四平保卫战，是东北民主联军在特殊条件下，为执行中共中央关于配合国共谈判斗争的指示，而进行的是一场我军首开先例的较大规模的阵地防御战。从1946年4月17日至5月18日，东北民主联军经过32个日夜的浴血苦战，高度发扬了人民子弟兵英勇顽强的战斗精神，抗击了国民党军9个师并有飞机坦克助战的猛烈进攻，毙伤敌军1万余人，有效地迟滞了国民党军对四平街、长春等城的进占，保卫了北满地区，挫败了国民党王牌部队的锐气，但是自己也损失战斗骨干8000余人。
四平保卫战，是党中央从全国的战略形势出发，为配合和平谈判斗争需要而进行的一次较大规模的城市防御战。由于敌我力量悬殊，加之不断扩展防御正面，致使部队完全陷于与敌相峙的被动局面，而无法组织力量发挥我军特长，在运动中歼灭敌人，整个战役最后失利。
多年之后，当人们反思这段历史时，韩先楚上将作了更客观和详细的分析：“四平保卫战，是在特定历史条件下形成的城市防御战。虽然取得了毙伤敌人1万余人的战果，阻滞了敌人的进攻，但在我军处于劣势情况下，过多的看重了一城一地的得失，与敌进行不利条件下的作战，在战略上是失策的。我军动用不少兵力，以浅近的防御纵深，在兵力、火力并不得心应手的状态下，在那样长的战线上，打那样长的时间，部队打得相当苦，有的甚至丧失了元气。我军虽然打得很英勇，也取得了作战的经验和教训，但付出了伤亡8000多战斗骨干的代价。由于我军果断地撤退，摆脱了战略上的被动，又一次避免了不利条件下的决战，保存了有生力量。经过四平保卫战和大撤退的反面教育，彻底消除了和平幻想，对东北全党全军在和战问题、根据地建设问题上统一了思想，产生了积极影响。”（韩先楚：《东北战场与辽沈决战》，收录于《辽沈决战》）这个结论，可以说是当年参加四平保卫战所有老战士的共识。
但是，整个战役中，我东北民主联军全体将士面对前所未遇的强敌，英勇顽强，前仆后继，艰苦卓绝、浴血奋战，抗击了国民党军10个整师的连续进攻，坚守四平42天，包括外围作战在内，共歼敌1.6万余人，大量消耗了敌人，打击了敌人的嚣张气焰，打乱了蒋介石抢占东北的计划，为后方根据地的建设赢得了时间，并为后来人民解放军的东北战场作战减轻了压力。中共中央对此指出：我军坚守四平一个月，抗击敌10个师，表现了人民军队的高度顽强英勇精神，这一斗争是具有历史意义的。
国民党国防部史政司在《绥靖第一年重要战役提要》关于“四平进攻战”（四平保卫战）作战检讨中说：“……虽获得四平最后决战之胜利，然已迁延两个月以上时间，使敌得以从容脱离战场，未能将敌主力突破。贻以后剿共无穷之后患。”