但是杨春光不承认我的猜测，他说之所以用最快的速度离开，主要是因为不喜欢南宁这座城市（他竟敢大言不惭地说他不喜欢生养他的这座城市）。南宁有他的童年，南宁看见过他流鼻涕穿开裆裤，所以他害怕南宁揭他的短，恨不得离它远远的。他说南京，那才是好地方，三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐、明初、太平天国及辛亥革命时均建都于此，1927年至1937年，及1945年至1949年是国民党政府的统治中心。1949年4月23日中国人民解放军解放南京。解放后，南京的工业迅速发展，化学工业占全国重要地位，钢铁、汽车、机械、水泥、无线电、仪器仪表、纺织、食品等也极其突出。有特产云锦和板鸭。鲁宁输油管道接通这里。市内有南京大学、南京工学院、南京师范学院、华东水利学院等高等学校和科学研究机构。市北有南京长江大桥，市东紫金山有天文台、中山陵、明孝陵和灵谷寺。市内热河路广场建有渡江胜利纪念碑。革命纪念地有梅园新村、雨花台。名胜有玄武湖、燕子叽和莫愁湖。南宁有这么多东西吗？没有。那时如果你想让杨春光兴奋，只管说南京的好话就够了。你赞美杨春光还不如赞美南京。杨春光临上飞机时，对牛红梅说除非我从飞机上摔下来，否则我要离婚，你好好考虑考虑（都什么时候了，牛红梅还为杨春光送行）。
之后，杨春光和牛红梅书信往来频繁，信的主要内容是讨论离婚。每一次来信，牛红梅都拿给我看，一方面坚决要离，一方面坚决不离。牛红梅说她将采取持久战，把杨春光拖垮。这也是那个时期中国的大多数女性公民的选择。
快放寒假的时候，牛红梅跟厂里请了半个月的假，准备到南京去找王祖泉，她不相信天底下还有别的女人比她长得漂亮。为了这次远行，她用积赞下来的工资买了两套时髦的冬装，买了上好的润肤露、洗发精以及化妆品。她带上这些上好的东西，坐上列车朝着南京挺进。她一面往她的脸上、手上涂润肤露，一边漫无边际地遐想，脑海里回荡着曾经家喻户晓的一句口号：打过长江去，解放全中国。现在牛红梅是打进南京去，不想闹离婚。
杨春光想不到牛红梅会不远千里来到南京，他花了几天时间，带牛红梅游了南京的名胜古迹。他们把游览的最后一站放在南京长江大桥。站在南京长江大桥的桥头，看着滚滚东逝的长江水，牛红梅用手拍打着水泥栏杆说，除了这座大桥，我并不觉得南京有什么好。杨春光说该看的地方你已经看了，该玩的地方你也玩了，你打算什么时候回南宁？牛红梅做出一副惊讶的表情，仿佛突然记起了此行的目的，说我要见见王祖泉。
杨春光找出各种理由，不让牛红梅与王祖泉相见。性急之中，牛红梅想到了杨春光的导师。五十出头的先秦两汉文学硕士生导师田仕良丧偶多年，他把一腔热血放在《诗经》的研究上。据杨春光介绍，他有许许多多的怪癖，痛恨女人是他的怪中之怪，一般情况下，他不招女生。他的这种怪癖也体现在饮食上，凡是雌鸡他绝对不吃，凡是女人做广告的饮料，他坚决不喝。他何以把女人痛恨到如此地步，没有人能够弄清楚。
牛红梅背着杨春光敲开了田教授的门，她想能够管住杨春光的，只有他的导师田仕良了。田仕良拉开门，把自己的身体塞在门缝里。他的眼皮迅速往上跳跃，目光炯炯有神。他没有赶走牛红梅，这说明牛红梅的某些地方吸引了他。
牛红梅像见到亲生父亲一样扑到田教授的怀里，嘴巴发出哭声，眼睛流出泪水，她的哭声穿行于发黄的先秦两汉的文学书籍。田教授用手不停地抹牛红梅的头发，两只老鼠眼望着关上的门板，生怕有什么人突然撞入。他像党的组织突然接纳了失散多年的党员，但心里却在担心这个党员叛没叛变，会不会带来什么危险。他说孩子，别哭了，你怎么愈哭愈大声？你这么一哭，邻居听见了还以为是我欺负你。为了避免误解，我们还是到校园里走一走吧。
牛红梅跟着田教授走在南京大学校园的小径上，他们走过之处落叶纷纷破碎。田教授一言不发，伸出他的右手，保护牛红梅正在发抖的肩膀。牛红梅依然在哭，但是没有刚才哭得厉害，好像暴雨过后的细雨。牛红梅不仅哭，还要倾诉，她说我只想见一见王祖泉，没有别的愿望，我就想见一见王祖泉。如果她长得比我漂亮，我就同意离婚；如果她没有我长得漂亮，我凭什么要同意离婚？离婚总得有一个理由。田教授说此话当真？牛红梅说当真。田教授说我去把他们叫来。
田教授横穿阴暗的树丛，晃到路灯之下，朝着研究生楼跑去。他跑步的姿态十分特别，两只手握拳抬到脸部，好像是要跟谁拳击。尽管他的头发已经秃顶，尽管他学富五车吃透先秦两汉，但他的步伐还是普通人的步伐。他竟然为这么一件事情着急，牛红梅的心里有一丝感动。
深夜，田教授坐在一张塞满枕头的藤椅上，对面坐着杨春光、牛红梅和王祖泉。大家都沉默着，只有杨春光和王祖泉不时用他们中国人的嘴巴，说几句并不流畅的英语。牛红梅要求田教授给她和王祖泉作出权威性的评判，她们谁更漂亮？田教授感到无从下手，他看着他们，嘴里不停地吐出烟雾。吐了一会儿烟，他一咬牙，说你们两个都给我站起来。牛红梅和王祖泉同时站起来。