宋瑾墨微眯着双眸，紧盯着跪在地上俯首帖耳的人，怒意上涨：“还想要脑袋，就给朕抬起头来。”
苏风吟不敢违抗，小心抬头，才抬至一半，下巴就被突然弯腰的他擒住下巴。
那骨头被挤压的痛意，如蚂蚁蚀骨般，让人痛得难受。但她不敢出声，她怕，怕自己的出声会催发他的怒意。
悔吗？不，她不悔，若受这些皮肉之苦，能换得了银杏和秋桃两人的自由，倒也值。
不过他能否允了两人，还未可知。
现在她只能祈求，他不会多想，一旦他窥破银杏和秋桃的用意，那她们三人就只能白白承受他的怒意。
宋瑾墨冷笑了声，对上那噙着珠光的双眸：“一人领二十板子，还有力气走出宫门，朕就允了。”
苏风吟打了一个冷噤，心更是一紧，他这是在借此告诫她，趁早歇了离宫的心思。
二十板子下，还要徒步走出宫门，难。
她想告诉银杏和秋桃放弃，却又碍于宋瑾墨盯着她。
银杏呆了，自己皮糙肉厚，估计也不妨事，但秋桃身上还有伤，二十板子下去，那小命不得直接没了？
秋桃心中自也明白，但说出去的话入泼出去的水，收不回，况她不想让姑姑为难，硬着头皮道：“奴婢愿一试。”
银杏牙一咬，跟着道：“奴婢也愿一试。”
苏风吟面色苍白，已在心中骂了好几句“糊涂”，出尔反尔亦会遭受责罚，却不至于伤及性命，现在……她们分明是在拿命在搏。
她的反应，宋瑾墨都看在眼里，嘴角噙笑，幽深的双眸中却泛着冷意：“姐姐，可要为她们求情？”
他的话告诉她，若她敢求情，秋桃和银杏只会更惨。
她双眸一闭：“风吟不敢。”
宋瑾墨这才松开了她，吩咐道：“张德，将人带下去。”
张德领命，不敢迟疑，命宫人将银杏与秋桃带到院子，即刻行刑。
饶是远隔多丈，苏风吟还是能听见，木棍落在人身上发出的沉闷声。
放在袖间的手不禁攥紧，那一杖又一杖，似落在她的身上，疼痛之余，昏厥感也席卷而至。
从杖责之刑初始，宋瑾墨的余光就落在还跪在地上的人的身上，他要借此让她知晓，一心想出宫的后果。
当瞧见她的身体摇摇欲坠，他还是控制不住自己，手不自觉伸向她，将她的身体接住。
连续唤了她几声，她都不曾应声，而他揽住她身体的手，手心中也有了潮意。
这是又发病了？
他大声道：“张德，传太医。”
候在门外的宫人闻声就要进屋，碍于宋瑾墨周身的戾气，不敢靠近分毫。见宋瑾墨已将怀中的苏风吟抱起，行至床前，又纷纷低垂下了头。
在外的张德，听见声儿，就知事情不好。当即召唤来小太监：“去太医署，要快。”
收回视线，他就见行刑的宫人停下，烦躁地回眸张望了眼里面，才行至紧咬着下唇的银杏与晕过去的秋桃跟前，心有不忍，只得别过头：“往后，你们俩就好自为之。”语罢，就摆了摆手，示意送走。
屋内，已躺在床上的苏风吟，手不自觉收紧，不住摇头：“不要，不要。”
坐在床沿的宋瑾墨，一直都将视线落在自己被苏风吟紧抓着的手上，自言自语：“你到底要我怎样？”
太医被小太监拖拽着前来，本想喘口气，见宋瑾墨也在，连忙上前行礼。
宋瑾墨微举手，示意太医不用多礼，犹豫了下，起身将位置让与了太医。
太医收回手，问道：“娘娘可是收到了惊吓。”
张德抬手擦了擦额头上的汗，不敢言语。
太医脑袋转得快，没再继续追问，思忖了番，道：“先前的方子先停下，臣重新再开，娘娘只需保持心情舒畅，不日就能痊愈。”
太医离去后，宋瑾墨也未起身，始终坐在凳子上。
余光瞥见桌上的书，他伸手拿了过来，粗翻看了下。
又是游记。
这宫中就这么入不得她的眼？一心想往外逃。
他拍桌而起，大步离去。
他一走，宫人立马上前，细心为苏风吟擦拭身体，一并换下又被汗水浸湿的衣裳。
这边的情况，很快就传入落霞阁。
木禾小心建议道：“姑娘，这或是我们的机会。”
楚云娇嘴角噙笑：“派人去给王嬷嬷传个信，让她好生活络活络。”
苏风吟身边总要有人服侍，没了那两个贴身宫女，势必要再提两人，她只要抓住这个机会，那苏风吟有什么动态，她就能全知，后续除掉苏风吟那个绊脚石，更是易如反掌。
芳华阁。
苏风吟自早上醒来了会儿，就又迷迷瞪瞪地睡了过去，一直到巳时，才又醒了过来。
小荷一直候在一旁，见她一动，连忙上前，用手扶着她靠坐在床上。
“银杏和秋桃呢？”她急切的问道。
“已出了宫。”
苏风吟暗松了口气：“那她们离去时，可还好？”话问出后，她嘴角又溢出一抹苦笑。
挨了二十板子，能捡条命已是万幸，又岂敢奢求好？
小荷不敢隐瞒：“想来是好的，两位姐姐的包袱是奴婢收拾的，两位姐姐又那般聪慧，只要熬过这一劫，后面的日子也就顺坦了。”
“那你。”念及小荷是谢家的人，苏风吟及时将到了嘴边的话咽回，摆摆手，“退下吧。”
小荷才退至一半，小顺子就跑了进来，压低了声音：“宁寿宫的孙嬷嬷来了，正在外面候着呢， ”小顺子欲言又止，“跟孙嬷嬷一起来的，还有一位姑娘。”
“将孙嬷嬷请至前厅，好生招待着，”苏风吟动了动身体，将手递给小荷，“穿衣。”
一刻钟后，她来到前厅，就见孙嬷嬷与黄玥坐在右边的椅子上。
见她到了，两人齐齐起身行礼。
“老奴给贵妃娘娘请安。”
“黄玥给贵妃娘娘请安。”
“免礼，坐吧！”她缓缓行至首座，坐下，“太后娘娘可安好？”
孙嬷嬷屁股刚挨椅子，听见问话，又起身答道：“劳娘娘挂念，太后娘娘一切安好，听闻贵妃娘娘身体身体抱恙，特差遣老奴来看望一二。”
她顿了下，又接着道：“乞巧节将至，按照往常惯例，会将诰命夫人们与各家千金聚拢，一起过节。太后娘娘念贵妃娘娘身体不适，遂将黄姑娘指派了过来，太后娘娘说了，任您差遣。”
黄玥听此，离座欠身：“玥儿愚钝，若有做得不对之处，望贵妃娘娘提点。”
苏风吟眼眸微敛，皇太后竟还未歇了心思。
不过也尚能理解，黄玥若能顺利进宫，于黄家而言，就多了一层保障。
柿子要捡软的捏，皇太后想来是知晓宋瑾墨那儿不易松口，这才又将主意打到了她的身上。
不过这次变换了一下手段，不再强加，而是采用了迂回手段。
黄玥贵为黄家的嫡系千金，如今却自降身份，听从她的使唤，她若再拒绝，就不单是得罪皇太后，而是得罪整个黄家。
回绝么？
若皇太后以长者身份，将黄玥赐给她呢，她又该寻何推脱之词？更何况，她的贴身宫女已离宫，正是缺少人手之际，她就更不能再推脱。
罢了，既推脱不得，倒不如将人放在眼皮子底下，也便于后面应对。
只是宋瑾墨那边……
不对。
她掀开眼眸，后知后觉想起，昨日她藏起来的纸条不见了。
……