宁王很少有后悔的事情。
然而这一年他开始有点后悔：太早让陆英风死了。
“三界军”本来就是乌合之众，农民兵的战力强不到哪儿，可就是数目太多。“三界军”自从突破了伊州的防线后，所过之处就有无数人加入起义，兵力如滚雪球般不断壮大，如今已经蔓延四个州。
宁王这十多年来确实有心整顿朝廷及地方政治，纾解民间的种种不平情绪；可是，伦笑和何泰极遗下的腐败流毒实在太深，改革所耗的时间实在比他想象中长得多；加上又要顾及南藩诸王之间种种盘根错节的利益关系，还要填补上次“勤王”的军事支出，处处不能下刀……
其中进行得较有效率的一项，是借助“大树堂”取缔了全国私盐，改原有的“官盐公卖”为“专卖制”，由“大树堂”专营贩运，有效控制盐价，然后准备逐步降低盐税，以解民困……
——可惜还是来不及……
匪军声势虽大，但以朝廷的总兵力，假如统合出击也具有绝大的优势。问题是在夺取了政权之后，南藩诸王这些年间为了追逐权力而明争暗斗，早生嫌隙；如今各自拥兵，都不愿意当先剿匪。
宁王终于也忍不住要召开会议，对诸王痛陈利害。
“我们有必要像当年般再次团结在一起，否则这么多年来一切的努力成果，都可能白白输掉。我们将成为另一个伦笑，另一个何泰极。”
诸王这才醒觉匪乱的严重程度，可是，彼此的矛盾不是一席话就能化解的。经过两个月的商议、政治交易与讨价还价，他们才答应各自释出部分兵权，纠合一支大规模的平乱大军。来自各地的部队以锐州为集结点陆续调动，会师已即将完成。
继而令宁王头痛的却是“平乱大元帅”的人选。经历两次大战，新旧政权里较突出的将领都消磨殆尽，从战争中磨炼出来的新星却寥寥可数。
——而两场战争中唯一的主角，也都死在那条暗街里了……
这时，宁王想到一个军队以外的人选。
“大树堂”的狄六爷。此人的统筹能力，在管理“大树堂”时表现无遗；虽然长期只担任于润生的执行者，但对现场形势的判断和应变都极出色；气魄胆色虽然并不突出，却以稳健和耐性补足了。
更令宁王欣赏的是：这个黑道男人，在统合部下和激励士气这两方面，具有罕见的奇妙才能，还拥有一股不可思议亲和力……这些全都是这支“平乱军”现在最需要的东西。
可是，宁王还是把这想法放弃了。要说服诸王任用一个黑道人物当统帅，是绝不可能的事。贵族都是血统和出身的坚定信仰者，当年他们对出身寒微的伦笑和何泰极具有共同的仇恨，亦是根源于这种思想。
最后经过多次商议，宁王爷也只好妥协，同意拜黄漳为“平乱大元帅”。十多年前的“勤王战争”里，“鹿野原会战”之后，陆英风率“裂髑军”闪电北攻，就是留他率领南军主力守在藤州，继续围剿彭仕龙的残部，最后逼得彭仕龙投降。
黄漳是南藩的旁支贵族出身，又是南军子弟兵里培养出来的将领，诸王皆无异议。
宁王知道，虽然黄漳过去亦立了不少军功，但才能与陆英风，甚至当年的文兆渊相比，完全是两个层次。不过，“三界军”至今也未曾打过一场真正的大会战，其将领亦未受过考验。宁王只寄望，“平乱军”精良的装备、有素的调练与大战的经验，能够确保胜利……
这样，整片大陆的眼睛都把视线投在锐州一地，看着“三界军”的奇迹是否会延续下去。