暮色四合时，御车驶出了寿丘里。
阿霁这些时日鞍马劳顿，本就心事重重，今日又获悉这般诡异之事，头脑更是昏沉地厉害，上车没多久便伏在女皇膝上睡着了。
迷迷糊糊中听到轻柔的交谈声。
“如果公主和陛下一起反对，千岁应该会妥协，您就不要太烦恼了。”
“如今势成骑虎，还真不好说。他以我的名义发函给崔易时，就已经铁了心。”
“实在不行，就先拖两年……”
“两年？最多两月就得见分晓。他今日一大早就去找宗正卿了，必是在商量玉牒之事，等阿霁名分一定，婚事可不就得提上日程了？”
“千岁为何这般着急？妾身实在不明白。”
一阵沉默后，女皇带着几分伤感的声音幽幽响起，“他觉得自己时日不多了，在安排后事。”
惊呼声响起时，阿霁的心猛地揪紧了。
“嘘，小点声，别吵醒阿霁。”女皇低柔的语声拂过耳畔时，她才回过神，原来出声的不是她，而是姮娘。
但她却突然感到一种没来由的恐惧，这么大的事，为何她竟能沉得住气？
车中一时陷入沉默，阿霁知道自己不能再听下去，遂摒弃杂念，努力调整着呼吸，终于在清脆的銮铃声中再次入睡。
行至上西门外时，前面的队列忽然停了下来。
姮娘还不及发问，便听到车外女官禀报道：“安定王千岁求见陛下。”
“稍等，我这就请示陛下。”姮娘掀开里间的珠帘，探询般望向了女皇。
“阿霁睡着了，”女皇轻拍着伏在怀中的少女，瞟了眼姮娘道：“让他勿要惊扰，有事明日再说。”
姮娘虽有些不忍，却还是转身去传话了。
次日，阿霁在温德殿醒来时，身畔已空。
“今天不是常朝，姑母怎么不见了？”她揉了揉眼，有些失落地嘟哝道。
榻前侍奉的女官笑着回禀：“陛下说要去政事堂走一遭，看看相公们有没有偷懒。”
阿霁爬起来道：“姑丈不在吗？”
女官神色一僵，摇了摇头。
“是他没有来，还是姑母没让他进来？”阿霁执拗地追问。
女官有些为难道：“妾身昨夜不当值，不太清楚。”
阿霁点了点头，隐约明白过来，姑丈多半是吃了闭门羹，所以大家不便提起。
“我去给他请安。”她伸了个懒腰道。
女官转头吩咐了一声，槅门外捧着衣饰和洗漱用品的宫女鱼贯而入。
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肩舆穿过东北角门，刚一进巷道，阿霁便听到奇怪的击打声，叮咚叮咚，很有节奏，但又不像是乐器。
她侧过头，疑惑地俯望着肩舆旁边的侍从。
“千岁将府中后园改成了工坊，从冶铸局抽调了一批铁匠，昼夜不息地忙活，也不知道在做什么。”侍从解释道。
阿霁心头一震，下意识便想到了私铸兵器，随即又忍不住失笑，哪有人会在皇帝眼皮底下做这种事？何况姑丈又怎会起异心？
肩舆刚停下，便有阍者躬身过来迎接，禀道：“殿下快请进，千岁已经等候多时。”
“他在哪里？”阿霁激动地问道。
“偏厅。”阍者道。
阿霁甩下随从，提裙跨过门槛，朝着东边侧厅奔去，一路分花拂柳，穿亭绕榭，很快便到了偏厅外。
青石矶上，四抹雕花隔扇门洞开，厅中一片敞亮。
阿霁正欲拾级而上，却听得头顶传来翙翙之声。
檐下的细篾竹帘后，隐现出双燕身形，正扑着翅膀飞来飞去，期间夹杂着轻软的乳燕呢喃。
阿霁心下一喜，忙放低了脚步声，蹑手蹑脚走上去，仰头看到新铸的燕窠，四五只绒绒的小脑袋排在一起，大张着嘴等喂食。
她忽而想到，自己还不会进食的时候，姑丈大约也是这样哺喂的，鼻子忽地一酸，忙定了定神，轻手轻脚走了进去。
“姑丈，燕子进门，这可是祥瑞啊，恭喜恭喜！”她笑盈盈道。
然而厅中静悄悄的，巨幅帷幔从中分开，用金钩高挂，中间那张大方桌已然不见，仅剩下一座宽阔的彩绘屏风。
里间窗扉紧闭，天光从缝隙间映入，交汇在梁柱之间，映出一个门神般高大威猛的身影。
阿霁吓了一跳，不由后退了两步，定下神才看清那是一副撑起来的盔甲，从面罩到战靴一应俱全，打眼看去如真人一般。
她吁了口气，正待转身去别处寻找谢珺时，却听得‘咔哒’一声，铁面罩倏然升起，露出一张熟悉的脸容。
“姑丈？”阿霁惊魂未卜，失声唤道。
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在两名随从的协助下，光卸甲就用了一刻钟。
阿霁从旁帮衬，好奇地问东问西，惦着那些沉甸甸的物件，纳闷道：“又不是打仗，为何要穿这么重的东西？”
“刚造好，试穿而已。”谢珺道。
待屏退了随从，他拉着阿霁坐下，神秘兮兮道：“你姑母昨日半路拦截，都跟你说什么了？”
阿霁双手抱臂，气鼓鼓地哼了一声道：“看来您一点儿都不关心我，也不知道问问我这次的遭际。”
谢珺捏了捏她的腮帮子，笑道：“那些事我了如指掌，何必多此一举？”
阿霁眨了眨眼道：“姑丈你别这么自信，肯定有你不知道的事。”
谢珺好奇道：“说说看。”
阿霁的脸‘腾’地红了一下，深吸了口气，有些羞赧道：“薛妍和我阿兄……”
后面的话有些烫嘴，她实在说不出口，只得拼命使眼色，忸怩道：“他们那种关系，我无意间发现的。”
谢珺恍然大悟，凝眉道：“这也太不小心了，怎么能让小孩子撞见……你没打草惊蛇吧？”
阿霁用手背掖了掖火热的耳朵，头摇得拨浪鼓似的。
谢珺放下心来，舒了口气道：“这就好。”
“姑丈，”阿霁忽然正色道：“您知不知道行刺我的幕后主使是谁？严应肯定查到了什么，但无论我怎么问，他都不肯开口。”
谢珺叹息不语，眉头皱得更紧。
阿霁面露不满，懊恼道：“您肯定也知道些什么，别以为不说我就不知道。”
“你也不过是猜测而已，要真确定的话何必问我？”谢珺有些好笑地望着阿霁炸毛的样子，拍了拍她的肩道：“别多想了，严应自会如数上报，你姑母当有论断。”
阿霁咬了咬唇，有些不甘心道：“万一他想大事化小，将刺客说成水匪，那我岂不是吃了个哑巴亏？”
谢珺敛容正色，语气严肃道：“你是代君出巡。”
“那又如……”阿霁正欲反驳，脑中灵光一闪，猛地明白过来，那件事若真定为行刺，朝廷势必要派人去调查清剿，自是免不了一场干戈。
而遇刺的地点在庆阳和长安之间，无论波及到哪一方，都是惊天动地的大事。
“我明白了。”她惴惴道：“多谢姑丈提点。”
“两京道上可还太平？”谢珺面色稍霁，和声问道。
“一切都好。”阿霁回道。
这一路她与薛妍日则同行同坐，夜则同息同止，并未发现她的异常，这才发现她隐藏的有多深。
他们俩向来有说不完的话，不觉到了午时。
阿霁留下来用膳，谢珺又让人收拾了她平时休息的房间，让她在这边午休，说是醒来后带她去参观工坊。
阿霁也不着急走，她还有很多话没来得及说，打算下午继续。
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庭外风清日朗，阳光明媚，阿霁在燕语莺声中沉沉睡去，醒来时忽然想起了自己画的双燕图，正好看到蜻蜻陪侍在榻前，便吩咐她去取来，准备挂到侧厅应景。
洗了把脸，打听到谢珺在书房。
这边与书房后门仅隔一道穿廊，阿霁拿起纨扇，优哉游哉地走了过去。
檐下坐着个打盹的小童，听到脚步声正欲起身，阿霁忙示意他噤声，绕过他悄悄走了进去。
穿过两道洞开的槅门，便看到高至覆海①的书架。
“陛下的意思，是想撮合你们俩。既然大将军也无异议，看来此事可行。”谢珺的声音隔着书架传了过来。
阿霁不由止步，暗想着难道有客人？
然后她就听到了一声惊叫，“陛下想让我尚主？”
这声音是……崔迟？什么意思？
“谢伯伯，这事我不行，您替我婉拒了吧！”
阿霁心头突突狂跳，两手紧紧握着扇柄，掌心早已濡湿。
谢珺压抑着愤怒的声音听上去有些僵硬，“这话怎么说？”
“谢伯伯，您别误会，公主很好，但我们不是一路人。”崔迟大约觉察到了他的愤怒，连忙解释道。
“你和月娘更不是一路人。”谢珺沉声道：“无论放在哪朝，程家和崔家都不可能联姻。程相公是什么样的人，你心里清楚，纵使陛下同意，他也不会答应。去年你上书之时，陛下便探过他的口风。”
“和程家阿姊没关系，以前是我糊涂，给她造成了很多困扰。如今我想清楚了，大丈夫立于世，应当建功立业，名垂青史，婚姻情爱可有可无。”崔迟的声音带着几分苦涩和无奈。
阿霁心头火起，实在按捺不住，气冲冲地奔了进去。
作者有话要说：
①覆海：天花板。