初冬的晨光总是来得稍晚，故而当报晓的鼓声次第响起时，掌印府里除了早起做准备的仆婢外，还有一名女子也已恭候多时。
掌印府的竹林里，王振一身绛紫色云纹长衫，手持一柄长刀于竹林中轻跃翻转，气势如虹，剑气荡开瞬间，震落竹叶上积压的皑皑白雪，独留一朵不知何处飘来的梅花颤巍巍地挂在竹叶之上。
“掌印大人。”
清脆婉转的女嗓音传入耳中，王振一个利落转身收了招式，抬眼看向静立在旁的清丽女子。
王振举步行至那朵梅花前，漫不经心道：“六更天了？”
提问之后，他面带温柔的笑意，小心翼翼地将那朵梅花捏起，放入掌心。
这时节，盛开的便只有梅花，不知是哪位女婢采花时不小心遗落的。
霍胭脂垂首快步走到王振跟前，将干净的方巾双手奉上，回应道：“回掌印大人的话，今日的晨鼓敲得稍微早了些，早了半盏茶时间。”
“是嘛。”王振一手小心翼翼地托着梅花，另一手接过方巾擦干脸上的汗水，散漫的神色渐拢，“算一算日子，少游离开京师已一年有余了，也是时候让人回来。”
话到此处，他转头对霍胭脂柔声一笑：“我记得你的夫君在南陵城，让你休个假回去瞧瞧吧，顺便将少游带回来。”
霍胭脂并未抬起垂着的头，只是轻轻摇了摇头，道：“回掌印大人的话，冯指挥使已辞官回故里，属下只怕请不动人。”
王振将方巾丢到一旁，似有深意地询问：“胭脂，你可知少游娶的妻子是何人？”
霍胭脂抬眸，困惑地看向这位喜怒无常的主子，不知他在试探，还是在单纯地询问。
“是你夫君的胞妹姜云初。”话到此处，王振目光微沉，“如今少游见了你，也要尊称你一声嫂嫂，若你没能耐将人请回来，恐怕你们这一家子就遭殃了。”
霍胭脂睫毛轻颤，十分清楚这是威胁。
只是，她依旧固执道：“掌印大人，实不相瞒，我与姜雨霖早已和离。我去做这事，只怕会适得其反，还请掌印大人另派他人。”
王振细细端详掌心的梅花，忽地收紧五指，用力一握，再摊开手时，花已不在，只有几片残破花瓣随风飘落。
“这里是竹林，要花何用？”他嘴角扬起一抹冷笑，拍了拍霍胭脂的头顶，眼底却没有笑意，“叫你办事就好好办，不能替我办事的人，是没资格活着的。”
霍胭脂吓了一跳，赶紧弯腰应声：“是。”
王振满意地收回尖锐的目光，抬脚返回住处墨香居。
南陵城江府内，因江骜昏迷不醒多日，全府上下愁云惨淡。
经江夫人三翻四次的催请，姜云初偕同冯观前来探视江骜。
路吟霜瞧见姜云初，气得脸色煞白，张开双臂挡在房门前，戟指怒目：“姜云初，你还有脸来见风眠哥哥，若不是你，我的风眠哥哥怎么会这样？你这个扫把星，赶紧给我滚！”
昨□□问玉芙蓉，方知玉芙蓉是襄王府的人。
前段时日，传出襄王朱瞻墡[shàn ]欲行谋反之事，虽无确凿证据，但谣言四起，襄王迟迟不表态，触怒了当今圣上，因此被幽禁在襄阳，听候发落。
玉芙蓉振振有词地表示，襄王并无谋反之心，是司礼监掌印王振联合路贵妃构陷襄王。当时人在长沙府都的襄王上奏朝廷表忠心，无奈奏章皆被王振拦下。眼见襄王性命垂危，她与母亲冒死逃出，受命前来寻找襄王遗落在南陵城的血脉云罗郡主。如今只有云罗郡主，方能面圣，替襄王伸冤。
那日之所以教唆绿芜跳楼自杀，只是为了让路贵妃的胞妹路吟霜婚烟不幸，以达到报复路贵妃的目的。
冯观得知这一切，出于自己的立场，本想命甘十九悄然做掉玉芙蓉，不让她再生事端。
可下一刻，玉芙蓉激动地告知，她要寻找的云罗郡主是姜家女儿姜云初，是他的结发妻子。她心无防备地请求他助他们救襄王，一起对抗王振与路贵妃的势力。
冯观大为震惊，在杀掉玉芙蓉这事上犹豫不决。
众人只知他与路家大少爷交好，却不知，他与权倾朝野的司礼监掌印王振是同门师兄，情同手足，且，他一直为王振办事。
姜云初勾唇笑了笑，一把将人推到一旁，径自入内，寻了个桌子坐下，淡然道：“若你不踢那一脚，你的风眠哥哥会这样躺着？你说，他醒来后，怪你还是怪我呢？”
“你——”路吟霜气不过，跑过来欲想对姜云初动手。
“你们在做什么？”江老爷忽然出现在门口，语气冰冷，眼里满是厌色。
江骜之事，令他烦躁极了。
姜云初知晓江老爷一向喜欢自己，暗自捏了一把手臂，故意一瘸一拐地跑到江老爷面前，委屈兮兮地哭诉：“江伯伯，我是来帮忙唤醒风眠哥哥的，可吟霜领着下人欺负我，不让我见风眠哥哥，还打我，还骂我，你看！”
说着，挽起袖子，向江老爷展示手臂上的淤青，垂眉哭得梨花带雨。
为防被识破，姜云初扑到冯观怀里抽泣。
冯观曾经位极人臣，见过形形色色之人，自然瞧出她在演戏。
明明清楚这是她自我保护的小伎俩，心口却发疼。
他喜欢她勾着自己时明艳动人的模样。
正难受着，怀中的小娘子冲他眨了眨眼。
他接受暗示，表面装模作样崩着脸，在垂眉凝着怀里人时，眼眉带笑。
我家娘子真可爱！
江老爷气上心头，并未察觉这些细微举动。
路吟霜一脚将他儿子踹下台阶，人至今昏迷不醒，如今又这般对待前来救儿子的姜云初，他气得吹胡子瞪眼，怀疑这女人想弄死儿子。
他没好气地怒斥路吟霜：“你去跪佛堂，给我好好反省！”
路吟霜不服气，狠狠地跺了一脚：“公爹，姜云初是装的，你不要信她。”
江夫人上前扶着儿媳的肩，帮腔道：“老爷，路家是南陵第一权贵，大户人家的女儿教养好得很，不会做出此等泼妇行为的！”
言外之意，显然暗指出身寒门的姜云初教养不好，定是栽赃。
江老爷不接话，似乎默认言之有理。
姜云初心里冷笑，面上却是一脸忧伤：“既然诸位不信，那就告辞了。”
反正她来过，仁至义尽了。
雨，忽地骤然而下，姜云初任由冯观扶着肩，掩面往门口行走，在脚踏出门槛的那一瞬，隐约听见一个虚弱的声音在呼唤。
“娘子……娘子……”
江骜居然在此刻醒了？
脚上的动作停顿，姜云初忍不住回头，并未察觉冯观眼里的不快。
“眠儿！眠儿你醒啦！”江夫人欣喜若狂，激动奔至床榻前。
“相公！”路吟霜守得云开见月明，紧抓着江骜的手，喜极而泣。
江老爷暗自松了口气，缓缓走到床榻前，冷着脸训斥：“混账东西，醒过来了就好好做人，以后别再给我添麻烦！”
一家人其乐融融，一扫从前的忧愁，似乎没她姜云初什么事。
冯观伸手遮挡姜云初眼眸，低声道：“我们走吧。”
姜云初并未察觉这男人的不悦，心不在焉地应声： “嗯！”
冯观扶着她的肩，强势带人转身。
姜云初不紧不慢地跨门而出，察觉男人手上的力度有点大，不禁仰头看他。今日冯观身着一身广袖轻衫，迎风缓步，看起来颇是衣袂翩翩，只是脸色过于阴沉，让人无法将他与翩翩公子联想到一块。
正琢磨这男人究竟为何如此，忽闻身后脚步靠近声。
“娘子，别走！我知错了！”
猝不及防的，江骜忽地着急扑过来。
大病初愈的他身子有些不稳，临近他们时，几乎要摔倒，姜云初忍不住转身伸手扶他。
“相公，你乱叫什么，我才是你娘子！”路吟霜醋味浓烈，蹬着腿赶至，一把将人拽过来。
“你胡说什么，我都不认识你！”江骜用力推开路吟霜，转身贴近冯观。
暗黑的眼眸微动，冯观垂眉眯眼，盯着那只即将伸向衣袖的手，只想给剁了。
在那只手触及时，人被江夫人拉到一旁，苦口婆心道：“眠儿，你不可这样对吟霜，她才是你的妻！”
岂知，江骜反感地推她，怒容满面：“你别碰我！”
被推倒在地的江夫人瞠目结舌，无法理解儿子此刻的言行。
江老爷气得破口大骂，江骜不耐烦地呸了一声，牵着冯观的手便往外走，嘴里还不忘叮嘱：“娘子，我们赶紧回家，他们都不是好人，都想害我们。”
“……”
众人一脸蒙圈，面面相觑。
冯观一时之间也没反应过来。