霍林舟又回到了大院里，跟三姨和赵斌原原本本地讲了乡党委武书记和他谈话的过程，还讲了武书记已经答应给十万元。赵斌说：“原来大掌舵的在家里呀？”三姨嘿嘿一笑，说：“你们还以为他真没在呀。他去外地招商引资，昨天晚上就回来了，咱们到这儿的时候，正带人开党委会呢。”赵斌又问：“咱们这算不算取得了阶段性的胜利？”三姨说：“还得看看再说。乡里两个头儿的姓也真巧了，一个姓武，一个姓林，合在一块，也没看出是什么武林高手。但我们不能掉以轻心，他们背后的人多着呢。不光咱们这儿不能松嘴，还得看外边给他们什么样的压力。尤其是看上边大头头的意思。”霍林舟蓦地想起报社发来传真的事，说了，还说武书记龙颜大怒。三姨的眼睛亮起来，却责怪霍林舟：“你只记得人家答应给了多少钱，这个事咋忘了说？”霍林舟嘟哝说：“我以为这事跟咱们没关系呢。”三姨掏出手机看了看时间，说：“关系大着呢。如果这时候，再有人给他们的大领导
施加施加压力，那作用就更大了。等着吧，天黑前，武林里的人一定还得找你商量赔偿的事。”
趁着三姨去厕所的工夫，赵斌对霍林舟悄声说：“领导一会儿再找你，你也别傻了巴叽地死撑着，别让咱自己亏了就行。”霍林舟一时懵懂，问啥意思。赵斌眼睛溜着院子角落的厕所，说诸葛亮再高明，也只能坐在大营帐中摇羽毛扇，他还能亲自陪五虎将上阵冲杀呀？这种事，就得随机应变，临场发挥，你自己琢磨吧。
入秋后的太阳一落山，天气很快变得凉爽起来。乡里的工作人员再跑出来，这回是领导请霍林舟和媳妇进楼谈话。赵斌对三姨说：“不让咱俩当代表啦？”三姨对霍林舟说：“该说的话我们都说过了，大主意你自己拿吧。”
霍林舟和媳妇王咏梅坐进了会议室，对面坐着武书记和林乡长，中间有亮光光一尘不染的会议桌隔着。环境决定气氛，这样一来，就颇有电视里常见的平等会谈的味道了。工作人员在每人面前放了一杯水，见武书记往外摆手，便退出去，还紧紧地掩上了门。
武书记说：“在乡里，书记和乡长就相当于一个家庭的两口子，你们也是两口子，咱们是平等商谈，争取尽快把事情定下来，再拖下去对谁都不好，是不是？”
林乡长说：“我和武书记又认真研究了一番，考虑到你们家里的具体困难，听说盖房子还留下不少债务，还考虑到失去孩子的悲伤，乡里决定再追加五万慰问金。这是最高限额了，你们也得理解我们当领导的难处。这笔钱支出去，可能下个月乡里干部的工资都不能按时开了。如果你们没什么意见，咱们马上签协议。”
果然是十五万，早晨时赵斌传二舅的许诺，说的就是十五万，那个二舅知天知地，快成神仙了，了不得！霍林舟看了媳妇一眼，狠狠心，还是从嘴巴里往外砸石头：“我听说，前一阵山上拉矿石的大卡车下山时，一颠，滚下来一块石头，正好把路边一个老爷子砸死了。那老爷子都八十来岁了，还赔了二十多万呢。我家活蹦乱跳的一个孩子，小命就不比一个老棺材瓤子值钱呀？不行，三十万，少一个子儿都不行！”林乡长笑了：“别把话说得这么死嘛。真就一点儿没商量了？”
霍林舟说：“没商量。”
林乡长说：“那我先替你们算算这笔账、就算乡里答应了三十万，真正能落到你们手里的，估计顶多也就二十万吧。这种事，我懂，蒙不住我，更蒙不住武书记。有些人无利不起早，不会白帮你们上蹿下跳地闹腾。我们当领导的如果不是讲政治，一切从大局出发，从社会的稳定考虑，那他们就闹腾，看闹到最后的结果是什么？”
一直没吭声的王咏梅嘟哝说：“好歹俺们能到手二十万，总比你们答应的十五万还多五万呢。俺们不傻，这个小账，不用掰手指头，也算得过来。”
会说的不如会听的，这话说得不甚高明，有点儿像用放过了年头的面粉包饺子，没了面筋，露馅了。林乡长笑了，说：“好，那我们就首先保证霍家的利益不受损失，让你们拿到手二十万。不过呢，付款的方式要有点儿变通。官凭文书私凭印，咱们先签下一个十五万的协议，这样呢，我估计你们两口子总能拿到手十万。另外的十万呢，不往协议里写，你们也不要再向任何人透露，等孩子火化了，亲友们也散去了，一切四平八稳了，你们两口子再单独来乡里找我。包子有肉不在褶上，你们拿了多少钱也不在协议上，这笔账不难算，你们还是拿到手了二十万不是？”
原来当领导的也会玩这套，跟农贸市场上那些中介人似的，鬼眼魔障，翻云覆雨。这样变通，我霍林舟确是一分钱没亏，可官家却得了便宜，少掏五万，亏的是二舅三姨他们那些人。这事日后真要叫二舅三姨他们知道了，会不会有麻烦？霍林舟想着刚才姐夫赵斌关于随机应变的叮嘱，思忖着，犹豫着，不知怎么回答，就觉媳妇在桌子底下踢他，还用手在他腿上重重地掐，那是催他点头呢。正这时，秘书又推门进来，这回学乖了，不再直门亮嗓了，而是俯在武书记的耳边说悄悄话，武书记则对秘书说：“替我报告市领导，一个小时之内，保证顺利结束。”
霍林舟狠了狠心，说：“领导这么算账，还是把好处都留给了自己。我那样拿二十万，心里踏实，亲友们也都乐呵，半夜敲’丁Jb不惊。可照你们领导说的办法，虽说也是二十万，却是雪地里埋孩子，就是埋得再结实，永远不露，也让俺们两口子提心吊胆。提心吊胆的日子不好过，也不值，就好比你们当官的收了别人的钱，那能跟拿在手里的工资一样吗？我们两口子宁可大大方方地明着拿，也不学做贼养汉那一套。”
武书记说：“那我就不跟林乡长商量，自己拍板了。按林乡长说的办法，再给你们加一万，这可就是十一万了。”
霍林舟说：“两万，加两万我就签字走人。”
武书记站起身，指点着霍林舟的鼻子笑：“我说你这位老弟呀，真是一点儿亏都不肯吃。我算彻底服你了，好，不争了，那就两万。”
霍林舟瞻了媳妇一眼，眼神里满是得意，怎么样，你爷们儿不过多说了几句话，就又争来了两万，咱两口子苦挣苦拽干一年，也未必能挣到家两万呀，连乡里大掌包的都亲口说服了俺。可那种得意不能流露出来，人到啥时候都得装，都得把尾巴夹紧。霍林舟稳住骤然而起的狂烈心跳，继续苦着脸说：“那就谢谢领导对小民的体谅了。可俺们小老百姓就怕——等哪天来了，领导不认账，变了卦—一”
林乡长如拨浓雾见了青天般地哈哈笑起来：“公家的事，我犯得着吗。好，那我就以个人的名义，给你们打欠条，我要真是那种赖账不还的小混混儿王八蛋，你们就拿着欠条去法院告我，中了吧？”