崔小满最终被处死，而崔大寒被阿霁保了下来。
她打算带他回去，途经长安时，先交父亲看管，等回到洛阳再去求姑母赦免。
王妃对此颇有微词，“杀父之仇，不共戴天，你留着他，终究是个祸患。”
“他生下来就只能服从父兄，并不知道自己想要什么，我打算给他一次选择的机会。”阿霁委婉道：“何况他非大奸大恶之人。”
“可他姓崔，”王妃激动道：“他总有一天会造反的。”
“为什么？”阿霁眉梢一跳，骇笑道：“别忘了，表兄也姓崔。”
王妃愣了一下，欲言又止。
贞吉正式受封为新王后，阿霁也大功告成。
王妃郑重邀请她去崔氏家庙，说有重大机密要告诉她。
阿霁莫名其妙，眼看着身后槅门一道道关闭，心头忽觉不安，搞得这么神秘，究竟什么意思？
天啊，她该不会是崔家的女儿吧？
她被自己这个猜测吓出了一身冷汗。
王妃跪在初代庆阳王崔佑的画像前，正俯身捣鼓神龛上那排青铜烛台。
她像下棋一样摆弄来摆弄去，静室里忽地响起古怪的声音，那副巨大的画像随之缓缓升起。
姑丈平日就爱捣鼓这些小机关，阿霁早司空见惯，倒也没觉得有多惊讶。
可当她看清画像后的情景时，却不由目瞪口呆。
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原来后面藏着另一幅古旧的画像，那人身形面容熟稔得令她心惊，只是发型服饰与她所见过的不同，年龄也稍长些。
画中女子约莫四旬上下，梳着极简约的棰髻，着直裾袍和素纱襌衣，腰间缒着枚司南玉佩，那是前齐女子最常见的装扮。
“不……不可能……”阿霁心跳如雷，口干舌燥，拼命摇头，想将脑海中那个可怕的念头驱赶出去。
“正是你想的那样。”王妃拍了拍她的肩，将画像重新归位。
阿霁手脚发凉，无力地跌坐在蒲团上。
王妃挨着她坐下，轻叹了口气，语重心长道：“崔家历来对朝廷忠心耿耿，可自先王那一代却起了反心，你知道为何吗？”
阿霁浑身冷汗直冒，虚弱地摇了摇头，将脸埋进了臂弯。
王妃搂住她的肩，轻声道：“崔家祖上曾留下密匣，并附有遗训，须得过五代才能开启。”
阿霁有气无力道：“这一定是假的……”
画中那女子与太庙供奉的孝武皇后崔氏一模一样，只是眉目间多了分清冷和沧桑，哪怕相隔百年，依旧有种穿透人心的美。
崔家后人为何要供奉堂姑母？传承五代的密匣是什么？为何王妃说姓崔的一定会反？
这些东西串联在一起，答案已呼之欲出。
阿霁心乱如麻，晃了晃肩，甩开王妃的手臂道：“为何要告诉我这些？”
王妃讪讪道：“此事关系重大，你姑母应当尽早知道。”
“你为何不自己告诉她？”阿霁皱眉道。
王妃有些心虚，苦笑道：“君心难测，说实话我不敢。这关系你们李家老祖宗，万一她知道后恼羞成怒，那我岂不要遭殃？”
她倒是坦诚，阿霁却心慌气短，一刻也不愿多呆，撑起身道：“我明天就回洛阳。”
“记得转告你姑母，宗王出镇已不可行，想要长治久安，须得削藩。”她款款起身，语气坚毅，掷地有声。
阿霁愕然回首，怔怔道：“阿姨，你真的这么想？”
王妃微笑道：“我得到的已经够多了，为了陛下，我愿意舍弃拥有的一切，反正她不会亏待我。对了，我们母子同心，若陛下觉得削藩太难，怕引起动乱，那贞吉便不成婚，将来庆阳自当无后，国除。①”
阿霁怔忪良久，忽又想起姑母说过的话，这世上若有一个女子追随她的理念，那必是庆阳王妃。
人竟可以毫无私心到这种地步，令她既震惊又感动，望着如林牌位前那窈窕的身影，她禁不住热泪盈眶。
“阿姨，”她不禁放缓了语气，柔声道：“我在摇光楼偶然发现一副姑母年轻时的小像，想带回去给她看。”
王妃神色古怪，失笑道：“你要是觉得好看，那就带走吧！”
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登船之前，阿霁忍不住问道：“阿姨为何认定崔家人一定会造反？”
“不甘心啊，同为一母所出，为何兄长的后裔世代为君，弟弟的子孙却只能做镇边藩王？他们自认为也身负天命，只需一搏。”王妃拢了拢披风，喃喃道。
“这是先王说的？”阿霁警惕道。
“是，他有次喝醉了说的胡话，我原本没当回事，直到在整理遗物时，发现了阿翁留下的秘匣，试着打开机关，看到画像才恍然大悟。”
阿霁放下心来，“那就是说，这世上只有你一个人知道这秘密？”
王妃摇头道：“崔旻那边是否知情我不清楚，家翁临终前，他也在场。”
“阿姨尽早将那秘匣毁掉吧，一个人想要做什么，与他是谁的后裔并无多大关系。前人留下线索，想必只是为了让子孙们知道自己的根系，绝非想让他们为祸天下。对了，他们的父亲是谁？”阿霁踌躇道。
王妃苦笑摇头，低声道：“不知道，一点儿线索都没有，可能是无名之辈吧，不然怎么不见供奉香火？”
阿霁心情极为复杂，她的烈祖母②，堂堂大卫开国皇后，竟在和离后与无名小卒生了个孩子？
而太宗皇帝竟毫不避讳，还给那同母弟弟王爵封地和军队……
难怪本朝常被一些酸腐大儒诟病，的确是道德沦丧，纲常尽失呐！
看着阿霁这般煎熬，王妃有些过意不去，拉着她的手恋恋不舍道：“洛阳有什么好？又吵闹又拥挤，跟你姑母说说，来郁致好不好？”
阿霁笑道：“我来郁致做什么？”
“做庆阳王妃呀！”她扫了眼送行人群，饶有兴趣道：“贞吉这孩子无心政事，就好附庸风雅。你嫁给他，将来庆阳就是你的，还不用生娃娃……”
看她一本正经的样子，阿霁哭笑不得，跺了跺脚道：“我岂能嫁给阿兄？”
“傻孩子，婚姻是婚姻，情爱是情爱，怎能混为一谈？”王妃没好气道：“就算嫁给他，也不耽误你找情郎啊！”
她惊世骇俗的言论实在太多，阿霁应接不暇，想到与她的旧情郎们，不禁面红耳赤。
这回冀州刺史魏简倾力相助，恐怕不仅仅是为公吧？
她忽然想起临行前夕和姑丈的对话，不由满心愧疚，当时大言不惭的说要利用萧祈、魏简和王妃的关系来维持北方安定，可事实上搅动天下风云哪有那么容易，她甚至连魏简的面都没见到。
“阿姨别开玩笑了，我不能远嫁的，不然姑丈不放心。”她连忙摆手道。
“嗐，我倒是忘了他。”王妃一拍脑袋，不无遗憾道：“他必定舍不得你远嫁，你姑母富有天下，他却只有你们娘俩。”
正说着，萧祁和贞吉并肩走来，阿霁忙上前与他们话别。
上船安置好后，阿霁忍不住小声嘀咕道：“萧伯伯留下帮衬表兄，本是好事，为何他看上去不太开心？”
蜻蜻忍俊不禁，贴在她耳畔笑道：“您觉得汉惠帝会喜欢审食其吗？③”
阿霁耳根微烫，小声道：“你们都知道呀？”蜻蜻掩口笑道：“他们旁若无人，我们想不知道都难。”
作者有话要说：①侯被分封到已定的位置，称为国，如果该国国王犯罪，皇帝剥夺他的封地，不允许后代继承，就会废掉他的国家，就是国除，后来统一指古代因为功勋获得的爵位被废除。
②祖宗十八代分为上下九代的宗族成员，上九代为父亲，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太/祖，远祖，鼻祖。
③审食其：吕后亲信，后被封为辟阳侯，因得幸于吕后，被汉惠帝发现，想要诛杀之。