就利益问题和人谈判从来都不是容易的事情，尤其是谈话对象是外国友人，更尤其是掌握一定权力的外国友人。
进屋的时候陆筠觉得心里咯噔一下。其实在场的人也有点吃惊——没想到这个新上任的格拉姆供电站负责人居然个女人，看上去年纪不大。穿着一身鲜艳的布卡，不过脸还是看得清清楚楚，她皮肤偏黑，五官明丽，有一双精明的眼睛。穆斯林国家女人极少参加工作，能出来工作并工作得还不错的女人，绝不是一般人。
女站长把他们迎接到会议室，再伸手出来用英语自我介绍：“欢迎你们，你们可以叫我阿茜玛。”口音是正宗的英式英语，应该有留学经历。陆筠如是想着，在吴维以介绍她时礼貌地回了她一个笑。
双方都着急，刚一坐下，还不等秘书送水上来就进入谈话正题——如何加快进度。阿茜玛是见过大场面的人，知道来人不善，详细地解释原因：格拉姆供电站是县级供电站，人手严重不足，群众用电和工业用电有一个轻重缓急，电站现在每天都要扫到上百个投诉电话；技术上来说，检验设施落后，十几个高压箱，埋在深山中数千千米的电缆，一个个检查下来，任务艰巨。
是意料之中的说辞。吴维以听到这话，脸色毫无变化，坐姿神态也丝毫不变，只是目光一闪，声音沉下去：“我希望，不要把时间浪费在推诿和传递信息上，所以亲自登门拜托你们重视。保持电路畅通是你们的责任，而我们的责任是在规定时间内建好水电站。我们国家有句成语叫‘唇亡齿寒’，说的就是我们之间的关系。我还可以再说几百个理由来说明我们的最终目的、共同利益是完全一样。”
语气寸步不让，却没有步步紧逼的感觉。懂得说话的人就是这样，该强硬的时候寸步不让，却不让人反感。陆筠配合气氛，把手里的合同复印件推了过去。
阿茜玛眼睛在合同上一停，又看了眼吴维以，相比刚才认真得多：“是，我会尽力处理。”说完她随即转头和另一位秘书副手一样的人物交代了几句。
吴维以的表情到现在才稍微缓和：“困难大家都有，请再克服一下。不论是工人加班还是从别的地方调派人手过来都不是困难的事情。更严重的电路问题我都见过，现在的状况绝对能在两天之内解决。如果实在不行，我能调派人过来帮忙。”
那之后谈话的气氛就好了起来。屋子里虽然没有暖气，但并不太冷。吴维以和钱大华不但是水电专家，还是电力专家，当即给了出一堆意见。
谈话结束的时候大家都站起来，脸上的表情跟进屋时判若两人；陆筠正想问吴维以一个问题，却听到桌子对面的电站负责人说：“吴工程师，我能不能跟你单独谈一点事情？”
单独这个词特别清晰，陆筠一愣，下意识地去寻找吴维以的目光，发现他也有些惊讶；再去看别人，净是了然的神色，抿了抿嘴，把想说的话吞进肚子里，跟着众人离开了会议室去别的办公室喝茶。
窗明几净的办公室，没有暖气，有点冷。陆筠捧着个装满热水的玻璃杯取暖，看着桌上的树影晃动，心里七上八下，自言自语般开口：“刚刚不是谈得差不多了。怎么还有事情要说？”
“单独谈谈也好，在那个位子上，总有一些不能让我们知道的。”钱大华拍拍发福的肚子，笑起来就像弥勒佛。
“噢。”陆筠没了言语。
钱大华看到陆筠皱着眉头，闷闷咬着一点下嘴唇，想起自己的女儿别扭起来也是这个样子；目光瞥到毕希古正在门外和供电站的一个工作人员聊天，隔得有点远，于是说：“这事也见得多了。只要对方是女人，吴总出面，对方总是比较好说话。”
陆筠眨眨眼。她不是呆子，也不迟钝，道理当然知道。吴维以不管在哪里都是最引人注意的男人。但是钱大华干嘛说这个？他笑眯眯的，喜欢玩笑，但为什么要在她面前说？
察觉她的疑惑，钱大华抿了口茶，说：“小陆，周旭不是你男朋友吧？”
陆筠傻了眼，头摇得像拨浪鼓：“不是，不是，我没男朋友的，我和周旭是大学同学，是朋友，就这样。钱总，你今天怎么问我这个？”
“那你觉得吴总，嗯，吴维以人怎么样？你考虑过他没有？”钱大华慢悠悠开口，“很难找到比他更好的人了。”
如果刚刚是惊讶，现在已经可以用震惊来形容。震惊到觉得自己幻听。陆筠深吸一口气，吐出来，镇定得简直不像她：“什么？考虑什么？钱总，我不懂你什么意思。”
话回答得太清楚，不像被戳中心事的小女孩。钱大华看她一眼，慢慢叹口气：“本来想自作主张做个媒。看来你没那个意思，小陆，别在意，当我老糊涂了瞎说。”
窗外风吹过，陆筠勉强顺着风声笑了笑：“我很敬佩吴总工程师，没有别的了。”
钱大华点头又摇头，最后浓缩为一句话：“可惜了。”
因为下午还有些与工程相关的人员需要拜访，他们预定明天早上回去，晚上就住电站的招待处。这天余下的时间变得尤其珍贵起来。格拉姆是西北的一个小城市，但也是有着千年历史的名城，独具巴基斯坦边城风情，城市内不少地方都值得游玩。其他人都来此不少次，非常熟悉，没有新鲜感；对于陆筠而言，只是三四个月前去电站报到时从城市边缘路过一次，没能一窥全貌，心底隐约觉得遗憾。
越想越动心。在深山中待了那么久，外面的一切事物都使她觉得新鲜和生动。可他们毕竟不是来玩的，一咬牙去掉杂念，专心工作和收集资料。渐渐地，夕阳西下。
结束对水电物资供应的格拉姆分公司的拜访时，陆筠已经彻底忘记对这个城市的好奇之心，吴维以却忽然问她：“今天没事了，要不要出去逛逛？”
陆筠雀跃：“可以吗？”
“晚饭前赶回来就可以，”吴维以说，“毕希古，你能陪她一起去吗？她不懂乌尔都语。”
毕希古愉快地点头：“没有问题。”
明明是他提议自己却不去，陆筠诧异：“你不去？”
“不去了，”吴维以摇头，“我还有事。”
新年和宰牲节的临近，加上今天是周末，城市里非常热闹。格拉姆和阿富汗也有一定的距离，没有那么多不安定的因素，在西北地区，恐怕是最安全的一座城市了。城市虽不大，但五脏俱全。马路汽车不少，但三轮车更多，还有古老的马车驴车等；毕希古到底是本国人，带着陆筠左拐右拐，进入了一条比马路更窄但是行人更多的古老街道。这里没有那么多现代化的东西，店面一家连着一家，小饭店、服装店、饰品店，还有热闹的小电影院。店铺里传出慢悠悠的音乐，路上行人身着长衫，扎着头巾，一个闪神，会以为自己陷入了《一千零一夜》中的那个世界。
陆筠觉得眼睛不够用。她东看西看，丝毫也没注意到自己成为了这条古街中最受关注的人。她穿着大衣，梳着马尾，轻快地走起来头发蹦蹦跳跳；一张脸明丽动人，顾盼生辉，嘴角总是带着三分笑意，跟这条街上的其他人比起来，完全不像生活在同一个世界。毕希古想了想，忍不住叫住她，用目光示意她看看周围。
这一看才想起自己有点得意忘形。出国的时候众人怎么强调的：行为举止低调，尽量入乡随俗，不要招摇，不要特立独行。现在都忘到九霄云外去了。
她抓着发尖在手里揉了揉，不好意思地笑了：“得意忘形了。”
毕希古知道她的个性，摇头一笑；又指着对街的铺子，说：“既然都来了，要不要买点东西？这家很有名气。”
那家店面很小，专卖一些饰品，项链、头饰、精致的挎包、色彩绚丽的布匹，清一色手工制品。看上去人丁兴旺，店里女人居多，毕希古没有进去。
陆筠的目光很快被角落的一排五彩的手链吸引住。细细的带子是用绿蓝紫三色麻线用极复杂的方法结成，细小翠色石头零散镶嵌其中。并不是什么精美的样式，跟华丽完全没有关系，可看上去如此神秘，那一颗颗小石头仿佛是眼睛，闪烁的光亮仿佛在诉说着一个个悠久的传说故事。
从她一进店，店主就注意到她。立刻详细介绍说：石头是青金石，只要你随身系着这条链子，真主就会保佑你的平安等等，总之好处多多，失之可惜。
本来就心动，哪里还经得住这样的推销，加上价格合理，陆筠当即就买了四条，自己一条，剩下的打算寄回国，给几位要好的大学同学做新年礼物。
毕希古看到她双手空空的出来，有点诧异：“没买？”
女孩子是喜欢漂亮的东西，陆筠也不例外，不过她比别人更理智，量力而为，绝不会买太多，能有一点收获就别无所求了。于是她晃了晃手上系得歪歪斜斜的手链说：“买了一点，虽然不多，但我很满足了。”
晚上那顿饭是阿茜玛以供电站的名义请的，难得丰富的一顿大餐。十几个人围坐在一起，主人们非常热情，三言两语的客套语加几声愉快的大笑之后大家相处得一家人一样，喝酒唱歌不亦乐乎，桌子上什么语言都有，笑声不断。
陆筠第一次发现吴维以酒量原来如此之好，具体的数目她没有印象，只看吴维以的脸色从头到尾一点儿都没有变化，眼神依然清澈，说话谈笑毫无醉意。她深深叹服：“真是千杯不醉。”
吴维以不置可否地一笑，无意中看到她手腕上的手链，于是说：“错了。”
一头雾水地反问：“错了？”
“你系错了，容易掉。”
陆筠辩解：“我，我不会系这个。”
吴维以微微一笑：“下午买的？”
“对的，我觉得很好看。”
“嗯。不错。”
不论多热闹的聚筵终会散场。告别的过程也延续了起码半小时，待只剩下自己人的时候，这个国家绝大多数人都已经沉入梦乡。
几人互看一眼，纷纷回了房间。他们在二层楼道分开，陆筠和吴维以来到三层。没有月亮的黑夜吞噬了声音，走廊的白织灯光一晃三摇，仿佛电影里的旧日时光。吴维以青郁郁的头发和夜空成了一色，他在她门口站住，说：“左手给我，我帮你重新系一下。”
大脑有反应之前，手已经伸了出去。陆筠身材修长，手腕亦细，那根手链空荡荡，看上去并不协调。她看到他微一沉吟，低下头，手指一刻不停，打结穿绳系紧，动作熟练，手指从头到尾都没有碰到她的手腕——时间黏稠虚无，世界混乱模糊，意识涣散奔走——然后听到声音：“好了。”
陆筠如梦初醒，手还停在空中，结结巴巴地说：“哦，谢谢，谢谢了。”
吴维以微微一笑：“不客气，晚安。”
明明今天晚上滴酒未沾，可不知怎的，看着他关上门后，奇怪的酥麻感觉从手腕爆发，迅速波及到全身，她觉得，微微的醉意涌上了心头。
元旦一过，接连着下了几场雨。正是枯水期，这场雨对水位没有太大影响；因这个机缘发现原始地质、水文资料中的种种误差，理论的误差导致种种问题：导流隧道工程因山体的忽发性渗水而进展缓慢，水库坝体的正式修筑时间同样因为这场雨而有所延缓等等——水利工程就是这样，千头万绪，任何一个方面失误就会导致基础设置和结构的变化调整，施工进度滞后。很少见到提前完工的水利工程，也就是这个缘故。
理论指导实践，重新考察水库现状修订数据就成了当务之急，陆筠每天的工作之一，就是在整个工地巡视一圈到两圈，从上游的围堰算起，沿着刚刚动工的坝体基址查看一遍，同时做好记录。这项工作是她和同为水工布置组的刘工共同完成，可今天他恰好有事，只剩下她一个人。低头一看，泥土被雨水打湿，偏偏粘性很强，简直可以拿去糊墙。身上湿透不是问题，走一步带一脚泥，最后鞋子重得提不起来。
就是在这样身心俱疲的时候，她看到了那起事故的发生。
事故是在从采石场到下游围堰的这条路上发生的。关于这一带的地形，学术一点的解释是，砂泥岩互层，泥沙含量非常高，遇水后易崩解——恶劣的地址环境使本就坑洼不平的路变得更加难走。运送石料的车子大概二十分钟来回一趟，在泥路上拖成了长长的痕迹。
那时雨已经停了，空气清新，吸进喉咙甚至有点香甜。陆筠特地沿着江边的坝基走回来，江左坡度平缓，坝基地势略低，距离十余米，抬头往斜上方看，雄厚的山体巍然不可犯，一辆运输车从远处驶来。
很普通的场景，陆筠正欲移开目光时忽觉不对——车子速度太快，连拐弯的时候都没有看出减速的迹象！不过是一眨眼的工夫，它便以一种难以想象的角度滑出路段；临时修建的道路是不可能有护栏的，充当护栏的是路道一侧的高约半米的灌木群。庞大的车身沿着斜坡跌跌撞撞奔跑，无数碎石像水珠一样从车厢里飞溅出来，一时间空中木石泥土乱飞；刹车的尖锐声音，树木纷纷折断的声音——仿佛是发狂暴走的巨兽，直到它被一块矗立在江边高达三米的巨石阻断了去路。
陆筠奔过去。她边跑边拿起怀里的通讯器告诉了管理处。情况介绍完毕，人也到了那辆巨大的运输车前。
车子前半部分撞毁得非常严重，玻璃全碎。陆筠扔下背包，从外打开车门，爬进车厢，机油味和血腥味弥漫。驾驶员的头抵着方向盘。血从鼻尖一点一滴地滴下来。她扶起他的头，只见满脸血迹，额前有大块的淤青，合着双眼，但五官尚能辨认，是运输组的组长袁祥。
她半跪在驾驶副席上，疾呼：“老袁！”
没有回答，怕是昏迷了。陆筠准确地找到他手腕处的桡动脉，测试着脉搏，又去探他的呼吸，在他耳边叫：“老袁，听得到我的声音吗？醒一醒！睁开眼睛。”
依然没有反应，她低头看他的双腿和腰，没有被卡住，也没有血。应该没有受伤。一咬牙，扶着他的手臂，用了平生最大的力气把他上半身平放在车座上。
颈动脉没有脉搏，鼻边没有呼吸，必须急救。车厢狭小，她蜷缩着身子，俯身下去，开始做人工呼吸，同时进行心脏胸压急救。
不知道过了多久，终于听到一声微弱的“啊”从他的喉咙里溢出来。
陆筠停止了动作，看到他眼睛睁开了一条缝，大喜过望，俯身下去问：“老袁，你醒了？这次别再昏过去！救援人员马上就来了，跟我说话！听得到我的声音就眨眼！”
老袁艰难而微弱地眨眨眼。俯瞰着他的是一张熟悉的脸，亮亮的眼睛里满是焦急，名字就在嘴边，却怎么也出不了声音。
“好，保持清醒。一次小车祸，就是头被撞了一下，不要紧，不是什么大事，”她言之凿凿，偶尔停下来看他是否还有意识，“坚持住！想想你的孩子老婆，为了他们，你要坚持下去。我在这里照顾你，你会安全的。”
明明只有十分钟，却觉得度秒如年。
她一直怀着这种不安的心情等到医生来。几声刹车响之后，她终于稍微松了口气。来的人倒是不少，把车子围了一圈，七嘴八舌地问她情况。她没时间回答，探身准备叫人的时候，恰好看到吴维以和钱大华，还有医生抬着担架从公路上匆匆跑下来。忽然觉得烤焦的心脏恢复了活力。
危急的时候才能看出一个团体的效率。医生一声令下，一群人齐心协力，把老袁从车子里搬出来，抬到担架上，急救车在马路上，离这里有一两百米。陆筠跟在医生旁边，把所有的情况一一汇报：“我检查过，老袁身体没有明显的伤痕，也没有明显的大出血，最开始时他休克了大概一分钟，我做了人工呼吸和胸外心脏按压恢复了他的呼吸，依我看，极有可能是大脑撞击引起的昏厥……”
医生一边检查一边点头：“好，做得不错。”
吴维以迎上抬送担架的人群，下属出了事，他心里比谁都焦灼躁乱，却不能完全行之于色，俯身握住袁祥的手，安慰他：“老袁，坚持住。这么多大风大浪都过来，这点伤，不算什么，咬咬牙就过去了。”
言语有力。看到袁祥微弱地眨眼，他抬头看陆筠：“嗯，你参加过专门的急救培训？”
陆筠一怔，回答：“是，我有丰富的经验。”
“那好，医务室人手不够，你跟着医生一起去帮忙做好急救，然后送到最近的医院，一分钟都不能耽误！”
剩下小半天的时间几乎是在医院和路上度过的。乡镇医院的医疗条件可想而知，巴基斯坦西北地区最常见的泥墙小院，病房只有三间，好在袁祥的情况渐渐稳定下来，他身体素质一向不错，运气也不错。这样严重的车祸，他居然只是头部和脸受伤，怎么说都是不幸中的万幸。下午的时候他甚至勉强开上两句玩笑，说陆筠：“你出现的时候，还以为是仙女出现了。”
平时的陆筠肯定会不好意思，此时她只是笑了笑，终于可以安心了。然后去医院门口打电话给吴维以汇报情况，他明显松了口气，却用并不意外的口吻说：“看来他不会有事了。陆筠，辛苦你了。”
感谢是诚挚的，语气是公事公办的。实际上自他们从格拉姆市回来之后，两人第一次单独说话。
“应该做的，”陆筠说，“只要能救人，这不算什么。”
“好。”
挂上电话，吴维以目光在屋子里的每个人脸上停留一下，问驾驶组的十多个组员：“袁祥你们也是知道的，他这个人，谨慎了一辈子，今天怎么会犯这种错误？是不是他家里出了什么事情？”
几个人互看了片刻，开口说：“这个他没说，看上去这几天他情绪不好。吴总，你也知道，这几天下雨了，路很滑，我们开车都非常小心。安全问题每天都在强调着，我们哪里敢掉以轻心。”
吴维以手指敲在桌面上，以极缓的速度开口：“我只是想知道原因。如果只是下雨路滑就再好不过。我不希望看到你们中任何一个人出事。驾驶员的注意力是安全的保障，你们应该比我更懂这个道理。”
终于有人想起一件事情：“也许是昨天晚上喝了酒的原因。昨天晚上，我看到袁祥和周工程师一块喝酒来着。一杯接一杯，两人喝了很多酒。”
工地上并不禁酒。实际上，对酒这事，大家都是睁一只眼闭一只眼，这么多男人，远离大城市，除了工作就是工作，几乎没有任何消遣，喝点酒完全不是什么错，前提是，只要他们有酒。当然，除了运输部门的驾驶员。他们是绝对禁酒的。
“周工程师？”
“刚来不久的那个年轻人吗，很精神的小伙子，能说会道的。”
吴维以眼睛一沉，拿起桌上的电话，再开口时声音就像这个季节的温度：“叫施工布置组的周旭到我的办公室来。”
进办公室前，周旭一点都没想到几个小时前发生了车祸。他已经在试验场忙了一整天，编写程序修改建筑方案，连门都没出踏出一步；原以为吴维以找他是因为最新的设计方案中又有什么问题，一路上斟酌着应对之词，直到看到办公桌后那皱起的眉头才觉得隐约事情不妙。
他面前是一张几经修改的水工建筑分布图，他低头看着，用铅笔在图纸上标记。片刻后才抬头看他，没有表情的脸，显得如此生人勿近，这位吴总工私下是个绝对好说话的人，目光锐利果决。这不是工作状态中常见的认真神色，更接近严厉冷峻，完全不留情面。周旭后背发凉，皮肤上滚过一阵阵战栗。
又忍不住想，这位领导不过比他年长四五岁，走到街上也许还会有人以为他们同龄，可他怎么会有这样的目光，也不知道是怎么修炼出来。
周旭停了停，恭敬地开口：“吴总。”
吴维以面色不改：“老袁出车祸的事情，知道了吗？”
“啊？什么？”周旭一愣，几乎就想笑着扔出去一句“开什么玩笑”，然后想起吴维以这个人和玩笑从来也没关系，着急地问，“没什么大问题吧？现在怎么样了？”
“陆筠刚刚打电话回来，说现在没什么大问题了。”
周旭拍拍胸口，松了口气：“小筠也在？那我就放心了。”
吴维以还是不动声色：“你们昨晚在一起喝酒了？”
顿时醍醐灌顶。脊背不由自主的僵直，思考再三还是从实招来：“呃，是。前几天他跟我说，老婆跟他提出离婚申请……所以，我——”
“你就带了酒去安慰他？”吴维以重重把笔往桌子上一拍，好好的铅笔顿时断成两截，“做事要有分寸！行业的规矩你不知道？每年工程中的事故有多少！你以为是在帮助朋友，却险些把他的命都搭进去！幸亏陆筠恰好在事故现场，否则什么都晚了！无视客观环境实际情况而想当然的自以为是，是最不可靠的行为！”
第一次看到他这样发起火来，气氛压抑，正常的呼吸都维持不了。周旭平时也是能说会道的人，此时哑了嗓子，只觉得汗水滚过额角颈窝：“对不起，下次我一定注意，不会再犯。”
瞥他一眼，后悔清清楚楚地写在他的脸上；吴维以把断掉的两截铅笔扔回笔筒里，沉默了片刻，呼出一口气，换了一种语气说下去：“周旭，你非常聪明。想要在这行干下去，一定要学会自我约束。不确定因素太多，任何事情都可能发生，变化永远都不会按照你的想象发展，随时要保持清醒的头脑应付一切可能发生的事情。知道一句话吗？哪怕是对自己的一点小小的控制，也会使人变得坚强起来。”
在心里默默咀嚼着他的话，周旭缓缓点头：“我明白了。”