一时间，薛家院子乱成一团。
何氏与薛传瞧着婆子仆妇满地乱转不禁对视一眼，虽是弄不清楚他们的路数，但还是让薛宝盛将匣子里收着的薄荷凉油拿了来给晕倒的林氏嗅闻。
这边薛宝珠燃起火就停了呼啦呼啦的风箱，耳边暂明时才发现自家院子嘈杂混乱不成样子。
她连忙起身走了过去，一双漂亮的圆眼略扫过这群华服金饰的贵人，径自站在何氏身边低声问道：“阿娘，发生什么事了？”
说话的功夫，仰倒在仆妇身上的林氏悠悠转醒，刚睁开眼便定定地瞧着那粗野商妇身旁的小娘子。
杏眼桃腮，柳眉红唇，活脱脱就是她年轻时的模样！
林氏细细地打量她，身穿布裙，头上素素，只由条青色巾子做点缀。衣着如此寒酸不说，那如霜赛雪的小脸还沾了煤灰，狼狈落魄的摧人心肝。
他们薛家人在屋里端坐，却要女儿烧火做饭。那厨房热气缭绕、烟熏火燎，这些下等活计在府里都是粗使婆子干的，这薛家人竟拿一个娇滴滴的小娘子当下人使！
更叫人痛断心肠的是她的亲女竟叫一个商妇娘亲叫了十六年！
林氏定定地看着那双黑白分明的澄澈眼眸，桩桩往事浮上心头，满腹的酸苦滋味。
当年宫变，夫君宁国公姜承率府兵进宫救驾。因恐乱军挟持武将家眷逼迫武将缴械投降，身怀六甲的林氏不得已隐去身份出逃。却不想路上颠簸动了胎气，只得临时藏身于一个破庙中生产。
当日与她一同生产的还有一名妇人，两个女婴几乎同时落地。母女平安本是喜事，却不料反贼忽然杀了进来，许就是那时忙于逃命出了岔子才抱错了女儿。
那日惊心动魄，林氏记得更是清楚。她一进门便认出了何氏便是那个当年与她在破庙一同生产的妇人！
何氏见她瞧自家女儿瞧得竟痴了去，谨慎防备地将薛宝珠拉到身后藏好。爽利的声音透着不耐：“既已醒了就请速速离开，莫再说些昏话！”
林氏回过神来，擦擦面上泪水朝何氏身后的小娘子慈爱地弯弯唇角，旋即转眸看向何氏，语气矜傲：“你当真认不出我来了？十六年前，西石庄子外的破庙，可有印象？”
何氏听了心里咯噔一下，她本就觉得林氏面善，眼下听她提起西石庄子外的破庙，模糊的记忆逐渐明朗。
当年临安闹兵乱，何氏怀身大肚，逃难途中确在西石庄子外的破庙里发作产女。当时同时生产的还有一名妇人，何氏回忆着模样，赫然就是如今站在她面前的林氏！
前后联系一番，何氏心中惴惴不安，本能地抓紧薛宝珠。
林氏见她这副神情便知她记起当年之事，声音哽咽：“当年乱臣贼子在外，你我亡命逃难之时生产，偏巧又凑到一处，忙中出错抱错了孩子……你家姑娘薛宝珠乃是我姜家女儿！”
薛宝珠呆愣地看着那位与自己面容相似的夫人，脑子一片空白，耳边嗡嗡作响。
何氏看看身后的乖巧女儿，再看看面前的这对夫妻，慌得抱住薛宝珠往后退，低声喃喃，也不知是说给那姜家人的还是说给自己的：“不不不，你弄错了，幺宝是我的女儿，是我十月怀胎拼了一条命才生下来的……”
老实巴交的薛传也道：“对对对，许是弄错了、弄错了。”
“你们睁开眼睛瞧瞧！”林氏捏着帕子怒道，“这小女娘与你们可有半分相像？”
姜承拍拍林氏肩膀，免得她被拳拳爱女之心激昏了头，与这商户人家争执失了体面。
薛传与何氏四目相对，薛宝珠与他们确实是不像的。
薛传与薛宝盛肤色深，何氏自己也不白，而薛宝珠却生的雪白。她还常打趣说多亏了闺女没随他们，不然一家子黑煤球球。
不光是肤色，便是五官也瞧不出他二人一丁点影子。一家单眼皮、狭长眼，唯独薛宝珠双眼皮、圆杏眼。
薛宝盛见爹娘默然，挡在薛宝珠跟前沉声道：“世上相像之人那么多，你们怎么就认定了我妹子是你家女儿？”
何氏听了儿子的话眼睛一亮，强自忽略心中不安，亮着嗓子大声道：“就是！不能凭着几分相像就断定了我薛家女娘是你们姜家的。我是与你同时同地生下孩儿，但那又怎样？便是告到官府，青天老爷也不会仅凭这些巧合断案！”
如此说着，何氏又多了几分底气。
一直沉默的姜承开口：“那容我再问一句，你家小娘子右侧肩头是否有处红色月牙状的胎记？”
薛家人闻言一惊，犹如晴天霹雳。
薛宝珠下意识地摸上右肩，一双眸颤颤，慌张得无所适从。
林氏见他们这副反应，对着薛宝珠哭得肝肠寸断：“我记得清楚，当年生下的女婴右肩上明明有个月牙胎记，可后来归家时竟不见了。我当时就心有疑虑，但问了好多个有经验的稳婆都说是幼儿胎记消失的情况也是有的……”
“十几年啊！我用去半条命生的女儿居然在这市井食肆中受苦！若不是我兄长前些日子到西市办差瞧见了宝珠回去说起，引得我夫妇二人起了疑心，还不知道我们的亲生女儿要在外头受多少苦。”
何氏怔怔立着，再不见泼辣厉害的模样。她当年生下孩子只匆匆看了一眼，那时候活命都难，自是没有条件日日给孩子擦身。
后来局势逐渐安稳，他们得以归家。也就是那时，何氏才发现女儿肩头上多了块胎记，但她也没有多想，只当薛宝珠的那个月牙胎记是后生出来的，这在民间也实属是常事。
不成想竟是当年抱错了……
薛宝珠死死咬着唇，半晌才艰涩地开口：“阿娘，你为何一句话不说？”
何氏扭头说不出半个字，薛传蹲在墙角，抽着烟袋锅沉默不语，偶尔低头咳两声。薛宝盛闷闷垂首，也不做声。
“阿爹……”薛宝珠看着那丝丝缕缕的呛人烟气，抿着唇走过去蹲下身子，“您身子不好，大夫都叫您戒了，您也是答应我了的。”
薛传抬头，看着自己养育了十六年的乖巧女儿红了眼睛。他长长地叹口气，拿着烟袋锅在墙上磕了两下，再不抽了。
“事已至此总要有个解决方法，不如我们坐下谈谈。”姜承适时开口。
何氏没了那昂着脖子的斗鸡劲头，垂头耷脑地将人领进正堂。
说是正堂，不过是个饭厅。一张圆桌，并四五把椅子，另有个南榆柜子紧立在墙边，上面摆了几个瓷瓶。朴素且干净。
不过在姜家人眼里却不是这般。
姜承皱着眉打量，炯烁有神的眸闪过丝道不明的情绪，不过也没多说什么，大步一迈就落了座。
林氏则以帕掩着口鼻，柳叶细眉从进门起便蹙着，再没松开过。她瞧此处如此寒酸简陋，心疼亲女受了大罪。
身后伺候的仆妇麻利地在椅子上铺了条绸缎帕子，这才小心服侍着林氏坐下。
薛宝珠看得皱眉，转身站在何氏身旁。
林氏见此心中疼痛难忍，不禁想起家中柔顺性软的月儿。
到底是养在身边的亲，即便是如今知晓了她是薛家女，但十几年的母女亲缘不是说断就能断的。
何氏踌躇犹豫半晌，声音如同浸了潮气的酥皮果子，软趴趴的：“你们今日来是想如何？还有，我的亲生女儿她……”
“她很好！”林氏听她提起姜锦月十分不悦，鄙夷地转过头去：怎么？害了一个不够，还惦记着把月儿要回去受苦？我是万万不会答应！
听见林氏说女儿很好，何氏也就放下心来。
姜承不欲再耽搁时间，遂开门见山道：“我与夫人商量了一下，月儿我们要留在家中继续抚养，宝珠我们也要带回。”
“什么！”何氏听得火冒三丈，蹭地站起，“你们欺人太甚！”
一直默不作声的薛传磕了磕他手里的烟袋锅，顿了良久才开口：“敢问你们是哪个姜家？”
姜承下巴微抬，声音浑厚如钟：“宁国公府姜家。”
宁国公？
可是那擒贼护驾的大功臣宁国公？！
何氏惊得瞪圆了眼：那幺宝岂不就是国公府的千金！
薛宝珠低头凝视自己的鞋尖，整个人仍是懵然呆滞的。
她方才还想着要雇几个伙计让阿爹阿娘轻松些，心里已经盘算好了明日卖什么吃食。可却突然有一群人找上门来说她不是薛家的女儿，是姜家的……
薛宝珠抽抽鼻子，一时不知该怎么办才好。
林氏看向薛宝珠，唇边洋洋带笑。哪有人不爱权势富贵的，他们既已表明了身份，她定会迫不及待地认了爹娘，同他们归家去。
姜承扫了一眼薛宝珠，看不清她的神色又转眸看向这几个薛家人：“你们思量思量，女儿们是跟着谁才有前途。”
何氏听了此言肩膀倾颓，颤颤退了一步跌在座椅上，萎顿不语。
薛传面如土色，吧嗒吧嗒地抽着空烟袋锅。薛宝盛怔怔地看着妹妹，八尺高的汉子无措地揪着衣襟。
一屋子静谧无言，左边的姜家人矜贵、胸有成竹；右边的薛家人朴素、心有戚戚，泾渭分明。
“我不想回去。”
薛宝珠忽地发声，两家人的神色也掉了个个，如瓦舍中的变脸伎人一般。
薛传何氏面露欢喜，拉着薛宝珠的手只喃喃唤了句“幺宝”，再也说不出其他。一旁的薛宝盛高兴地傻笑，热泪熏的眼睛酸疼。
薛宝珠抬头，看着姜承与林氏道：“阿娘阿爹年纪大了，我放心不下。”
林氏眼珠不错地盯着那白生生的小娘子，与她如出一辙的杏眼满是坚定。她愣神，眼中泪水竟生生退回。
她派人多方打探，得知自己亲女是这薛家食肆的活招牌，林氏有想过薛家舍不得这棵摇钱树不肯放手，但万万没想到女儿竟会甘愿留在这腌臜市井，放着国公府千金小姐不做，非要留在这小小食店里抛头露面，做些迎来送往的下等活计！
林氏咬碎一口银牙，愤愤地怒视薛家父母。只恨好好的女儿被他们养得一身铜臭味，也不知眼下接回去还来不来得及改正。
还是月儿好，琴棋书画样样精通，颇有大家风范。
姜承对薛宝珠的反应也是颇为意外，忖度片刻对着薛宝珠缓声道：“宝珠，你是个孝顺孩子，可我们毕竟是你的亲生父母。孩子你看看你母亲，她自从知晓你后便夜夜无法安枕，短短几日人已瘦了一圈。”
林氏闻声叹息，掩唇低泣。
薛宝珠看向林氏，见她满面泪痕与眼下的乌青，不禁咬住下唇。
姜承见她果然心生不忍继续道：“你母亲当年生你伤了身子，这些年也是极其不易啊……”
薛宝珠抿抿唇，漂亮的眉拧成了团儿。
她前些年见过邻家的张嫂嫂生产，一盆盆的血水端出来，疼的张家嫂嫂去了半条命。好不容易生下儿子却又落下了妇人病，见风就会头痛难忍。
薛宝珠思及此处又看了眼林氏，张家嫂嫂身体强健都会如此，她这般纤弱的贵夫人该是吃了多少苦头。
林氏见她神色有所松动就知这事有缓，连忙起身拉住她的手：“都是母亲不好，让你白白受了这么多苦。”
薛宝珠见她哭得哀戚，心中也跟着难受。
“跟母亲回家好不好？”林氏想着趁热打铁，拉着薛宝珠问道。
何氏一听整颗心都提到了嗓子眼。
薛宝珠沉默不语，看了看身后的薛传与何氏，仍是坚持着没有松口。
她已在薛家生活了十六年，阿爹阿娘将她当眼珠子疼，店里的账本都是由她经管。
旁的亲戚都劝他们说她不过是个女儿，不要让她插手店里的生意，否则将心养大了是要同儿子抢家产的，得赶快找个人家嫁了才是。
阿娘当时气得啐了他们一脸，当下就断了来往。
这样的养育爱护之恩，叫她怎么割舍？
姜承见此，只得使出缓兵之计：“你若实在不愿也就罢了。”
“夫君！”林氏听了急得头上步摇都颤了两颤，“这是我们的亲生女儿，你怎舍得让她继续在这受苦！”
姜承上前，轻抚林氏后背安慰，朝着薛宝珠笑笑：“可是……随我们回家小住一段时日总是可以的吧？宝珠你总要可怜可怜我们做父母的心思。”
薛宝珠抬眼，瞧着他面上那双与自己一样的酒窝，终究是说不出拒绝的话。
何氏静静看着他们一家三口也逐渐冷静下来，他们不过是市井商户，两个女儿跟着他们能得什么好前程？便是生意再红火，将来至多不过是嫁个门当户对的商户人家。倒不如跟他们走了算了！
想到这，何氏眼一闭、心一横，也开口劝道：“幺宝，你看看你亲娘哭得泪人似的，回去住几天就住几天吧。想回来便回来，我……总归是你阿娘。”
她这么说着，心里却跟明镜似的。她的幺宝一走，便再也不会回来了。带都带回去了，姜家人岂会再轻易撒手？姜家的那套说辞不过是缓兵之计罢了。
薛宝珠看着何氏别过头去擦眼泪，心像被热油烹过似的。
“阿娘……”薛宝珠拉着何氏的手，泪珠子啪嗒啪嗒地往下落。
林氏现下回过味来，明白了姜承的用意。无论如何先将女儿带回去，等她在国公府住上一阵子，见识过了那泼天的富贵就不会再惦记这贫穷粗陋的薛家了。
她想着，生怕再出变故赶忙拉住薛宝珠往出走：“娘给你准备好了院子，就不想去看看？若是不放心薛家养父母，日后再来探望便是……”
薛宝珠全然不在乎林氏说的院子、衣裳、首饰，三步两回头，看着一路跟出来的阿爹阿娘还有哥哥止不住地掉眼泪。
“牛腩再炖上一刻钟就好了，出锅前记得撒把葱花。”
“哥哥，阿娘身子不好不能受寒，你不要听他们的，为了省几个银钱就不烧碳火。”
“阿爹，莫要再抽烟袋锅了！”
“阿娘……您等我回来给您做糖醋排骨，浇厚厚的糖醋汁，您最喜欢的！”
“等过些日子我就回来雇几个帮厨伙计，叫你们也享享福。”
“阿爹阿娘，你们不用惦记我，我会照顾好自己的！”
……
薛宝盛扶着薛传同何氏泪眼涟涟，一路小跑跟着，哭得肝肠寸断。
他们把个枕头大的小人儿辛苦养大，如今说带走就被带走了，叫他们如何舍得？
姜承眼见着林氏拉着薛宝珠上了马车，脚步放缓转身，居高临下地看着薛家人，眸中的鄙夷不屑再不掩饰。
若非是为了亲生骨肉，他断不会踏足区区商户家中。
“无论是为了月儿还是宝珠，还请你们闭紧嘴，莫将此事敲锣打鼓传扬了出去。官宦人家要脸面，若是得知月儿乃是商户女，亦或是知晓了宝珠曾在一市井食肆中抛头露面，那两个女儿都不会有什么好前程。”
“日后还是少来往得好。”
说罢，也不看薛家人作何反应，转身上了马车。
数顶华盖马车扬长而去，只留下洋洋洒洒的一片尘土，扑了薛家人满身。
薛宝盛梗着脖子，脸涨的通红：“他这是什么意思！”
“就是你妹妹再不会回来了！”
薛宝盛怔忡呆愣，颓然后退几步。双目空空好似失了魂魄。
何氏锤着胸口，心中憋闷又不敢放开了声音，生怕被街坊邻居听了去误了女儿。
薛传将门关上，蹲在墙角老泪纵横。
一家人挨在一处啜泣，痛断了心肠。
＊
翌日，宣明殿外宫女太监站得整齐，敛声屏气，心提在嗓子眼儿。
殿内，周全立在桌边，看着阖眸的主子战战兢兢。
“御膳房的每日就研究出来了这些？”
霍不啻睁眼，语气喜怒不定。
周全闻言扫了眼桌上的御膳，眼睛眨巴了两下愣是不知该怎么回话。
鸡丝芙蓉粥清香扑鼻、火腿鸡枞菌汤咸香诱人、龙井虾仁清爽可口、鸡汁焖笋丝更是鲜得人吃了一口想两口……
这膳桌上的吃食样样精致，色香味俱全。奈何皇上有厌食的毛病，尚食娘子们费劲心思都入不了他的眼。
可……皇上昨日怎么就进得那么香？周全自小侍奉皇上，十几年从未见过他露出一副餍足的享受神情。
“不如……”周全思及此处大着胆子开口，“小的派人再去昨日那个薛家食肆买些吃食回来？”
霍不啻挑眉，回忆起了昨日那鲜味十足的鱼蓉馄饨，还有咬下去就有酸辣汁水窜出的酸豇豆和醋萝卜。
“这一来一回岂不是失了味道？”他微微眯眸，想起了那阳光下柳条枝子似的纤瘦手臂，以及那条被一刀背敲死的鱼。
眯起的眸闪过丝道不明的情绪，霍不啻慢条斯理地起身：
“去给朕拿件寻常衣裳来。”
作者有话要说：阿啻：朕要去干饭了，顺便看看媳妇嘿嘿嘿~
某作者：等你到了就会发现媳妇没了嘿嘿嘿~
感谢在2022-12-15 13:41:38~2022-12-16 12:51:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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