两位内侍争先恐后、目光灼灼地望向照微，彼此目光相接的一瞬，似有火星喷溅。
照微颜色未改，倒是接引内侍先变了脸。
宫中待久了，皇上与太后之间关系微妙，早已是人尽皆知的秘密。
昔日元后娘娘大行一月之后，太后娘娘就堂而皇之登堂入室，数月后肚子又争气地鼓了起来，一时风头无二。
恰在此时，身为元后嫡子的陛下被批命与佛门有缘，出宫前去慈恩寺修行。其中的猫腻，明眼人都瞧得出来。
奈何太后娘娘千盼万盼的孩子，生下来是个痴儿。宁王殿下十三四岁的年纪，心智却似总角稚童。
内侍想着，宁王殿下智迟，这倒是皇家的幸事，也是他们做奴才的幸事。若不然，嫡子与幼子斗法，可有他们这些下人受的。
唯一气歪了鼻子，又无可奈何的，当属太后娘娘。
彼此龃龉的二人，同时派人来请一个初来乍到的小小女史，当真是因为她魅力无边、惹人牵挂，还是……有意让她选边站？
若是后者，江女史无论先去哪边，势必会得罪另一尊大佛的。
城门失火，殃及池鱼。江女史背后有大佛庇佑，尚能安然无虞，到时候苦的，可是自己这些下人咯。
所以，江女史会怎么选呢？内侍想从她脸上堪透一丝端倪。
私心里，他希望她去瑞康宫的。
比起得罪陛下，得罪太后娘娘的下场实在太过凄惨。
太后当年还是皇后娘娘之时，内侍在宫里不过是洒扫的小太监。他能高升，只因几位上司被太后捉去打板子、又丢出宫去。
虽然升了官，但是看着上司被褥里一滩血痕，内侍无论如何也高兴不起来。
有朝一日，那也会变成他的血。
太后凶名赫赫，宫中哀鸣不止，先帝却恍若不闻。甚至在国宴上公然夸她擅理宫务、处事严明，无人敢撄其锋芒。
相比之下，皇帝践祚五月有余，澹宁居服侍之人一片风平浪静，从未听说过有打杀仆婢的恶行。
宫人们的心里有杆秤——皇上是君子，太后是小人。
宁得罪君子，不得罪小人。
若是江女史选了太后，皇上不会为难什么。若是选了皇上，太后必会找人开刀。
两宫的大总管在这盯着，接引内侍不敢左右什么，只好暗自在心底反复默念。
太后，一定要选太后啊。
众人期待又忐忑的目光之下，照微轻启朱唇：“多谢两位公公特地跑一趟。一会儿，照微自会拜见太后娘娘。”
话音方落，竟听见身边的内侍如劫后余生，长长舒了一口气。
她好奇地望了过去。
内侍见她看来，回以一个生硬微笑，仔细看去，那微笑之中还有一丝怜悯。
他怜悯我什么？照微拧起细眉，似在思索。
对现在的她来说，选择皇上还是太后，这是几乎不用思考的问题。
——只能是太后。
她是江家人，而江应两家新结了秦晋之好，这是人尽皆知之事。
无论自己是否情愿，旁的人、甚至在太后娘娘本人眼中，她已经站上了应家的船。太后抛来的橄榄枝，她若不接，未来日子孤立无援，不会好过。
至于皇帝这个选择，照微一开始就不曾考虑。
她断无争宠之心，又有自知之明。而况，她若争宠，太后和应女史头一个要针对的就是她。以后的日子别想安稳了。
照微对名为路遥的公公平和一笑：“小女子初来乍到，尚不知怎么走去瑞康宫，还要劳烦公公帮我带路了。”
“模样不错。”上首的中年女子凝视了照微一会儿，威严的声音响起：“再行个礼给哀家看看。”
照微行了一礼，优容有度，暗合气韵。
“礼数也是个周全的。看来这次江家送了个好姑娘来。”太后信口称颂，不再年轻、却美丽依旧的脸孔上，不辨喜怒。
一听就是客套话。
照微得了赞誉，却殊无喜意，鸦睫之下眸色淡淡。
若按前世的关系来算，她应当是太后的侄媳妇，上辈子两人在宫宴上见过一面，太后还赏她一对儿红玛瑙手镯。
那时，她哪里会想到，有朝一日两人会成为以婆媳之礼相见？
果真是命运戏弄、阴差阳错。
照微哂然一笑，又在记忆深处搜刮起与太后有关之事。
传言中，她前世的婆母张氏在靖宁公府作威作福、说一不二，见到太后这个小姑子就如同老鼠见了猫。足以见得，太后有多不好惹。
她城府之深，照微自认弗如。
因此，听见太后“听说你这样好的姑娘，差一点就成了哀家的侄媳妇”的咄咄质问，照微丝毫不觉意外。这样大的事不被翻出来，才是咄咄怪事。
她适时跪下，不疾不徐道：“太后娘娘明鉴。若非臣女成了应二公子与堂妹之好事，今日您也不会在此看到臣女了。”
双眸澄然如水，语调平静宁和，略无被质问的恐慌。
她也不需要恐慌。
没猜错的话，太后当是查清了来龙去脉。换婚一事怪不到她头上，她作为在理一方，无论如何都不必气短。
太后“哦”了一声，似是因她的冷静而讶异：“你的意思，倒是你主动与我应家结了善缘，应家才成全你入宫似的。”
语气如此，平白予人威严与压迫。
事实不就是如此么。照微想。
但她没有在这个话题上纠缠。太后娘娘是应玉京的姑姑，而非青天大老爷，她问这些，是为了敲打自己，而非主持公道。
“是非如何，您与臣女心中各有定论。江应结秦晋之好一事，木已成舟。照微入了宫，就是皇家的人，日子终归要向前看。”
一番话，看似寻常，却暗藏机锋。不仅委婉道出真相，又表达了自己不计较的大度，还隐隐透露出唯她马首是瞻的姿态来。
太后暗叹一声：好机敏的姑娘。
她端正身子，细细打量起眼前人。
这一打量，就不得了了。
霞姿月韵、纤秾合度。
蛊惑从未碰过女人的皇帝，绰绰有余。
太后当年就是凭借美色上位，深谙男女之事与帝王心思。眼前这姑娘的容貌身段、心性城府皆是一等一的，活脱脱的宠妃命格。
她先前的计划，是把人敲打一番，再按在宫里。无论老死还是病死，总归让她出不了宫，一辈子把秘密咽进肚子。
但在一番话之后，太后主意变了。
这般的良才美质，老死在深宫实在可惜了。把这孩子收服，让她辅佐羡阳、二人合力、把皇帝牢牢握在手心，岂不是更为合算？
她正要说些什么，却被殿门前传来的动静所打断。
澹宁居中，一片肃静。
宫女与内侍们屏息凝神，侍奉笔墨。
天子御笔朱批，流水般的命令井井有条传出，分毫不乱。
却在这时，一阵纷乱的脚步声渐行渐近，引得容琤抬头。他略无被打扰的不快，下意识望向来人的身后。
内侍的身后，没有江照微。
他神情漠然低下头去。修长而匀称的手执微微一颤，朱笔在纸上滴下一个红墨点。
那厢，内侍朔泰不顾额间的涔涔汗意，跪在地上诚惶诚恐：“陛下恕罪！奴才无能，未能请到女史。女史现下多半已在瑞康宫了。”
“嗯。朕知晓了。”容琤淡淡应了一声，再次阅起案上奏折。
熟悉的字迹再也入不了眼。
朱笔凌空，顿了半晌，未写下一个字。
他搁下笔，漆眸微阖，似在自言自语：“朕是不是许久没有去瑞康宫，给太后请安了？”
不等旁人回答就起身，意思不言而喻。
朔泰见状，连忙尾随而去：“摆驾瑞康宫——”心中却悄悄腹诽：许久没给太后请安？陛下您分明三日前就去过一趟！
帝王銮驾，向瑞康宫行去。
刺目的日光照在琉璃瓦上，璀璨夺目，令一切阴翳无所遁形。
黛墙碧瓦，随着玉辇而起伏连绵。容琤的入鬓剑眉先是紧紧拧起，复又松开，最终薄唇微勾，化作自嘲的一笑。
是了，她本是太后的人，他早就知晓的。
初来乍到，去瑞康宫拜一趟码头，也是天经地义。
饶是如此开解自己，容琤仍有淡淡遗憾。
若是当真如她所说，那日慈恩寺一见，仅仅是一场巧合，该有多好。
一刻钟后，帝王銮驾悄声驾临瑞康宫，容琤站定在正殿门前，殿中传来绰绰人声。他轻轻推开大门，对上两张错愕的面容。
太后诧异挑眉，飞快扫过容琤一眼，不满地“啧”了一声。她正要说到招揽江照微关键之处，被皇上突如其来的造访打断。
罢了，只能下回再说。
“……”
比起太后，照微的惊愕只多不少。她在见到容琤的那一刻，几乎当场愣在原地。
是他。慈恩寺误会他的男子。
他竟是皇上！
百般滋味萦绕心头，照微似忘记了礼数。海棠面容上惊愕未退，不曾垂首回避，就那样直勾勾对着容琤。
容琤似不经意扫过，下颌微扬：“这是何人？”
“这是方才入宫的江女史。”太后从他进门开始，就仔细盯着容琤清隽的脸，似是不想错过上面每一个细节。
但她失望了。他的神色始终冷淡，问了一句之后，再未分给江照微半点关注。更不用说为她吸引。
两人寒暄了半盏茶。
期间，无人提起照微一句。太后几次三番开口，皆被容琤岔开话题。
半盏茶后，“叨扰许久，太后乏了，朕改日再来。”容琤疏冷的目光状似不经意扫过照微：“江女史也走罢，莫扰了太后休息。”
照微鸦睫低垂：“臣女遵旨。”
两人告辞，离开瑞康宫。
照微本想快些离开，奈何走在皇帝前面，是大不敬。只好默默跟在容琤的身后。
眼见着到了皇帝銮驾前，二人正要分道扬镳，她的手忽然被容琤紧紧握住。
她下意识挣了一下，没挣开。