马车刚好顺路，沈娇便临时稍稍改变方向，来到了尾花巷。
这巷子里住着三四个官宦人家，陆府居于前，而门前则是有官兵把守着，门上还贴了封条。
即便是在马车里，沈娇也能听见那宅子里传出的哭喊声，似乎是有人在疯狂拍着门，伴随着声声惨叫，“救命啊官爷……我家公子要死了。”
“官爷救救命吧。”
守门的只是不为所动。
沈娇忍不住下了车来到门前，还没走两步便被官兵拿长矛指着，厉声警告道：“闲杂人等切勿靠近。”
沈青下意识将她挡在了后面，却只是皱了皱眉，回首轻声问她，“阿姐？”
沈娇露出头来：“我是太后娘娘认下的义女，我能进去看看吗？”
陆府门后的那些哭声霎时间变得更盛，与捶门的声音一起，听着都有些惊心。
那守门的官兵都是大理寺衙狱，闻言只是略看了眼沈娇，语气倒是和缓了不少，“这位小姐请勿为难我们，是太后她特意过叮嘱不许放人进去。”
进不去便只能回到马车上，沈青还在透过窗子皱眉看向后方，“阿姐，你为何要进陆府？”
自然是为了去见陆清显。
不知道也就算了，既然知道了陆清显的身份，沈娇的心里已有了一个计划。
当今陛下才十一岁，却是又笨又坏又蠢，大楚在他的手里那是乌烟又瘴气。
而太后垂帘听政，又与朝中的辅政大臣齐国公相互制衡，两方势力盘根错节又牵扯颇多，即便是让沈娇来公允地评一句，她也说不出什么好话。
这几年间，整个大楚几乎是被整得风雨飘摇，上层人只顾着夺权厮杀，完全不管天下黎民百姓的死活，以至于外族来犯，百姓苦不堪言，楚国几乎要毁于一旦，在要紧时刻被那四皇子流浪民间的幼子伺机登上皇位。
虽说沈娇因为新朝吃了许多的苦头，可至少……新朝的皇帝确实会还给大楚一片清明。
她不想阻止，也不能阻止新朝皇帝的登基。
但若是想保全自身，她得给自己找点保障。
这保障，就是陆清显。
“我那日来都城，走的是水路，不巧在江上撞着了樵石，以至整条船都翻了。”沈娇懒懒靠在了车厢上，费力回想起那天的情形，“幸好当时旁边还有一条大船，我们让那条船上的人救了回来，这其中救人的人呢就有陆清显。”
当时情况繁杂，而那天的陆府还没倒霉，那条大船上有不少官宦子弟们，想来陆清显也在上面，只是她根本没注意。
“姑娘当时是被林景珩林大人救回来的。”茜玉嘴快，“回来后就对这林大人念念不忘呢。”
何止念念不忘，几乎是一见倾心进而痴迷了，从此后就跟在林景珩身后做小尾巴，其他人都治不了沈娇，独独林景珩一个眼神就能让她乖顺下来。
襄金也跟着问道：“但是，当时姑娘根本没见到这个陆府的人啊。”
当时救人的其实不少，襄金也记不清里面到底有没有陆清显这个人了。
“见到啦。”沈娇理直气壮道：“就是没怎么注意而已，我昨天突然想起这回事，才来看看我的救命恩人，谁知道他们全家都倒霉了。”
主仆三人都在回忆当时的情景，只有一旁的沈青冷不丁问她：“那阿姐准备如何答谢这个陆清显？”
沈娇下意识避开了沈青的眼神。
她打算嫁给陆清显，横竖这人都是要死的，在这人死之前，沈娇便尽所能地对他好一些，让他能安安稳稳的度过剩下的时日，她要的也不过新朝皇太后的名头……不为过吧。
然而话到了嘴边却又有些心虚，沈娇撇撇嘴，“毕竟是我的救命恩人，看他们家这么惨，我便帮帮他好了。”
沈青也移开了目光，低低应了句，“好，阿姐要做的事情，我也会尽力而为。”
说罢便低头挑开帘子，径自从车里出去，在车外扬着鞭子高声道：“我来替阿姐驾车。”
阳光透过缝隙不断洒进车厢，沈娇忍不住弯眼笑了笑，“好。”
穿行过繁盛的都城长街，她们二人从宫中的武定门入内，有个小太监殷勤地引着他们前往慈宁宫去了。
宫中气度威严，偏偏沈娇总觉得这雕梁画栋之间充斥着股鬼气，上辈子经常是太后连着叫了四五回，她才入一趟。
太后名叫姜姒，今年不过三十九岁，岁月并没有在她脸上留下什么痕迹，反而显出她悠然华贵。
她是真心疼爱沈娇的人，久居深宫大院，难得有一颗慈爱之心，不顾皇家威严地立于宫门口等着沈娇，一见着她便露出了笑脸。
她低声向嬷嬷说道：“哀家见着娇娇打远处走来，那裙角翻飞环佩鸣绕的模样。恍惚间，竟以为是三公主她又回来了。”
沈娇步子飞快，转瞬间就到了眼前，犹如打着旋儿的劲风，“太后，你是不是和嬷嬷在说我坏话呢？”
说罢将沈青往前一推，“您看，这是我弟弟沈青，他给您磕头了。”
沈青反而比她拘束，磕了头后问了三两句话，身为外男不便多留，便被带到慈宁宫外间等候。
姜太后拉着沈娇的手带她往屋子里走，笑眯眯问她：“你让你弟弟跪，自己怎么不跪啊？”
沈娇理直气壮回道：“那地上多硬啊，叫阿青多磕几个头，就当替了我啦。”
宫里用的可都是金砖，冷不丁跪下去，沈娇得疼两天。
姜太后被她逗得哈哈直笑，停了后又直点头，“说的对，当年你母亲三公主也不爱跪，我那次被姜家主母罚跪一整夜，可把她给气坏了，晚上巴巴的给我揉药酒。”
她是姜家的庶女，而三公主是姜家娇贵的外孙女，虽然两人身份千差万别，却意外合得来。
因为她出身低时常受欺负，不巧被三公主撞见过几次，那时的二人毫无交情，三公主竟也屡次帮她。
慈宁宫处处奢华，却未免显得太过冷淡，而沈娇她来时，只需要往那堂上一站，似乎就能令整个宫殿都慢慢地活了过来。
“娇娇不爱跪，那么以后就都不必跪了。”姜太后坐上了美人榻，亲密拍拍沈娇的手掌，“这是哀家的懿旨。”
沈娇乐得连忙给她倒了一盏茶，十足地谄媚样子，“谢谢太后，就知道您疼我。”
她分明没故意逗人笑，但每每一句话便引得满宫的嬷嬷丫鬟们哄笑不已，等掌事嬷嬷提醒太后这日头已近晚膳时，姜太后只觉得快活无比，拉着沈娇的手叫她留下用晚膳。
沈娇连忙站起来后退几步，“我弟弟还在外面等着呢，他性子和我差不了多少，等了一下午该烦了。”
一句话提醒了姜太后，她微眯着眼睛回忆道：“阿青？说起来他倒是不像三公主，不知是否与你父亲相似？”
同时又微微垂下了眼睑，“可惜了这仪表堂堂的俊男儿，只能做个无官无爵的庶人，姨母也不好给你们封爵封郡的。”
三公主被贬为庶人，且她的后代也不能视同皇家血脉，只能做一辈子的庶人。
沈娇倒是浑然不在意，“我怕什么，我来了几个月，看见都城里那帮什么伯爵侯爵世子的，其实大多都是草包，我宁愿做个庶民，也不要和那帮人混在一起。”
此番真情流露毫不作伪的言语又激起了一阵笑，沈娇反而急了，“我没有说酸话，我说的是真的，你们别笑嘛。”
这些人所谓的爵位官位，家族荣誉，上辈子却多数在瞬间灰飞烟灭。
再想想他们那绞尽脑汁争夺荣宠的那些肮脏手段，总觉得没意思。
“好好好，我们娇娇是有瞧不上他们的道理。”姜太后乐不可支问她，“那娇娇想要什么？”
金银珠宝她有的是，权势和虚名她又根本不需要。
沈娇根本不缺什么，刚要开口拒绝，心底涌上来一个想法，便又硬生生地止住了话头。
这点变化瞒不住姜姒，她眸中精光一闪，随后笑吟吟问她，“是想要姨母替你给林大人赐婚罢？”
“不不不。”沈娇急得跺脚，“我跟那个姓林的毫无瓜葛！我绝不要和他成婚。”
不过几息间，她额头上已经出了点冷汗，可怜巴巴地看着姜太后，“之前是我一时被鬼迷了心窍，我现在可不这么想了，姨母你别这样呀。”
“不要了？”姜姒却是略有讶然，只是很快便平和了下来，点了点头，“既然不是为了林景珩，那娇娇想要什么？”
沈娇的话还堵在嘴里不知如何开口，姜太后便微微一笑，“扭扭捏捏，可不是三公主女儿的性子。”
“我当日来都城走水路，带得金银财宝太多不慎翻了船，幸好被人救了一命。”沈娇只好干巴巴说道，“当时我睁眼看见了林景珩，便认定了他，但这几天我却忽然想起来了……那个救我的人，也有陆家人的一份。”
姜太后飞快反问：“陆家，陆清显？”
说完却是松了口气，“怪道你忽而不那么紧着你那林大人了。只是娇娇，陆家如今阖府都有罪，你是想帮帮他们吗?”
沈娇使劲点头，“既然是我的救命恩人，我没有不管他的道理。”
其实当时她也没到失去意识的地步，可是看得真真切切，船上总共有三四个公子哥，只有林景珩他一人跳下来救了自己。
另外那几人就好像死了一样根本没管她，还吹着小风喝着酒呢。尤其里面有个长得特别出尘、好比清雪松泉的一个公子，嫌她呼救的声音太大，还从船上遥遥地皱眉瞥了她一眼。
这小王八蛋，上辈子她不好意思给林景珩留下坏印象就没动手，这次她一定要把人揪出来，狠狠踹两脚才解气。
“……娇娇！”姜太后抬高了声音，“小丫头当人面就出神，想到什么了？”
沈娇摸了摸鼻子，“想起当时情况凶险，有点后怕。”
大约是她难得示弱的模样惹得姜太后意动，她当即叹了口气，“罢了，四皇子那事早便尘归尘土归土。哀家来予你一块令牌，你可自行出入陆府去看望那个陆清显，要送什么东西也由你。只是不能将人放走。”
这块令牌是宫里的一等腰牌，见了它就等于见了皇家人，天底下哪里都去得，可不仅仅是陆府。
寻常人拿了腰牌恐怕要惶恐，沈娇却是欢天喜地，捧着腰牌接连给姜太后行礼，“谢谢太后谢谢太后，以后我一定好好孝顺您，不让人欺负你。”
姜姒笑得倒在了榻上：“真是人小鬼大，哀家可是太后，试问谁敢来欺负我？
沈娇也跟着笑了两声，被太后摆着手示意离开，“快去吧，别让阿青等急了。记得往后多入宫来与哀家说说话。”
离开了慈宁宫，外头的天色倒还没暗下来。沈娇虽然心里还颇有些舍不得，也只能步伐匆忙地出宫上了马车。
镶金茜玉研究着太后赐下礼物的礼单，啧啧称奇：“太后娘娘真是有心了，给咱们的大多是宫廷里才能有的珍贵药材，还有许多进贡来专供皇家消用的物件儿。”
知道他们家小姐平日里什么都不缺，于是送来这些珍贵又带有权势意味的宝物，连西域进贡来足足五两重的夜明珠都赐给了他们小姐，往后都城里怕是人人都知道她有多得宠了。
沈娇也是越看越喜欢，恨不得快点回家去仔细摸摸那夜明珠和玳丽莎，忍不住就爬向前头，迎面吃了一口的风：“阿青，快点快点。”
沈青一回头就把她塞进了马车里，还顺手揪了下她的头发，语气难得严厉：“莫要乱爬乱动，仔细摔着。”
茜玉怪叫着，“啊哟，这回可是轮到青哥来管着咱们娇姐儿了。”
“娇姐儿早该让人管管了。”襄金笑嘻嘻道，“青哥好样的。”
沈娇悻悻然摸着自己的头发，高声向外头驾马的沈青喊道：“记得先去一趟尾花巷。”
过了许久，沈青的声音才混着风声传来，稳稳答道：“好。”
这次沈娇下了车便冲着守卫晃晃腰牌，果然顺利放行，只是沈青却被拦在了外面，他皱着眉拉住沈娇的手不叫她进去，十分不赞同道：“这陆家人被关了两三个月，焉知他们如今府里的情形？阿姐，不如让我替你进去看看。”
一个身量较高的守卫躬身应答他，“这位公子不必多虑，宫里每日都差人送饭来，且府里如今只剩了女眷和那个陆家的独子陆清显，不碍事的。”
旁边那个欲言又止，“且，那陆公子……”
他们言辞闪烁，沈娇难免猜测，“陆清显是不是情况不大好了？我之前来时听里面在哭。”
两个守卫松口气，“正是，虽说太后不许为其医治，但若是人死在里面，事后怕也是要追责咱们，姑娘快进去看看吧。”
沈青还是不大放心，沉着脸招呼上了茜玉，强硬着说道，“带上个婢女，早些出来。”
之前守卫不放心沈青一个大男人进去，如今换上了个小丫头，两人便不再刁难，默默让开了道路。
刚好有些饿了，沈娇掏出了在慈宁宫中用手帕包住的那几块金丝茉莉饼，边吃边回头安慰沈青，“放心，你阿姐我还是很机灵的，能有什么事儿呢。”
这话说出后不过片刻，她就有些后悔了。
茜玉胆子大，犹自不怕，手臂被沈娇紧紧抓住了还笑话她，“姑娘方才和青哥说大话的本领哪儿去了？”
沈娇塞了她一嘴的茉莉饼，“我的心肝好宝贝，别笑你家小姐了，谁知道里面这么渗人。”
一个家族、一个宅子，大约是真的有气运这么一说。
现如今陆府败落下去，日头也恰巧近乎黄昏，外头还是彩霞四溢，这里面却是一片昏昏沉沉，连大道上都堆满了腐烂的树叶，说不出的阴沉难过。
她们还看着一只身形轻快的大老鼠从眼前窜过，茜玉顿时吓得惊叫一声，沈娇却哈哈大笑，“你方才取笑我的本领又哪儿去了？”
大约是两人动静太大，从一处小道忽而就出来了一个面色枯黄的丫鬟，表情十分呆滞，恍惚着问她们：“什么人？”
她来时悄无声息，就连声音都虚虚浮浮，落不到实处。
沈娇吓得躲去了茜玉身后，过了好一会儿才定神埋怨道：“姐姐，你走路没声音的呀？”
若不是瞧见了她脚下那实打实的影子，沈娇方才几乎要落荒而逃。
那个枯瘦的丫鬟没回答，只是盯着沈娇手里的茉莉病使劲儿咽着口水，方才还死气沉沉的眸子中迸发出了惊人的光芒。
饿死鬼看到食物的眼神大概也就是这样了。
沈娇有点害怕，犹犹豫豫着将一块好的饼子递出去，茜玉想接过给她，却让那丫鬟恶狠狠地一把抢过，几乎是糊进了自己的嘴里，没有水，根本咽不下去，却还是盯着沈娇帕子里剩下的食物。
茜玉连忙护着沈娇后退几步，“你多久没吃饭了？护卫说，你们府里每日都有人来送饭的啊。”
“呵……哈呵呵……”饿死鬼丫鬟捶着胸要将食物咽进去，只是看起来完全被噎住了，眼里不断溢出眼泪，哀求着望向她们。
茜玉小心翼翼地解开腰间的水壶，还迟疑望沈娇一眼，“姑娘，这是你用的……”
“给她给她吧。”沈娇看得心惊，一把将那镶了一圈绿猫眼石的异形珍宝水壶拿去，给那丫鬟灌了好几口水，眼瞧着她顺过气来了，才皱眉问道：“你家公子呢？就是那个陆清显，还没死吧？”
小丫鬟总算活过一口气来，虽说还贪婪地望着沈娇那盛满了茉莉饼的帕子，闻言也立即清醒并惶恐了起来，死死抓住沈娇的手腕，“小姐……求求、求求你去救救我们家公子吧！”