌人都出来了。我方机枪响起，打得城墙垛口上激起了一片烟花，砖石瓦片向四方飞溅。就在这时，我攻击部队突然出现，战士飞快冲到城墙根下，用手榴弹往城上投，和敌人展开手榴弹战。由于城墙上面太窄，我方手榴弹半数以上都越过城墙落到城墙里面。
随后看见近一个班的人，抬着一个长长的木梯，像一个大蜈蚣向城根移动。一到城墙根前，最先的一头向上昂起来，几十只战士的胳膊往上举，一齐向城上投弹，几十挺机枪向着敌人火力点射击，封锁敌人火力。敌人一边躲闪着射击，一边往城下丢炸弹。抬梯子的战士和投弹组，就在城下弹片纷飞中坚持着。有人倒下了，有人负伤了。这是最叫人揪心的时刻，也是战斗最紧要的时刻。
高地上的每个人，都提着心观看这一幕情景，好像人心都停止了跳动，血液都停止了循环。
刘伯承司令员，看见一个站在城下投弹的战土，不顾敌人的炸弹，耀武扬威，手里提着一个筐子，炸弹被他一个个投上城去。忽然看他放下筐子向梯子冲去，一个箭步，抢先登上梯子，猴子一样灵活地攀了上去。后边的战士也跟着往梯子上爬。后续部队冲出来，在城下投手榴弹，掩护突击队登城。
敌人看到梯子靠到城墙上，蜂涌而出，奔过来企图把梯子推翻。这时高地的重机枪响起来，打得敌人在城墙上乱窜。有的被打倒，有的隐伏在垛口下面。只见第一个攀着梯子上来的战土，刚一探身，城墙上一个敌人忽地站了起来，端着刺刀刺来。梯子上的战士把身子一闪，躲开了敌人的刺刀。战士顺手抓住敌人的步枪，敌人往回使劲一夺，那战士抓住枪就势跳上城来，随即用脚一踢，把敌人踢翻。梯子上的第二个战士，一跃翻过城垛，跳上城墙。两个人向突破口两侧射击，后续部队上来。
敌人向城下溃退，城墙和城楼被我占领，后续部队跟着向纵深发展，屯留城被突破了。
刘伯承司令员这时直了直腰，吁了一口气，放下心来；摘下眼镜用手绢慢慢地擦着，但心还在激动地跳，显然他还在惦记着那个战士。他问：“那小家伙是谁？”
李达参谋长说：“他就是柱子。”
司令员睁大眼睛，好像不相信似的。他一直用望远镜追逐着这个战士，但是没有看出来是谁。听说那个战士是柱子，他是十分高兴的，不禁冲口而出：“好样儿的，动作勇猛、迅速、机灵、出手快、毫不犹豫。好战士，太好了！”刘司令员感到：一个指挥员整天忙于发号施令、看地图、部署进攻或者转移，这是不够的，还需要看一看司令部的组织、部署，以至下令攻击之下，一个普通战士的具体动作。因为这是听取汇报所得不到的、最宝贵的东西，也是一个指挥员十分需要的。
他问：“第二个是谁？”
李达参谋长说：“是他的班长，金虎。”
刘司令员夸奖地说：“强将手下无弱兵。作为班长，头脑清醒，城上这一段的动作，判断准确，不慌不乱。是个好班长。”
刘伯承司令员今天特别高兴。拿下屯留城，彻底切断长治和沁州的联系，关闭了史泽波北逃的大门。他一直上到最高处，纵队指挥员也都跟着上来。司令员把人们叫到一块说：“看见了吧！关键是替敌人设身处地地着想，不要主观，更不要武断，我们的行动，有时是‘示形于敌’，有时是不‘示形于敌’，但一交起战来总是‘示形于敌’。一旦交手，就要了解敌人怎么想。大到战略、战役行动，小到一个战术动作，要在最紧要时判断敌人的反应，给以认真的对付。”他走近陈赓司令员，用望远镜远望长治城，看不清什么，只是一片低洼地，迷迷茫茫。望远镜又往西南移过去说：“那是长子城。”尔后说：“史泽波真的不出一兵一卒，他的喊叫，是给阎锡山和蒋介石听的，他作了死守的准备。”他提醒说：“长子城是相当坚固的，敌人的第二挺进纵队，有一定的战斗力，人数也多，两千多人。阎锡山是希望我们和城墙硬碰。”
陈赓说：“如果时间允许，我们用坑道爆破。”
刘司令员问：“你需要多长时间？”说着，看看邓小平政委。
邓小平政委想了一下问：“你计划几天？”
陈赓说：“我们先夺取城关。五天时间？”
刘司令员点点头：“给你五天土工作业时间。”
邓小平政委说：“一打长子，阎锡山该沉不住气了。”
陈再道问陈赓：“你什么时候动手？”
陈赓说：“明天，九月十三日夺取城关。”