狄斌独自踏过黑白夹杂的积雪与泥土，慢慢爬上那座土坡，进入一片树叶凋零的林子里。
他经过一排接一排形貌凄凉的秃枝。阴沉的天空零星飘降下像羽毛的细雪，落在他那袭白色毛裘上。
进入树林的中央，他发现镰首已经比他更早到来。
狄斌每前进一步，心跳就加快一点。
接近之后，他实在无法相信：这个光头长胡、赤着双足、裹着斗篷与毛毯披肩、瘦得像一副会行走的骷髅的男人，就是五哥。
——那一夜，我曾经拥抱、爱抚过的那具完美的胴体，如今已经变成了这副样子……这二十四年来，他究竟遭遇了些什么？……
镰首手里握着那个小佛像，一直低头在看。直至狄斌走近，他才抬起头来。
“白豆。”镰首那把像金石磨擦的沙哑声音说。“许久不见了。”
一听见那句久违的“白豆”，狄斌已几乎要哭出来。他按捺住了，只是呆呆立在原地。
之前的一夜狄斌完全没有睡过。他一直在想象，过了这么久跟镰首重逢，会是怎么样的情景？我会一开始就激动得忍不住抱他吗？他还会给我拥抱吗？他会想杀死我吗？还是只用仇恨的眼光瞧着我？或者已经把我当作陌生人？……
没想到的是，两人都只是这样冷静地站着对看。
“嗯……许久……”狄斌擦了擦发酸的鼻子。“这二十几年，我一直派人找你。”
“你找不着的……”镰首伸开手掌。“没有人会再认得我。”
狄斌点点头。他深呼吸了几口，最后才决定呼唤：“五哥……”
镰首却没有因为这久未听过的称呼而动容。
“你……改变了许多……”狄斌继续说。
“不只是样子。我也再没有往昔那种气力了。”镰首举起一只有如枯枝的手掌，握成拳头又放开，指间那些荆棘刺青也早淡褪了。
“可是现在的你，却拥有更令人吃惊的力量。”
“力量……”镰首瞧向旁边光秃秃的树木。“并不是我所追求的东西……”他再次低头瞧瞧手上的佛像，然后抛给狄斌。
“还你。”
狄斌接过，他用手指痛惜地抚摸着木纹。
“这个我本来送了给黑子。在他离开京都的那天，他还了给我。”狄斌的脸失去了血色。
“谢谢你……”镰首说。“替我养育了我的孩子这么多年……”
这句话有如一柄比“杀草”更锋利更冰冷的刀子，插进狄斌的心坎。
“没能把他挽留在京都里，是我一生最大的错误。”
“不。”镰首断然说。“那是他自己的选择。”
狄斌直视五哥的眼睛。仍然的明澄。里面竟没有任何恨意。
——阿狗死时，老大的眼神也是这样吗？……
狄斌紧抓着胸口的衣服。
——我．杀死了．五哥的儿子。
——这是永远的事实……
“我……我……”狄斌失语了好一阵子。“本来……我还没有准备好来见你……”狄斌垂下苍白的脸。“可是已经没有时间……”
“是于润生叫你来见我的吗？”
狄斌整个人像僵住了，一股澈骨的冷渗入心坎。
他第一次听见：五哥直接呼唤老大的名字，这里面的含意非常清楚。
“老大希望我……跟你说：‘我们都各自失去了一个儿子……’”说到这儿，狄斌哽咽了一声。“‘假如你还对兄弟的情义有一丝珍惜，我希望在还没有做成更大的错误之前跟你和解，结束这一切疯狂的事情。’”
“和解？……”镰首那凹陷的脸没有露出任何喜恶的表情。“是于润生希望跟我和解？还是那些藩王呢？”
“有分别吗？”狄斌这次是以自己的身分说。“这些年来，你的‘三界军’毁了多少个‘大树堂’的分堂？”
“别骗自己了。”镰首冷笑。“事实是：这个朝廷要是崩倒了，‘大树堂’也就不可能再存在下去。”
“真的吗？”狄斌直视镰首，眼神里带着点恼怒。“在你打倒了藩王们，统治这个国家之后，‘大树堂’也要毁灭吗？不能和解吗？不能让‘大树堂’成为‘三界军’的盟友吗？”
镰首凝视了狄斌好一会儿。
“对不起。”他终于开口。“在我追求的那个世界里，没有‘大树堂’这样的团体可以容身的地方。”
“你忘了吗？”狄斌跺着脚。“创立‘大树堂’，你也有一份儿！”
“我来，就是要弥补自己从前犯过的错。”
狄斌的心更冷了。
“你是说：我们兄弟过去的一切都是错误？”他一字一字地问。
镰首沉默着。他回想直至二十四年前为止所发生的一切，全都还是那么鲜烈。每一次并肩作战，那份火般燃烧的感情，那绝对的互相信赖，并不是虚假的。
截杀吃骨头那条黑暗的鸡围街巷。
灿烂燃烧的“大屠房”。
挤满了“拳王众”的安东大街。
第一次看见首都的明崇门。
跟白豆最后一次带兵出京的情景。
镇德大道上的冲锋。
宁小语饿死的那张脸……
就是在看见那张脸的一刻，他醒觉了……
“不……”镰首幽幽地说。“只是……今天我看见了……更重要的东西。”
“我绝不想跟五哥为敌。”狄斌又说。“这样子下去，我只会杀死你，或是给你杀死。”
他走到一棵枯树旁，折下了一根秃枝。
“然而要是不可能和解，我也别无选择。”
“你有的，白豆。”镰首温暖的眼睛瞧着狄斌。他把双臂张开。“加入我这边。”
狄斌深深吸了一口气。五哥的眼神，再次令他想起那一夜。已经过了那么久，那拥吻的触感仍是这样清晰……
他看着镰首的怀抱，他是多么渴望再一次投进去，再次感受那股温暖。哪怕要付出什么代价……
“即使……我是……杀死你儿子的凶手？……”狄斌说时，嘴唇在颤抖。
“我说过，我现在眼中有更重要的东西。”镰首又再露出许多年前那体谅的表情。“比我的血亲还更重要……”
“也比我们兄弟的盟誓更重要吧？”
“我也跟你一样：希望我所追求的东西，能够跟我和你的感情并存。”镰首双眼更亮了。“白豆，我很挂念你。”
狄斌听到这一句，有马上要奔过去的冲动。
可是……他知道，镰首那句“加入我这边”代表了什么。
在他脑海中，出现了被烧成灰烬的“大树堂”招牌，出现了老大被斩下的首级……
狄斌用了最大的努力，把视线从镰首怀中移开，然后用力摇了摇头。
他双手把树枝折断。
“我一生都在守护着一件东西，它是我们几个兄弟曾经存在的凭证，我不会让任何人毁灭它。包括你，包括我自己。”
镰首目中的亮光消失了，他失望地垂头。
狄斌把那个小佛像戴上颈项。
“我知道，我所相信的东西也许都是虚假的。但是我已经下定决心：在还能够呼吸的时候，我不愿意看着它破灭，否则我的人生就一无所有。”
狄斌蹲下来，从地上抓起一把混着泥土的雪。
“五哥，你呢？你离开了这么多年，终于找到那个答案了吗？你一直在努力把它实现吗？你有回头看看，这些年里你创造出来的东西，真的是你希望的样子吗？你所追求的东西都是真实的吗？”
他问完了，就狠下心不再看镰首一眼，转身开始往来路迈步。
因为他害怕：再看一眼，以后都不舍得。
要他为了老大或五哥任何一个杀死另一个，他无法办到。
解不开的死结。
他已经有了在下次战斗中死去的准备。
他背着镰首而行，滴下的眼泪吹散在空中，每一颗都很快跟飘雪融和在一起。
镰首失落地瞧着那背影。他的表情就跟当年失去宁小语之后，站在月光下的院子里一样。
这是白豆第一次弃他而去。
镰首孤独地在枯林中央盘膝而坐。
轻细的雪片继续飘降在他身上。
他闭着眼睛，继续想着白豆问的话。
许久。