“喜欢的，只是好久没出过门子了，五芳斋新兴起的点心也不大认得了。”细细算来，她还是当年北来，跟着程府的下人自码头入程府时，老夫人身边的秦嬷嬷曾停了车让人买了一大匣糕点给她，说是她自南面来，没吃过燕京的小吃，特意买来给她尝鲜的。
这几年，她倒是也陪着老夫人出过几趟门子，可大多是法宁寺、菩提寺这种皇家或者民间寺院，经过市集时，老夫人规矩极严，是断断不会让她掀了帘子顾看的，至于这糕点，老夫人更是不喜外面杂乱，只让府里下人照着样子做给她吃。
同此刻身处闹市而鉴尝鲜品的心情完全不同。
少甯拿着勺子轻轻吃了一口，见程之衍转头望向车窗外，便用拇指大的小勺舀了一小勺给宋嬷嬷品尝。
宋嬷嬷含笑点了点头，轻道：“奴婢记着这味道，回去依着样子给姑娘做出来。”
少甯很想说，府里的厨具不同，很难做出这种味道。顿了顿，又不想多说了，只甜笑着点头，嗯了一声。
待吃完了一整块蜜浮酥柰花，又吃了两块状元糕。少甯便将食盒盖好，吩咐车夫起驾。
他们此时停在一个巷口，狭窄逼仄，视光受阻，挥鞭而出时，同迎来的车驾交面，车夫紧急勒停，车撵循惯右旋，整辆马车堪堪转了个大弯。
车子内，自是天翻地覆。
彼时，少甯才方盖好盖子，食匣尚抱在怀中，她下意识展臂又圈臂，半身浮起，正副身子便朝前趔趄而去，手肘险些压到车板上。
一双稳而有力的大手横空一揽。
少甯只觉那大手骨节有致，捏着她薄肩而起时无甚费什么力气。待将她稳稳压到铺着科楞花锦杌的座位上后，她胸腔内的一颗心这才后知后觉狂跳起来。
程之衍今日本已骑马回了府，一路纵行，心头郁结难消。待到了门前，听程彻同门上过话，这才知道表妹竟还未回府。
此时天光敛收，日将垂不垂，他不免有些不悦。
一个女子外面逗留到现在，总归不妥。
他向来不喜女子出门烦琐，深宅里的女眷逛市集，描个眉毛便需半日，本以为午时后，她自己也该回来了，可却磨蹭到了现在。
程家当日既接了这表小姐过府供养，自有责任护她周全。
即让程彻套了车驾，一路接她而来。
到了街上，寻了许久也不见踪影，正踌躇间便在一间笔墨铺子前看到了人，小娘子腰肢柔软，傍着身旁老奴于闹市中穿插而过，那模样太乖，又太好欺负，让他一时竟有些晃神。
及至上了车，双手攥着帕子叠在膝上，腰背挺得直直的，模样很是拘谨。
天光扎眼，他便合眸养神，借着一线视光，他看到小娘子似松了口气，颊畔浮出两个小小的酒窝。
到底年纪尚轻，坐不住，不过片刻，直直的腰背便软了下去。
小姑娘用脂玉般的手指捏了帷角朝外打量。
他索性停了马车，一次让她看个够。
就听小姑娘一会儿叹气，一会儿摇头，手中的锦帕拧成了十八种不同的形状。
他便知道，这折子戏想来她是有些失望了。
果然，两盏茶的功夫刚到，她便开了口，糯软的口气里有遮掩不住的败兴。
他突然觉得今日自司狱而起的愤懑减轻了不少。
便像那盘子蜜浮酥柰花，甜甜软软的，让人心里几乎化成了蜜。
正胡思乱想时，车起颠簸，他下意识便伸了手，指尖隔着薄薄的衣料感到似有一股电流，一路跳跃着窜入了脑海，那感觉很陌生，他敢说，至少在过去二十一年间他从未感触过。
两人曾有一息靠得很近，天光穿透车板，小娘子脸上茸茸的毛发分毫毕现，他屏息又吸气，竟嗅到一股淡淡的似梨花的香味，那香气若隐若现，跟长了触角似的往他脑子里钻。
他在江宁宣抚使任上三年，往来同僚宴请、犒慰军下，于馆阁中自也经逢场戏。他清楚记得，举了酒盏，着薄衫的女子靠近他时，那种窒闷塞滞的感觉。
他能嗅到她们身上浓烈馥郁的闺帐之气，一张张盛妆而后的脸上敷着厚厚的脂粉，起腻后，闷糊在肌上，混着隔夜的酒气和屋内的熏香，他只觉那一张张脸竟污浊若嗖食一般。
混不似眼前，面容姣好，干净透亮。
夏衫单薄，他的手尚留有那滑腻温热的触感。
他的目光自指尖移到小娘子脸上，见她垂着头，含胸敛眸，强自镇定着，又嫩又薄的耳廓却悄悄爬上一层红云。
心房骤然跳动起来。
瓦市距离程府所在的宝禄胡同不远，没多久，马车便到了程府门前。
程之衍先下车，少甯探出身子，借着宋嬷嬷的手去踩脚凳，方站定，张口道：“今日多谢大表哥了。”
他说不必，又言及自己有事，请她自便。
转身便往墨砚堂而去。
少甯只觉这位肃朗端容的大表哥此刻有些失了以往的稳重，脚步竟比平日快了甚许，像是背后有猛禽追赶，不禁迷惘转头，疑惑道：“嬷嬷？”
宋嬷嬷亦是不解，马车失衡，常有的事，表兄妹之间相扶一把也正常，这大爷难不成面皮竟是比姑娘家还薄了？
“想是真有事。”嬷嬷宽慰她。
少甯道：“罢了，不想了，那咱们也回去吧！”
翌日，江氏身边的女使送来以往府里宴客的名单，少甯誊写出两份，让云萝分别送去了峦芳轩和寒山院。很快两方都有了回信，较之以往，不过增增减减，倒也未有太大变化。
少甯照着新的单子拟好名帖，一并送去了外院，自有孟管事带着下人们一一安排妥帖。
接下来几日，她便没太多空闲了，虽说往年章程都有，她也有主持过几场簪花宴的经验，但这样大的宴会她还是头一次接手，且又事关程老夫人，她自然紧张得厉害，从晨起就开始与底下厨娘和各个管事校对膳单，又将所有菜色一一品尝过两遍，这才最终定下来。
如此过了约莫三四日，老夫人的寿宴便到了。
这日一早，少甯刚睁开惺忪的睡眼，就看到宋嬷嬷带着云萝在翻箱倒柜。
“嬷嬷？”女孩音色囔囔的，许是刚睡醒，神情还有些慵懒。
她伸个懒腰，抬起嫩白的小脸巴巴望着：“你在找什么？”
宋嬷嬷面前正摆着十几套颜色不一，花形各异的衫裙，闻声朝她一笑，三步并做两步地拿了一套襦裙过来，上身是藕粉色绣芙蓉花织金浮光锦交领襦衫，下身是湛蓝描金的旋裙，将衣衫一面递给她，一面难掩激动道：“姑娘，今日就穿这身，喜庆！”
此次寿宴，自家姑娘一连辛苦了这几日，这是不忍她明珠暗投，可了劲地要将自己朝着艳压群芳、名动京城来打扮。
无怪乎宋嬷嬷有这样争强好胜的心思，实在是少甯这张皮相生得好。杏眸薄唇，高挺鼻梁，洁白无瑕的脖颈，细腻如瓷的肌肤，尤其是入鬓的墨色柳叶眉下那双水光潋滟、随时随地都雾蒙蒙的眸子，让人只看一眼，便觉魂魄似被勾住了一般。
少甯虽未多言，但苏州王家近几年书信渐少却是不争的事实，宋嬷嬷整日里跟在她身边又岂会不知，她自是希望自己照看长大的姑娘能嫁个知根知底、知冷知热的可心人，尤其王家还是表亲，两方性情都知晓，的确是最好的人选。
可强扭的瓜不甜，对方既冷了下来，她一个姑娘家还能上赶着不成？
而另一边，在宋嬷嬷眼中，深信自己亲手带大的孩子值得这世间最好的姻缘。
自家姑娘生得这样美貌，以往是不怎么打扮，整日窝在这后宅中守孝，没什么机会见人，今日正好，趁着老夫人寿宴，好好打扮一番，在众人面前亮个相，她就不信，她家这样才貌双全的好姑娘，还找不到一家比王家更好的郎君。
自知道少甯笔杆子能赚钱开始，栖梧阁中似挺起了腰杆，个个硬气不少。
少甯将云萝打发出去端水，这才握着宋嬷嬷双手稳重道：“嬷嬷你的心思我都明白，若王家真对我无意，咱们再做打算不迟，但今日是老夫人的千秋宴，且不说二姑娘这个嫡出的，便大姑娘和三姑娘这两个庶出的，岂会能让我一个外来客居的小姐露了脸去？我穿这样一身亮丽的衣衫过去，就算今日三人忍下来，接下来的日子也不好过。”
“可，咱们也不跟她们争抢些什么。”宋嬷嬷知道少甯说的在理，可还是有些失落。
这些年，少甯事事隐忍，就是为了在这府中安稳度日，她深知低头是福的道理。
可今日这样好的机会！宋嬷嬷有些不甘。
少甯由着她发呆，自下床趿了鞋子，到樟木箱中取了一套青乳的旋裙，交到宋嬷嬷手上道：“还是穿这套浅色的吧！左右只要不带白，不与寿宴冲撞了便好！”
宋嬷嬷叹口气，接过来服侍她一一穿好，想了想，又从箱中取出一条织金浅黄的璎珞腰带，坚持为她系上：“这衫裙的颜色奴婢都听了你的，可画龙点睛，也不能太过素净了。”
少甯轻揽过宋嬷嬷肩头，软声哄人说：“好，好，都听咱们嬷嬷的，咱们嬷嬷眼光最好了。”女孩清甜的嗓音带着可软可糯的娇俏，一下子就将宋嬷嬷的心给击败了，她兀自好笑地望了女孩一眼，这才吩咐刚刚进来的云萝为她打水。